Λάθος αντίπαλος, τη λάθος στιγμή... (Sportday / Νίκος Παπαδογιάννης)

Θυμάστε, φαντάζομαι, αυτά που έγραφα την επομένη της κλήρωσης της β' φάσης της Ευρωλίγκας: «Ο Παναθηναϊκός έπεσε σε ευνοϊκό όμιλο, αλλά το πρόγραμμά του μοιάζει δύσκολο». Ήταν ανέκαθεν επικίνδυνο να επισκέπτεσαι τον «μικρό» ενός ομίλου στην πρεμιέρα. Μπορεί η Τσιμπόνα να μπήκε από το παράθυρο στους «16», αλλά η επιχείρηση Πράγα αρχίζει πια από την αρχή.

Νεανική και ενθουσιώδης, η κροατική ομάδα βρήκε τον Παναθηναϊκό μπόσικο και τον «προσγείωσε» ανώμαλα στην πραγματικότητα, πάνω που οι οπαδοί του «τριφυλλιού» ζητούσαν άδεια από τις δουλειές τους για να παρακολουθήσουν από κοντά το φάιναλ φορ.

Πλέον, τα πράγματα περιπλέκονται. Δεν είμαι βέβαιος ότι θα χάσει και κάποια από τις Εφές-Μπενετόν στο Ζάγκρεμπ. Ακόμα κι αν αυτό συμβεί, η Τσιμπόνα δικαιούται να θεωρεί εαυτήν διεκδικήτρια μιας θέσης στα πλέι οφ. Εχει πάρει και τον αέρα της Εφές με τις δύο νίκες της στον α' γύρο, οπότε ελπίζει. Μπελάδες εν όψει.

Φοβάμαι ότι ο Παναθηναϊκός πληρώνει (ή τουλάχιστον κινδυνεύει να πληρώσει) ακριβά την επιμονή του Ομπράντοβιτς στα χαμηλά σχήματα. Ο Σέρβος δεν θέλει ψηλό, δεν θέλει παίκτες δυσκίνητους που καθυστερούν την ανάπτυξη του παιχνιδιού, δεν θέλει, δεν θέλει, δεν θέλει. Αλλά ο Μπατίστ με τον Τσαρτσαρή δυσκολεύονται να τα βγάλουν πέρα απέναντι σε δεινόσαυρους, όπως ο Σκέλιν. Από την άλλη ο Φέμερλινγκ δείχνει λίγος και ο Τομάσεβιτς έμεινε πολύ πίσω λόγω της πελματιαίας απονεύρωσης. Ποιος να δώσει λύση; Ο Σάκοτα;

Οι Κροάτες έλυναν όλα τους τα προβλήματα χθες κυνηγώντας τα επιθετικά ριμπάουντ. Πότε τα κέρδιζαν και τα μετέτρεπαν σε καλάθια, πότε ανανέωναν τις επιθέσεις και τις οργάνωναν με την ησυχία τους, πότε απλώς απέτρεπαν ή καθυστερούσαν τον ελληνικό αιφνιδιασμό. Ποτέ δεν βρήκε ρυθμό ο Παναθηναϊκός. Θα τον βρει μια και καλή στο Τρεβίζο ίσως, αλλά το σακούλι του έως τότε θα είναι άδειο.

H νίκη του Ολυμπιακού επί της Μάλαγα ξάφνιασε την Ευρώπη («stunned» ήταν η λέξη που χρησιμοποίησε η ιστοσελίδα της Ευρωλίγκας. Σημαίνει «αποσβολωμένοι», «ζαλισμένοι»). Θορύβησε ακόμα και τους ανθρώπους του Παναθηναϊκού, στην πραγματικότητα όμως αιφνιδίασε μόνο τους ανυποψίαστους.

Στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας ο Ολυμπιακός είναι περίπου ανίκητος. Στα οκτώ φετινά ευρωπαϊκά παιχνίδια του, έχει επτά νίκες και μία μόνο ήττα από την Εφές Πίλσεν, η οποία χρειάστηκε 45 λεπτά αγώνα και μια επίσκεψη του Μάρκο Πόποβιτς στη «ζώνη του λυκόφωτος» για να νικήσει. Οι Πειραιώτες θα τελειώσουν πιθανότατα τη β' φάση με 3-0 εντός έδρας, οπότε ψάχνουν μια εκτός έδρας νίκη για να ανεβούν στο «τρένο» των προημιτελικών.

Προσέξτε όμως. Επειδή ο όμιλος του Ολυμπιακού είναι διαφορετικός από αυτόν του Παναθηναϊκού ή από τον αντίστοιχο περσινό της ΑΕΚ, δεν υπάρχει δηλαδή φτωχός συγγενής επιπέδου Τσιμπόνα ή Πρόκομ, ίσως αποδειχθούν αρκετές τρεις νίκες για να χαρίσουν τη δεύτερη θέση. Σε αυτή την περίπτωση όμως, θα παίξει ρόλο κάποια καθοριστική ισοβαθμία. Με το φτωχό +3 της νίκης του επί της κάπως υπερτιμημένης Ουνικάχα, ο Ολυμπιακός δύσκολα θα βάλει από κάτω τους Ανδαλουσιανούς, εάν ηττηθεί στη Μάλαγα και τερματίσει ισόβαθμος μαζί τους. Οπως μπορεί να βεβαιώσει από τη δική της -οδυνηρή περσινή- εμπειρία η ΑΕΚ, κάθε καλάθι μπορεί πια να ζυγίζει το βάρος της μπάλας σε χρυσάφι.