Η μεταμόρφωση του Ολυμπιακού (Sportday / Τόλης Κοτζιάς)

Πώς από το 51-81 του ΣΕΦ από τον Παναθηναϊκό η ομάδα του Γιόνας Καζλάουσκας έφτασε στο σημείο να πλησιάζει ολοένα και πιο πολύ την Πράγα

«Θρύλε, γερά, να πάμε στην Τσεχία και να σηκώσουμε το Ευρωπαϊκό, όπως το 1997 στη Ρώμη», φώναζαν εκστασιασμένοι οι περίπου 50 φίλαθλοι του Ολυμπιακού χθες το απόγευμα στο «Ελ. Βενιζέλος», όπου βρέθηκαν για να υποδεχθούν τους θριαμβευτές της Μάλαγα.

Για όσους δεν είδαν ή δεν καταλαβαίνουν, μιλάμε για την πολύ μεγάλη νίκη που σημείωσε η ομάδα του Πειραιά το βράδυ της Τρίτης μέσα στην Ισπανία. Μια νίκη που -πέρα από την ευρεία σημασία της ως επιτυχίας- σήμανε και τη μάλλον σίγουρη πρόκριση στην επόμενη φάση της Ευρωλίγκας.

Ποιος, αλήθεια, περίμενε πριν από ένα μήνα, όταν ξεκινούσε η δεύτερη φάση της Ευρωλίγκας, ότι ο Ολυμπιακός θα έφτανε δύο αγωνιστικές πριν από το τέλος της να είναι κατάφατσα όχι μόνο με την πρόκριση (αυτή είναι πλέον στο χέρι του), αλλά και με τον θρίαμβο της κατάκτησης της πρώτης θέσης στον όμιλο. Βλέπετε, στην επόμενη φάση του θεσμού ο κάτοχος της πρώτης θέσης στους τωρινούς όμιλους αποκτά το πλεονέκτημα της έδρας, ήτοι δίνει τα δύο από τα τρία παιχνίδια (αν χρειαστούν τρία) στην έδρα του.

Καταδικασμένος

Οι περισσότεροι, αν όχι όλοι, λοιπόν, βλέποντας τον Ολυμπιακό να έχει πέσει σε έναν όμιλο με την πανίσχυρη και πανάκριβη Μπαρτσελόνα, τη Μάλαγα -κορυφαία ομάδα, μαζί με τον Παναθηναϊκό, στην πρώτη φάση της Ευρωλίγκας- και την πάντα υπολογίσιμη και σοβαρή αγωνιστικά Ζαλγκίρις, έλεγαν ότι δεν έχει καμία πιθανότητα να περάσει (μαζί και ο υπογράφων). Σε αυτή την κατηγορία των ανθρώπων που είχαν αυτή την άποψη σίγουρα δεν ήταν -όπως αποδεικνύεται- ο Γιόνας Καζλάουσκας και οι παίκτες του, οι οποίοι βάλθηκαν και κατάφεραν να διαψεύσουν τους πάντες κατηγορηματικά. Τι έγινε, λοιπόν, και ο κακός Ολυμπιακός του ξεκινήματος, η ομάδα που είχε διαλυθεί στο ΣΕΦ για το Κύπελλο από τον Παναθηναϊκό με 51-81, γενικώς η ομάδα που δεν έπειθε ακόμα και τους ίδιους τους φιλάθλους της, να έχει παρουσιάσει τόσο μεγάλη βελτίωση και να δείχνει ικανή να διεκδικήσει τα τρόπαια τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Ευρωλίγκα;

Πίστωση

Η αλήθεια είναι ότι εκ των πραγμάτων ο Καζλάουσκας και η ομάδα του χρειάζονταν πίστωση χρόνου. Δεν είναι δα και το πιο σωστό να απαιτείς θαύματα με το «καλημέρα» από ένα σύνολο που αποτελείται από 13 νέους παίκτες. Οτι έγιναν λάθη στον σχεδιασμό της ομάδας, έγιναν και αυτό, αφενός, δεν αμφισβητείται και, αφετέρου, φάνηκε και με το πέρασμα του χρόνου. Κατ' αρχάς, δεν είναι δυνατόν να μην παίρνεις αναπληρωματικό πλέι μέικερ, μπακ απ δηλαδή του Εντνι. Εστω και καθυστερημένα, αποκτήθηκαν ο Χαρίσης και ο Κόλιεβιτς. Επίσης, ήταν φανερή η έλλειψη περιφερειακού παίκτη που θα μπορούσε να δημιουργήσει καταστάσεις για τους συμπαίκτες του, όπως ακόμα και «4αριού», μετά την αποχώρηση του «προβληματικού» Σλοβάκου Μάρτιν Ράντσικ. Κάποια στιγμή αποκτήθηκε ο Αμερικανός Ματ Φριτζί, ο οποίος όμως λίαν συντόμως την «έκανε», επειδή δεν πληρώθηκε.

