Οι «κορεσμένοι» καίγονται για πρόκριση στο Μουντιάλ (Sportday / Βασίλης Σαμπράκος)

Ο Οτο Ρεχάγκελ είχε αφήσει ελεύθερους τους ποδοσφαιριστές το Σάββατο και τους είχε ζητήσει να επιστρέψουν στο ξενοδοχείο της Βουλιαγμένης μέχρι τις 23:30. Οι περισσότεροι όμως συγκεντρώθηκαν νωρίτερα, μιας και ήθελαν να δουν μαζί τον αγώνα της Τουρκίας με τη Δανία.

Είχαν ποντάρει στην ομάδα του Μόρτεν Ολσεν και επειδή την είχαν παρακολουθήσει στο φιλικό της παιχνίδι με την Αγγλία, είχαν φτάσει να είναι βέβαιοι ότι οι Δανοί θα έκοβαν βαθμούς από τους Τούρκους. Η λήξη του ματς του «Ινονού» βρήκε τους Ελληνες να πανηγυρίζουν. Διότι πιστεύουν ότι μπορούν να εκμεταλλευτούν την ευκαιρία που τους δίδεται και να πάρουν τη δεύτερη θέση του ομίλου. Η μητέρα των μαχών είναι για τους Ελληνες παίκτες αυτή κόντρα στους Δανούς στην Κοπεγχάγη, στις 8 Οκτωβρίου. Από προχθές το βράδυ όμως σπεύδουν να ξυπνήσουν ο ένας τον άλλο εν όψει της μεθαυριανής αναμέτρησης με το Καζακστάν. «Εντάξει, είμαστε πρωταθλητές Ευρώπης και υπό κανονικές συνθήκες το Καζακστάν δεν μπορεί να μας απειλήσει. Το ζήτημα όμως είναι να πάρουμε από νωρίς κεφάλι στο σκορ, ώστε να μην αγχωθούμε και πάθουμε τελικά καμιά πλάκα», είναι η κυρίαρχη σκέψη.

Μετά τον θρίαμβο της Πορτογαλίας, πολλοί είναι αυτοί που φτάνουν στο συμπέρασμα ότι οι παίκτες που σήκωσαν το ευρωπαϊκό τρόπαιο είναι κορεσμένοι και δεν έχουν μεγάλη διάθεση να παλέψουν για νέες εθνικές διακρίσεις. Τι λένε οι ίδιοι; Θέλουν να πετύχουν το «τρία στα τρία» κόντρα σε Καζακστάν, Δανία και Γεωργία, για τρεις σημαντικούς λόγους: για να φωνάξουν ότι δεν είναι «τελειωμένοι», για να στείλουν το μήνυμα ότι «το ποδόσφαιρο δεν πάει μπροστά» όταν θα έχουν και πάλι τα φώτα στραμμένα επάνω τους και για να εξασφαλίσουν καλό μέλλον στην Εθνική ομάδα.
Την τελευταία εβδομάδα που ήταν συγκεντρωμένοι στο ξενοδοχείο της Βουλιαγμένης, οι ποδοσφαιριστές ανέπτυξαν προβληματισμό σχετικά με το μέλλον της Εθνικής. Το κλίμα δεν ήταν όσο καλό το χαρακτήριζαν οι ίδιοι κατά το πρόσφατο παρελθόν. Κάτι τα αρνητικά αποτελέσματα, κάτι το ξενέρωμα που έχουν φάει λόγω της στάσης της πολιτείας απέναντί τους, κάτι τα προβληματάκια με την ΕΠΟ, έχουν ρίξει τη θερμοκρασία. Οι παίκτες έχουν προβληματιστεί και με τις ακεφιές του Οτο Ρεχάγκελ, που έχουν γίνει αντιληπτές στις τελευταίες τους συναντήσεις. Κάποιοι έφτασαν να ενοχλούνται που τους συγκέντρωσε τόσο νωρίς για το μεθαυριανό ματς. «Γιατί μας μάζεψε; Για να τον βλέπουμε άκεφο και να "πέφτουμε" περισσότερο;» είναι η φράση που δείχνει ότι οι παίκτες δεν περνούν όσο καλά περνούσαν στις προηγούμενες συνευρέσεις τους. Φοβούνται πολύ ότι αν «σπάσουν τα μούτρα τους» στα επόμενα δύο παιχνίδια, ο κύκλος αυτής της Εθνικής θα κλείσει. Και δεν είναι μόνο οι μεγάλοι που καίγονται για λόγους υστεροφημίας. Είναι και οι μικρότεροι που θέλουν αυτή η ομάδα να έχει καλή συνέχεια, να τυγχάνει σεβασμού από την ΕΠΟ και να εισπράττει την αγάπη του κόσμου, ώστε να παίζει μπροστά σε γεμάτες εξέδρες.

