Παντόφλες από μέταλλο (Sportday / Νίκος Παπαδογιάννης)

Οι θεωρίες συνωμοσίας άρχισαν να ακούγονται στο Τελ Αβίβ βράδυ Δευτέρας, την παραμονή του αγώνα: «Ρε σεις, αυτοί έβαλαν εργάτες να δουλεύουν με κομπρεσέρ την ώρα της προπόνησης. Αν είναι δυνατόν». Οταν ήλθε η σειρά της Μακάμπι να γυμναστεί, το παλαιικό «Γιάντ Ελιάου» έχαιρε άκρας ησυχίας. Τη νύχτα πριν από το ματς ο Γιόνας Καζλάουσκας έδωσε τη συνήθη εντολή στη ρεσεψιόν του «Χίλτον»: «Να μην ενοχλήσει κανένας τους παίκτες». Ομως το τηλέφωνο του δωματίου στο οποίο έμεναν οι Τάιους Εντνι, Κουίνσι Λιούις χτύπησε τρεις φορές μέσα στα άγρια χαράματα. Μήπως ήταν η σύζυγός του, αγκυροβολημένη με το πιτσιρίκι τους σε κάποιο άλλο ξενοδοχείο του Τελ Αβίβ; Οχι δα. Εκείνη θα χρησιμοποιούσε το κινητό.

Ξεκίνησε το ματς, τελείωσε το ματς, χάθηκε το ματς, ξανάρχισαν τα σενάρια. Οι διαιτητές το ένα, η ULEB το άλλο, ο Μπερτομέου το παράλλο. «Θέλουν τον Παναθηναϊκό και όχι εμάς στο φάιναλ φορ», ακούστηκε να λέει κάποιος, από τους σοβαρούς. «Γι' αυτό πήγε ο Ισπανός να δει τον αγώνα της Κωνσταντινούπολης». Μετά έτρεχε να το μαζέψει, μην τυχόν και το αναπαράξουν οι δημοσιογράφοι.

Το κακό παράγινε χθες το πρωί, στο αεροδρόμιο του Τελ Αβίβ. Η Μακάμπι έφυγε για την Αθήνα με τσάρτερ στις 10:30, ενώ η αναχώρηση του Ολυμπιακού ήταν προγραμματισμένη για τις 11. «Και έρχεται καταιγίδα το μεσημέρι. Να δείτε που αυτοί είχαν μιλήσει με τη Μετεωρολογική Υπηρεσία», έλεγε κάποιος. Πριν προλάβει να τελειώσει τα λόγια του, άναψε η ηλεκτρονική ένδειξη: «DELAY». Καθυστέρηση. Μισή ωρίτσα, ίσα για να πιάσει η βροχή. Μπήκαμε στο αεροπλάνο χωρίς να χαθεί πολύς χρόνος. Και περιμέναμε. Και περιμέναμε.

Ξάφνου, κατέφτασαν άνδρες της ασφάλειας: «Κάποια αποσκευή έχει πρόβλημα. Οι ανιχνευτές μετάλλων διαμαρτύρονται. Να έλθει ο κάτοχός της να την ανοίξει». Βγαίνει ο άνθρωπος, ανοίγει τη βαλίτσα, πουθενά μέταλλο. Ρούχα, παντόφλες και χαρτιά είχε μέσα. Σαράντα πέντε λεπτά καθυστέρηση μ' αυτά και μ' αυτά. Οταν το αεροπλάνο επιτέλους ξεκίνησε για τον διάδρομο απογείωσης, ο ουρανός άστραφτε και βροντούσε. Η βροχή μαστίγωνε το Τελ Αβίβ και ο πύργος ελέγχου έβαζε πάγο: «Καλύτερα να περιμένετε να κοπάσει η καταιγίδα». Πού να στείλει το αεροπλάνο μέσα στους κεραυνούς;

Η αποστολή του Ολυμπιακού έφτασε στο «Ελ. Βενιζέλος» με μιάμιση ώρα αργοπορία. Μαζί της καθυστέρησε και ο Παναθηναϊκός, ο οποίος είχε ναυλώσει το ίδιο αεροσκάφος για το ταξίδι στη Βιτόρια! Οταν οι δύο ελληνικές ομάδες διασταυρώθηκαν στο αεροδρόμιο της Αθήνας, οι παίκτες της Μακάμπι αναπαύονταν ήδη στο ξενοδοχείο τους. Γέλια που θα 'καναν μόλις έμαθαν τα καθέκαστα! «Δεν περιμέναμε τέτοιο φέρσιμο από μια μεγάλη ομάδα», παραπονέθηκε ο Καζλάουσκας. «Οι Παναθηναϊκοί θα λένε ότι το κάνουμε εμείς επίτηδες για να τους ταλαιπωρήσουμε», έλεγε με πικρό χιούμορ ο Σταύρος Ελληνιάδης.

Μένει να δούμε ποιος θα γελάει απόψε, ποιος θα κλαίει και ποιος θα νιώσει την αγωνία του να παρατείνεται μέχρι την άλλη Πέμπτη. Μέσα σε μία εβδομάδα υπάρχει άφθονος χρόνος για κάθε λογής καψώνια. Ας προετοιμαστεί καλύτερα ο Ολυμπιακός αν είναι να ξαναπάει στο Ισραήλ, ας πάρει ιδέες και ο Παναθηναϊκός εν όψει νέας επίσκεψης των Βάσκων στην Αθήνα.