«Αδυνατίζει» επικίνδυνα το πορτοφόλι της Γιουνάιτεντ (SportDay/ Χρίστος Χαραλαμπόπουλος)

Η οικονομική ανάκαμψη δεν πρόκειται να έρθει αν δεν υπάρξει
πρώτα η αγωνιστική. Και αυτή προβλέπεται να αργήσει πολύ ακόμα...
Περυσι και για πρώτη φορά τα τελευταία οκτώ χρόνια η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ανακοινώνει μείωση κερδών παρουσιάζοντας τα αποτελέσματα του οικονομικού έτους.
Η ειδηση, όπως ήταν φυσικό, απασχόλησε εκτός από τα αθλητικά και τα οικονομικά μέσα σε ολόκληρο τον κόσμο, αφού η Γιουνάιτεντ θεωρείται ο πλουσιότερος σύλλογος του κόσμου, καθώς πρόκειται για μία εταιρεία παραγωγής θεάματος με υποδειγματική επιχειρηματική οργάνωση και εξαιρετική στρατηγική μάρκετινγκ. Είναι ίσως χαρακτηριστικό το ότι η εταιρεία Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ απασχολούσε περίπου 500 υπαλλήλους συνολικά, μερικής και αποκλειστικής απασχόλησης, πριν η οικογένεια Γκλέιζερ αρχίσει το «ξεσκαρτάρισμα».
Η ΓιουναΪτεντ ήταν η πρώτη ποδοσφαιρική ομάδα –και η μόνη μέχρι σήμερα– της οποίας το μετοχικό κεφάλαιο τον Μάρτιο του 1999 ξεπέρασε το 1 δισ. στερλίνες, ενώ επί σειρά ετών συμπεριλαμβανόταν στον κατάλογο με τις 500 μεγαλύτερες επιχειρήσεις της Ευρώπης. Υπολογίζεται πως οι φίλοι της ομάδας σε όλο τον κόσμο φτάνουν τα 50 εκατομμύρια, ενώ τα τελευταία τρία χρόνια, λόγω της επιθετικής στρατηγικής μάρκετινγκ, η ομάδα έχει καταφέρει να αυξήσει το ποσοστό πωλήσεων των αντικειμένων με το σήμα της εκτός Αγγλίας. Το ποσοστό αυτό από το 9% το 1999 έχει ανέβει στο 28% με βάση τα στοιχεία της περασμένης χρονιάς.
Εξαιρετικα θετική είναι η εικόνα από τις πωλήσεις αντικειμένων με το σήμα της ομάδας στη Νότιανατολική Ασία και την Ιαπωνία. Είναι χαρακτηριστικό της δημοτικότητας της ομάδας στη Νότιανατολική Ασία το ότι πριν από δύο χρόνια ο μισός αριθμός των κατοίκων της Ταϊλάνδης είχε πάρει μέρος σε ένα διαγωνισμό για να διεκδικήσει ένα από τα δέκα εισιτήρια που θα επέτρεπαν στους νικητές να επισκεφθούν το «Ολντ Τράφορντ» και να παρακολουθήσουν ένα ματς της Μάντσεστερ.
Περυσι τα οικονομικά στοιχεία της Μάντσεστερ αποκάλυψαν ότι η πτώση των κερδών έφτασε το 30% -στα 50,3 εκατ. δολάρια- που είναι πολύ μεγάλο ποσοστό για μια επιχείρηση του μεγέθους της Γιουνάιτεντ. Και αυτή η πτώση οφείλεται κυρίως στην πτώση των εσόδων από τα τηλεοπτικά δικαιώματα. Στην Αγγλία, με βάση τη συμφωνία τηλεοπτικών δικαιωμάτων που έχουν υπογράψει οι ομάδες της Πρέμιερσιπ, όλες παίρνουν το ίδιο ποσό, περίπου 8 δισ. δρχ. ετησίως, και από εκεί και πέρα το ποσό αυτό προσαυξάνεται ανάλογα με τη θέση που καταλαμβάνει η ομάδα στον βαθμολογικό πίνακα, τις νίκες που κάνει και τον αριθμό των παιχνιδιών της που μεταδίδονται ζωντανά.