Οι παίκτες έχουν ενοχληθεί πολύ με την απαξίωσή τους από μια μερίδα του Τύπου και της κοινωνίας του ελληνικού ποδοσφαίρου. Είναι έτοιμοι να τα βάλουν με αυτούς που τους χαρακτήρισαν «τελειωμένους», με αυτούς που «κράζουν» τον Ρεχάγκελ επειδή επιμένει στα ίδια πρόσωπα και με αυτούς που «χάρηκαν που οι περισσότεροι δεν βρίσκαμε ομάδα». Στην οικογένεια της Εθνικής υπάρχουν ποδοσφαιριστές που θέλουν να φωνάξουν προς την κοινωνία ότι «επιτέλους πρέπει κάποιοι να αρχίσουν να γράφουν και να μιλούν θετικά για το ελληνικό πρωτάθλημα, να θίγουν τα πραγματικά προβλήματα του ποδοσφαίρου και να βοηθήσουν για την πρόοδό του». Αυτοί οι παίκτες θεωρούν ότι αν μιλήσουν, θα βοηθήσουν το ποδόσφαιρο. Και θα το κάνουν στην περίπτωση που η Ελλάδα εξασφαλίσει την πρόκριση στο Μουντιάλ. Εχουν μαζέψει σαν σφουγγάρια όλα τα αρνητικά που έχουν δει, διαβάσει και ακούσει από το καλοκαίρι του 2004 μέχρι σήμερα και έχουν την πρόθεση να μιλήσουν γι' αυτά. «Αρκεί να περάσουμε, διότι διαφορετικά τα περισσότερα θα ακουστούν σαν δικαιολογίες», όπως λένε.

Οι ποδοσφαιριστές μπήκαν χθες το πρωί στο αεροπλάνο των «γεωργιανών αερογραμμών», με τη συνείδηση ότι πρέπει οπωσδήποτε να επιστρέψουν νικητές από το Αλμάτι. Διότι αντιλαμβάνονται ότι από αυτό το παιχνίδι έχουν λίγα να κερδίσουν και πάρα πολλά να χάσουν. Το ταξίδι της επιστροφής θα είναι πολύ δύσκολο στην περίπτωση που αφήσουν βαθμούς στο Καζακστάν. Αν το αποτέλεσμα είναι αρνητικό, κάποιοι εκ των παικτών μπορεί να φτάσουν ακόμη και στην απόφαση να «κόψουν» την Εθνική.

Ο Ρεχάγκελ περίμενε χθες το πρωί τους παίκτες στο «Ελ. Βενιζέλος» σχεδόν χαμογελαστός. Θα ήταν πολύ πιο χαρούμενος αν σε αυτό το παιχνίδι είχε μαζί του τον Τραϊανό Δέλλα. Είναι αισιόδοξος, διότι ελπίζει ότι θα τον έχει έτοιμο στον «τελικό» με τη Δανία. Ο Γερμανός δεν είναι σίγουρος ότι έχει βρει τη λύση για το εύκολο γκολ που λείπει από την Εθνική. Πιστεύει όμως ότι μεθαύριο οι παίκτες του θα βρουν δρόμο προς τα δίχτυα. Αυτό εκτιμά ότι θα συμβεί και στο τελευταίο παιχνίδι, αυτό με τη Γεωργία στο Καραϊσκάκη (12 Οκτωβρίου). Κι όσο για το ματς στην Κοπεγχάγη, ο Οτο χαμογελά πονηρά. Διότι εκτιμά ότι σε εκείνο το παιχνίδι η Ελλάδα δεν θα χρειαστεί να στηθεί μόνο για νίκη, δηλαδή θα παίζει για δύο αποτελέσματα. Και επειδή ξέρει ότι το δημιούργημά του αποδίδει καλύτερα όταν δεν πιέζεται για τη νίκη, εκτιμά ότι η Εθνική θα καταφέρει να επιστρέψει αήττητη από τη Δανία.