Την επομένη του πρώτου τελικού ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό ένας «ερυθρόλευκος» οπαδός με στρίμωξε με την ελπίδα ότι θα του έλεγα αυτά που ήθελε να ακούσει. «Μη μου πείτε ότι μετά τη χθεσινή εμφάνιση δεν μπορούμε να κατακτήσουμε τον τίτλο», με... φοβέρισε και ετοιμάστηκε να εισπράξει τους καρπούς του διαβήματός του.
Φαινόταν τόσο αγνός και ενθουσιώδης, που προς στιγμήν σκέφτηκα να μην τον δυσαρεστήσω. Ομως τελικά το μεγάλο μου... ελάττωμα να λέω (ή να γράφω) ανά πάσα στιγμή και προς πάσα κατεύθυνση αυτό που πιστεύω και πάλι υπερίσχυσε. «Φίλε μου, θα σε δυσαρεστήσω. Γιατί ενώ εσύ, με βάση το χθεσινό ματς, διαπίστωσες ότι ο Ολυμπιακός έχει ελπίδες, εγώ αντίθετα κατάλαβα ότι ο κύβος ερρίφθη υπέρ της άλλης πλευράς...».
Ο άνθρωπος γούρλωσε τα μάτια του γεμάτος έκπληξη, αλλά δεν έχασε το κουράγιο του. «Μα καλά -είπε- πώς γίνεται αυτό; Εδώ κοντέψαμε να τους νικήσουμε χθες χωρίς να παίξουν τα ατού μας καλά και δεν έχουμε ελπίδες για τη συνέχεια;».
Αποφάσισα να του εξηγήσω: «Χθες ήταν η μεγάλη χαμένη ευκαιρία του Ολυμπιακού. Αφού δεν την εκμεταλλεύτηκε, ξέχνα το... Μετά το ματς αυτό ο Παναθηναϊκός, που προερχόταν από δεκαήμερη απραξία, θα ξαναβρεί αγωνιστικό ρυθμό και όλα θα τελειώσουν. Μπορεί και πολύ γρήγορα...».
Ο Παναθηναϊκός, λοιπόν, έκανε την Κυριακή το 2-0 μέσα στο ΣΕΦ και σήμερα σχεδιάζει να σηκώσει την «κούπα» μπροστά σε 18.000 οπαδούς του -πρόκειται για το 6ο σολντ άουτ της περιόδου. Και το πράγμα δείχνει να μην έχει επιστροφή, όχι μόνο γιατί οι «πράσινοι» ξαναβρήκαν τον αγωνιστικό ρυθμό τους, αλλά και γιατί απ' το ξεκίνημα αυτής της χρονιάς θεωρούνταν, όχι άδικα, η πληρέστερη, πιο έμπειρη και περισσότερο ομοιογενής ομάδα.
Σε αντίθεση με τον αγώνα του ΟΑΚΑ, στον τελικό Νο 2, που παίχθηκε την Κυριακή στο ΣΕΦ, ο Ολυμπιακός είχε σε δράση και τα δύο μεγάλα του ατού, τον δημιουργό, διεμβολιστή και εκτελεστή Τάιους Εντνι και τον ογκόλιθο της ρακέτας Σοφοκλή Σχορτσιανίτη. Πότε με τον έναν, πότε με τον άλλον, άλλοτε και με τους δύο μαζί, η ομάδα του Γιόνας Καζλάουσκας έφτασε να προηγείται μερικά λεπτά πριν από το τέλος της τρίτης περιόδου με 5 πόντους διαφορά. Στην εξέδρα ήταν όλοι έτοιμοι να υποδεχτούν την πρώτη νίκη και το 1-1...
Τότε ακριβώς ο Λιθουανός προπονητής υποχρεώθηκε να αποσύρει τον Εντνι για να του δώσει ανάσες εν όψει της καθοριστικής συνέχειας. Με τον Κόλιεβιτς στο τιμόνι ο Ολυμπιακός έχασε τ' αβγά και τα πασχάλια, καθώς η μπάλα δεν πήγε ούτε μία φορά στον Σχορτσιανίτη και ο Παναθηναϊκός είχε την ευκαιρία να χτυπήσει στον αιφνιδιασμό. Ενα «πράσινο» 0-15 ήρθε να καθορίσει την έκβαση του αγώνα, με τους πρωταθλητές να παρουσιάζουν σ' αυτό το διάστημα μία από τις καλύτερες αγωνιστικές εικόνες τους από την αρχή της περιόδου.
