Η μεγάλη περιπέτεια της Μάντσεστερ τώρα αρχίζει (Sportday / Χρίστος Χαραλαμπόπουλος)

O Μάλκολμ Γκλέιζερ, ο Αμερικανός πολυεκατομμυριούχος που αγόρασε την πλουσιότερη ομάδα του κόσμου, δεν δέχεται το «όχι» ως απάντηση. Δύο φορές προσπάθησε στο παρελθόν να αγοράσει τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αλλά δεν τα κατάφερε. Την Πέμπτη 12 Μαΐου, όμως, προσπάθησε για τρίτη φορά και… μπίνγκο. Σύμφωνα με τους νόμους που ισχύουν στην Αγγλία, αποκτώντας τον έλεγχο του 75% των μετοχών του συλλόγου τον αποσύρει από το χρηματιστήριο, ενώ αν το ποσοστό των μετοχών που ελέγχει φτάσει το 90%, μπορεί να αποκτήσει το σύνολο των μετοχών.

Το συνολικό τίμημα για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έφτασε το 1 δισ. 185 εκατομμύρια ευρώ. Από αυτό το ποσό ο Γκλέιζερ κατέβαλε άμεσα τα 750 εκατομμύρια ευρώ. Τα υπόλοιπα θα τα δανειστεί από τις τράπεζες με τις οποίες συνεργάζεται και αυτό το δάνειο θα το «μεταφέρει» στην ομάδα. Μία ομάδα που επί μία δεκαετία βρίσκεται στην πρώτη θέση του καταλόγου με τις 20 πλουσιότερες του πλανήτη, έχει διαρκώς θετικούς ισολογισμούς, δεν χρωστάει ούτε ένα ευρώ, ενώ ο τζίρος της –σύμφωνα με τον ισολογισμό της 30ής Ιουνίου 2004- έφτασε τα 254 εκατομμύρια ευρώ. Φέτος τον Ιανουάριο έγινε γνωστό ότι τα κέρδη της, για πρώτη φορά τα τελευταία 10 χρόνια, παρουσίασαν πτώση της τάξης του 29,8%. Πτώση που εξηγείται, αφού η ομάδα έχασε τα πρωτεία στην Αγγλία, με αποτέλεσμα να μειωθούν τα έσοδά της από τα τηλεοπτικά δικαιώματα, ενώ μείωση εσόδων είχε και από το Τσάμπιονς Λιγκ.

Οι φίλοι και οπαδοί της Γιουνάιτεντ ανησυχούν για την εξαγορά της από τον Γκλέιζερ και φαίνεται πως έχουν δίκιο για πολλούς λόγους. Ο βασικότερος έχει να κάνει με τα περιθώρια κερδοφορίας της ομάδας, που έχουν περιοριστεί, με αποτέλεσμα να είναι εξαιρετικά δύσκολη η αποπληρωμή του χρέους των 435 εκατομμυρίων ευρώ που μετέφερε ο Γκλέιζερ στην ομάδα. Σε αυτόν το λόγο θα πρέπει να προσθέσει κάποιος το γεγονός ότι η μετοχή της ομάδας, που έφτασε τις τρεις στερλίνες, θεωρείται από το λονδρέζικο χρηματιστήριο αρκετά υπερτιμημένη, ενώ ο Γκλέιζερ και οι γιοι του, οι οποίοι θα αναλάβουν τη διοίκηση της ομάδας, δεν έχουν καμία εμπειρία από τη δομή, τα χαρακτηριστικά και τις ιδιαιτερότητες του αγγλικού και κατ’ επέκταση του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Ο μόνος δρόμος που απομένει για την αύξηση των εσόδων είναι η αύξηση της τιμής των εισιτηρίων και των αντικειμένων με το σήμα της ομάδας, που πωλούνται σε όλον τον κόσμο. Ο Γκλέιζερ υπολογίζει ότι οι τιμές των τηλεοπτικών δικαιωμάτων θα ανέβουν κατά πολύ μέσα στα επόμενα χρόνια, μια εκτίμηση που δεν «πατάει» και πολύ πάνω στην πραγματικότητα, με δεδομένο ότι η αγορά τηλεοπτικών δικαιωμάτων προσπαθεί να ορθοποδήσει τρία χρόνια μετά την κατάρρευσή της.

Ο Αμερικανός προφανώς ποντάρει στη δυνατότητα της Γιουνάιτεντ να διαπραγματεύεται μόνη της τα τηλεοπτικά της δικαιώματα. Στην Αγγλία οι ομάδες διαπραγματεύονται τα τηλεοπτικά τους δικαιώματα συλλογικά και για να αλλάξει αυτό χρειάζεται μια πλειοψηφία των δύο τρίτων των ομάδων της Πρέμιερσιπ. Ο Αμερικανός ιδιοκτήτης της Γιουνάιτεντ υπολογίζει ότι πολύ σύντομα ο κόσμος θα στραφεί σε ιντερνετικές συνδέσεις της μορφής ADSL. Αυτές οι συνδέσεις επιτρέπουν στο χρήστη του υπολογιστή να παρακολουθεί στην οθόνη του εξαιρετικής ποιότητας κινούμενες εικόνες, σε πιστότητα ανάλογη ή και καλύτερη από αυτήν της τηλεόρασης. Ετσι, ο Γκλέιζερ πιστεύει ότι οι φίλοι της Γιουνάιτεντ σε όλον τον κόσμο –που φτάνουν τα 70 εκατομμύρια– θα μπορούν να παρακολουθούν τα παιχνίδια της αγαπημένης τους ομάδας στην οθόνη του υπολογιστή τους, αντί μιας μηνιαίας συνδρομής των 20 ευρώ, ας πούμε. Οι πολλαπλασιασμοί μπορούν να γεννήσουν μεγάλα νούμερα, αλλά αυτό θα συμβεί κάποια στιγμή στο μέλλον. Μέχρι τότε όμως;