Πρώτος στην πόλη, δεύτερος στο χωριό (Sportday / Νίκος Παπαδογιάννης)

Ποιο είναι το στίγμα της μεγάλης ομάδας; Να δείχνει χαρακτήρα στα δύσκολα και να ξεπερνάει τις αναποδιές χωρίς ζόρια. Στην αρχή της χθεσινής βραδιάς, πολλοί θα φοβήθηκαν ότι η ομάδα με τα πράσινα θα κινδύνευε από την Ούλκερ. Ελλιπής εξαιτίας των τραυματισμών και με το ηθικό στραπατσαρισμένο από την περιπέτεια του Σταδίου Ειρήνης και Φιλίας, ο Παναθηναϊκός έδειχνε (τηρουμένων των αναλογιών) κάπως ευάλωτος.
Ομως, όχι. Μόνο για ένα δίλεπτο στο τέλος της α' περιόδου παρουσίασε σημάδια ανησυχητικά. Μόλις ο Ομπράντοβιτς διόρθωσε το σχήμα (το υπερβολικά βαρύ, με Στσεπάνοβιτς-Παπανικολάου-Σάκοτα-Μπατίστ δίπλα στον μοναδικό χειριστή Σπανούλη), κάθισε κάθε κατεργάρης στον πάγκο του. Το 22-21 έγινε 32-21 και η Ούλκερ παραδόθηκε νωρίς νωρίς. Η α λα-Καζλάουσκας ζώνη που επιστράτευσε ο Αταμάν δημιούργησε προβλήματα για λίγο, αλλά δεν ήταν δυνατό να βασανίζει τον Παναθηναϊκό επ' άπειρον. Δίχως τον πολύτιμο Τουρκτσάν, η ομάδα της Κωνσταντινούπολης αποδείχθηκε μάλλον εύκολο θύμα. Κι έτσι, ο ΠΑΟ έκλεισε το 2005 πρώτος και καλύτερος στην Ευρωλίγκα, μολονότι δεύτερος στην ελληνική Α1! Σημεία των καιρών. Τι σας έλεγα χθες; Στο μπάσκετ όλα γίνονται.

Αν ο Παναθηναϊκός ξεκινάει το νέο έτος ποτισμένος με την αίγλη και την ξεγνοιασιά του μεγάλου φαβορί, η ΑΕΚ φαίνεται ότι θα ιδρώνει έως το τέλος. 'Η θα πέσει παλεύοντας ή θα προκριθεί διά πυρός και σιδήρου. Ελπίζω ότι το δεκαπενθήμερο της ανασυγκρότησης θα τη βοηθήσει να ξαναβρεί τη χαμένη της χημεία και σιγουριά. Μετά τη χθεσινή ήττα της (και) στο Στρασβούργο, όπου πάντως πάλεψε με ηρωισμό και θάρρος, δύσκολα θα μπορέσει να πάρει το «διπλό» που θα την έφερνε σε πλεονεκτική θέση. Οσες ευκαιρίες είχε τις άφησε να ξεγλιστρήσουν μέσα από τα δάχτυλά της, ένεκα της λειψανδρίας, της απειρίας, της αστάθειας που δημιουργήθηκε από τον ερχομό του Τσάλμερς.

Άλλα δύο ταξίδια της έμειναν της ΑΕΚ: Κάουνας και Τρεβίζο. Ισάριθμες ήττες, κατά πάσα πιθανότητα. Εάν όμως κατορθώσει να νικήσει την Κλιμάμιο ή την Τάου στο Γαλάτσι, ενδέχεται να βρεθεί ένα βήμα πιο μπροστά από τους άλλους ταπεινούς του Ομίλου, αυτούς που διεκδικούν την 5η προνομιούχο θέση.

Η ΑΕΚ έχει ήδη στο τσεπάκι μία «εξτρά» νίκη (επί της Ζαλγκίρις), αλλά το ίδιο ισχύει για την Ολύμπια (νίκησε την Κλιμάμιο) και για τη Στρασμπούρ (θριάμβευσε επί της Τάου). Κι επειδή η «Ενωση» υστερεί στην ισοβαθμία με τους μικρούς, τη ζαριά της πρόκρισης θα τη ρίξει στο λάκκο με τα θηρία. Αν είχε και κόσμο για να τη βοηθήσει, πόσο καλύτερα θα ένιωθε.
Ο Ολυμπιακός, πάλι, έχει μπροστά του μια μεγάλη ευκαιρία. Η συγκυρία είναι απόλυτα ευνοϊκή. Η Μπαρτσελόνα κλυδωνίζεται από τη μέρα που τραυματίστηκε ο Ναβάρο, ενώ οι ίδιοι οι «κόκκινοι» δείχνουν ικανοί να νικήσουν οποιονδήποτε στο Φάληρο. Εφόσον φτάσει τις 4 νίκες σε 8 αγώνες, ο Ολυμπιακός θα έχει βάλει θεμέλιο πρόκρισης. Κι ας μοιάζει ανήμπορος να νικήσει εκτός Ελλάδας.

Τυχόν ήττα, όμως, θα του στερήσει πολύτιμο έδαφος και θα καταστρέψει το πολύτιμο «μομέντουμ» που χτίστηκε από τη νίκη-εποποιία επί του Παναθηναϊκού. Η βραδιά στο ΣΕΦ θα είναι για τον οικοδεσπότη κρίσιμη όσο καμία άλλη στη φετινή Ευρωλίγκα.