Η απουσία σοβαρού «μπακ απ» για τη θέση του πλέι μέικερ υποχρέωσε τον Ολυμπιακό να υποταχθεί νωρίτερα του αναμενομένου. Ο Σχορτσιανίτης, στα 21 του, είχε τη δύναμη να παίξει για δύο (ή και για τρεις...), αλλά για τον 35χρονο Εντνι κάτι τέτοιο ήταν αδύνατον. Και τα πράγματα έγιναν πολύ πιο δύσκολα απ' τη στιγμή που κανένας απ' τους υπολοίπους δεν στάθηκε ικανός να βάλει ένα καλό χεράκι για να γίνει η δουλειά, ο Λιούις είχε τα μαύρα του φεγγάρια, ο Ζίζιτς δεν έβαλε πόντο και αμυνόταν μόνο με φάουλ, ο Χατζής βρήκε τον μπελά του από τον Διαμαντίδη, ο Παπαμακάριος έμεινε στα ρηχά και οι νεαροί δεν ήξεραν πώς να αξιοποιήσουν την ενέργεια που έβγαζαν στο παρκέ.
Ο Παναθηναϊκός πιστοποίησε την ανωτερότητά του με την εκπληκτική κυκλοφορία της μπάλας στην επίθεση -αποτέλεσμα της πολύχρονης δουλειάς του Ομπράντοβιτς και των σωστών επιλογών που είχαν οι περιφερειακοί του ανάλογα με τη διάταξη της αντίπαλης άμυνας. Παράλληλα ευτύχησε να έχει σε μεγάλη μέρα τον Διαμαντίδη, δηλαδή τον παίκτη για όλες τις δουλειές, καθοριστικούς στα κρίσιμα σημεία τους Λάκοβιτς, Σπανούλη, πολύ ουσιαστικό τον μαχητή Μπατίστ και πολύτιμους κατά διαστήματα τους Χατζηβρέττα, Τσαρτσαρή.
Απέναντι σε αυτή τη χιονοστιβάδα ο Ολυμπιακός, που στηρίχθηκε σε δύο μόνο παίκτες, δεν ήταν δυνατόν να αντέξει. Αλλά αυτό δεν έγινε κατανοητό από μια μερίδα οπαδών του, που ξέσπασαν πάνω στους παίκτες του Παναθηναϊκού. Ισως γιατί κάποια κατευθυνόμενα δημοσιεύματα τους είχαν κάνει να πιστέψουν ότι η διαιτησία (που παρεμπιπτόντως στάθηκε στο ύψος της) θα ήταν έτσι κι αλλιώς εχθρική για την ομάδα τους. Ή γιατί θεώρησαν προκλητική τη συμπεριφορά των αντιπάλων, απλά και μόνο επειδή έκαναν ό,τι ήταν δυνατόν για να νικήσουν!
Το βέβαιο είναι ότι, με 2-0 και με τον αέρα της καλύτερης ομάδας, ο Παναθηναϊκός μπορεί από σήμερα να τελειώσει τη σειρά. Αλλωστε, όλα είναι υπέρ του, εκτός ίσως από τον αέρα του μεγάλου φαβορί και την ατμόσφαιρα υπεραισιοδοξίας που έχει καλλιεργηθεί. Για να υπάρξει, όμως, πισωγύρισμα, θα πρέπει να βάλει το χεράκι της και η άλλη πλευρά. Πράγμα που απαιτεί συγκέντρωση και πίστη, στοιχεία δυσεύρετα αυτές τις δύσκολες στιγμές.
Ακολουθήστε τον bwinΣΠΟΡ FM 94.6 στο Google News για να μαθαίνετε πρώτοι τα τελευταία νέα από την Ελλάδα και τον κόσμο.