Τα τελευταια δύο-τρία χρόνια η Γιουνάιτεντ έχει παραχωρήσει την πρώτη θέση εμπορικότητας στην Αρσεναλ και στην Τσέλσι, ενώ και η πορεία της στην Ευρώπη δεν είναι η αναμενόμενη. Η πτώση του ποσοστού των κερδών, μάλιστα, θα συνεχιστεί και άλλο φέτος, αφού οι περσινές εκτιμήσεις μιλούσαν για μείωση εσόδων από τα τηλεοπτικά δικαιώματα της Πρέμιερσιπ κατά 8 εκατομμύρια στερλίνες και άλλα 6 εκατομμύρια από το Τσάμπιονς Λιγκ. Από τη στιγμή, πάντως, που η ομάδα έπαψε να είναι εταιρεία εισηγμένη στο χρηματιστήριο είναι αμφίβολο αν θα μάθουμε το ύψος της οικονομικής της ζημίας.
Η μειωση της κερδοφορίας της ομάδας δεν είναι ανεξάρτητη από την αγωνιστική της παρουσία, που βρίσκεται σε κάμψη τα τελευταία δύο χρόνια, ενώ φέτος για πρώτη φορά αντιμετωπίζει τον κίνδυνο να μην προκριθεί στη φάση των «16» του Τσάμπιονς Λιγκ. Πολλοί είχαν υποστηρίξει ότι μετά τη φυγή του Μπέκαμ, το ποδοσφαιριστή την εικόνα του οποίου λατρεύουν οι διαφημιστές, και του Πίτερ Κένιον, που είναι το φοβερό παιδί του βρετανικού μάρκετινγκ, η Γιουνάιτεντ θα αντιμετώπιζε προβλήματα όσον αφορά στην πορεία της κερδοφορίας της.
Περα απο τη μείωση των εσόδων από τα τηλεοπτικά δικαιώματα, την εγγραφή στα βιβλία του μεγάλου ποσού της μεταγραφής του Ρούνεϊ, την πτώση των εσόδων από την πώληση των αντικειμένων με το σήμα της ομάδας, το ετήσιο ποσό καταβολής στις τράπεζες των 30 εκατομμυρίων στερλινών, γύρω στα 48 εκατομμύρια ευρώ, που οφείλει ο Γκλέιζερ για να αποπληρώσει το δάνειο που πήρε για την αγορά της ομάδας, η οικονομική αιμορραγία της Γιουνάιτεντ συνεχίζεται.
Προχθεσ η Vodafone ανακοίνωσε ότι τερματίζει τρία χρόνια νωρίτερα από το προβλεπόμενο τη συμφωνία σπόνσορσιπ που είχε με τη Γιουνάιτεντ. Μία συμφωνία αξίας 14,5 εκατομμυρίων ευρώ ετησίως, που θα λείψουν από το ταμείο των «κόκκινων διαβόλων» σε μία πολύ δύσκολη εποχή. Η Vodafone θα επενδύσει στο Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά είναι αμφίβολο αν η Γιουνάιτεντ θα μπορέσει να βρει εταιρεία που θα ήταν διατεθειμένη να προσφέρει τουλάχιστον όσα και ο κολοσσός της κινητής τηλεφωνίας, πόσο μάλλον τώρα που η Μάντσεστερ βρίσκεται σε αγωνιστική πτώση.
Οι ανθρωποι της Γιουνάιτεντ έχουν καταλάβει ότι τώρα που η ομάδα μπαίνει σε φάση αγωνιστικής ύφεσης, η οποία μπορεί να διαρκέσει από 2-5 χρόνια, πρέπει να δημιουργήσουν εναλλακτικές πηγές εσόδων ή να αυξήσουν τις ήδη υπάρχουσες.
Ηδη, από πέρυσι, οι άνθρωποι της Γιουνάιτεντ υπέβαλαν τα σχετικά έγγραφα για να πάρουν την άδεια ώστε να επεκταθεί η χωρητικότητα του γηπέδου από τις 67.850 θέσεις στις 75 χιλιάδες, οι οποίες φυσικά, όπως όλες οι προηγούμενες, θα διατεθούν σε κατόχους εισιτηρίων διαρκείας.
Τα σχεδια που υπήρχαν, πάντως, για το μεγάλο κέντρο αναψυχής της ομάδας με εστιατόρια, καταστήματα και καζίνο, έχουν «παγώσει». Ομως, η οικονομική ανάκαμψη της ομάδας δεν πρόκειται να έρθει αν δεν υπάρξει πρώτα η αγωνιστική. Και αυτή προβλέπεται να αργήσει πολύ ακόμα.