Αυτά τα κενά, λοιπόν, στις αρχές της χρονιάς, όταν η ομάδα δεν είχε ακόμα «δέσει», ήταν φανερά και αποτυπώνονταν και στα αποτελέσματα, πιο πολύ στην Ευρωλίγκα, στην οποία ο βαθμός δυσκολίας είναι βεβαίως πολύ μεγαλύτερος από το μάλλον αδύναμο ελληνικό πρωτάθλημα. Η γκρίνια υπήρχε και δεν μπόρεσαν να την καλύψουν ούτε κάποιες μεγάλες νίκες, όπως αυτές επί της Μακάμπι και του Παναθηναϊκού. Γκρίνια που είχε να κάνει πιο πολύ με τον Καζλάουσκας, ο οποίος βασικά δεν είχε πείσει κανέναν για τις ικανότητές του την περσινή χρονιά, όταν άλλαζε τους παίκτες σαν τα πουκάμισα, αλλά αποτέλεσμα δεν έφερνε.

Στήριξη

Υπήρξαν μάλιστα κάποιες στιγμές που, έστω και αμυδρά, τέθηκε και θέμα αλλαγής προπονητή. Πιο πολύ από τον κόσμο ή από μερίδα του Τύπου. Διοικητικά δεν φάνηκε ποτέ να υπάρχει ζήτημα. Ο αντιπρόεδρος της ΚΑΕ και ο άνθρωπος που κινεί πλέον τα νήματα στην ΚΑΕ, ο Παναγιώτης Αγγελόπουλος, από την πρώτη στιγμή στήριζε τον Καζλάουσκας και σε καμία περίπτωση δεν σκέφτηκε να τον απομακρύνει. Και να που δικαιώνεται. Ο Λιθουανός, από την πλευρά του, έκλεισε τα αυτιά του στις διάφορες «φωνές» και δούλευε μαζί με το επιτελείο του. Οσο περνούσε ο καιρός, το «γλυκό έδενε», ο Ολυμπιακός πραγματοποιούσε εξαιρετικές εμφανίσεις μέσα στο ΣΕΦ και εκείνο που του έλειπε, πλέον, ήταν ανάλογη συμπεριφορά και στα εκτός έδρας ματς.

«Να έχουμε υπομονή. Μην ξεχνάμε ότι έχουμε μια νέα ομάδα, που -συν τοις άλλοις- έχει 5 εικοσάρηδες», έλεγε ο Καζλάουσκας και ως προς αυτό είχε δίκιο. Ο χρόνος, όπως αποδεικνύεται, κυλούσε υπέρ του Ολυμπιακού. Η νίκη στον τελευταίο αγώνα της πρώτης φάσης της Ευρωλίγκας μέσα στο Μιλάνο ήταν απλώς η πρώτη απόδειξη.
Στη Βαρκελώνη έλειπε το κάτι τις την προηγούμενη εβδομάδα, για να αλωθεί το άντρο της Μπαρτσελόνα, αλλά προχθές όλα εξελίχθηκαν τέλεια για την ομάδα του Πειραιά.

Αμυνα

Είπαν ότι στη νίκη μέσα στη Μάλαγα έπαιξε μεγάλο ρόλο η έλλειψη άγχους. Οπως και η 7ήμερη παραμονή της ομάδας στην Ισπανία (δεν επέστρεψε στην Αθήνα μετά το ματς με την Μπαρτσελόνα). Ναι, αυτό είναι σωστό. Ποιος, όμως, μπορεί να παραβλέψει ότι τεχνικά οι παίκτες του Καζλάουσκας λειτούργησαν σαν καλοκουρδισμένη μηχανή. Και το πλέον οξύμωρο της υπόθεσης είναι ότι ο Ολυμπιακός παίζει τον τελευταίο καιρό σούπερ άμυνα, αν και καθοδηγείται από έναν προπονητή φύσει επιθετικό. Υπάρχει και ένα άλλο σημαντικό στοιχείο στην όλη πορεία των Πειραιωτών: η δίψα για διάκριση. Πώς όχι, άλλωστε, από τη στιγμή που στην ομάδα υπάρχουν 5 εικοσάρηδες και γενικώς σπανίζουν οι 30+. Στους τελευταίους ανήκει ο Τάιους Εντνι, αλλά μην τολμήσετε να το πείτε παραέξω. Ο Αμερικανός θυμίζει έντονα τον τελευταίο καιρό τον παίκτη που είχε οδηγήσει το 1999 τη Ζαλγκίρις στην κατάκτηση της Ευρωλίγκας. Αν ο βραχύσωμος άσος συνεχίσει στον ίδιο ρυθμό μέχρι το τέλος της χρονιάς, τότε οι φίλαθλοι του Ολυμπιακού θα πρέπει να περιμένουν πολλά από την ομάδα τους. Γενικά, πάντως, πρέπει ήδη να είναι ικανοποιημένοι, από τη στιγμή που σε μια μεταβατική χρονιά και προερχόμενοι από συνεχείς «σφαλιάρες» στο άθλημα με την πορτοκαλί, η ομάδα τους έχει ήδη περάσει στους «8» της Ευρωλίγκας, στο πρωτάθλημα πολύ δύσκολα δεν θα βρεθεί στον τελικό, και, το βασικότερο, έχουν τεθεί οι βάσεις για την επιστροφή σε σύντομο χρονικό διάστημα στα μεγαλεία του παρελθόντος.