Ας ψάξουν τρύπα να κρυφτούν (Sportday / Νίκος Παπαδογιάννης)

Ομάδα που μπαίνει στο τουρνουά ψάχνοντας τρύπα για να κρυφτεί είναι ομάδα καταδικασμένη. Φύσει και (πλέον) θέσει φιλόδοξη, η Εθνική μας είναι υποχρεωμένη να μπει στον χορό με την αύρα της πρωταθλήτριας και τη νοοτροπία της πρωταγωνίστριας. Δεν ήταν η Ελλάδα άτυχη που έπεσε με Αυστραλία, Βραζιλία, Τουρκία. Άτυχοι υπήρξαν οι Αυστραλοί, οι Βραζιλιάνοι και οι Τούρκοι. Να μη πω και οι Λιθουανοί, ειδικά αν παρουσιάσουν ομάδα αποψιλωμένη από αστέρες.
...Έχετε δίκιο. «Κάποιο λάθος έγινε». Ούτε η Αυστραλία παίζει στο Ευρωμπάσκετ ούτε η Βραζιλία. Η δε Τουρκία κληρώθηκε σε άλλον Ομιλο. Κατά τα λοιπά, όμως, το παραπάνω κείμενο (δημοσιευμένο στις 18 Ιανουαρίου, την επομένη της κλήρωσης του Μουντομπάσκετ) ισχύει και σήμερα και μάλιστα σε βαθμό υπερθετικό, αφού μεσολάβησε ο θρίαμβος της Ιαπωνίας. Απλώς αλλάξτε τα ονόματα! Η Ελλάδα δεν είναι μόνο πρωταθλήτρια Ευρώπης αλλά και φιναλίστ του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Δεν είμαστε εμείς άτυχοι που κληρωθήκαμε με Ρωσία και Σερβία. Άτυχοι θα πρέπει να θεωρούνται οι Σέρβοι και οι Ρώσοι. Αυτοί καλούνται να παλέψουν με το μεγαθήριο.

Το νέο σύστημα διεξαγωγής του Ευρωμπάσκετ ευνοεί τις ισχυρές ομάδες, αφού καταργεί το ψυχοφθόρο «όλα ή τίποτα» παιχνίδι, το οποίο γινόταν αμέσως μετά την πρώτη φάση για τους 2ους και τους 3ους των Ομίλων. Το 2005 στο Βελιγράδι η Εθνική μας νίκησε με δυσκολία το σκληροτράχηλο Ισραήλ και το 2001 στην Αττάλεια ηττήθηκε από τους Γερμανούς, μολονότι προηγήθηκε 32-10 στο α' ημίχρονο! Πλέον, ο κίνδυνος καταστροφής από τη «στραβή» της μίας νύχτας εξαλείφεται. Το πρώτο νοκ άουτ παιχνίδι είναι ο προημιτελικός. Επειδή ο όμιλος της Εθνικής μοιάζει σπαρμένος με νάρκες, η αλλαγή είναι ευπρόσδεκτη. Τυχόν ήττες από Σέρβους και Ρώσους θα υποχρέωναν την ελληνική ομάδα να παίξει την τύχη της κορώνα- γράμματα σε 40 λεπτά απέναντι στους Κροάτες ή και τους Ισπανούς! Με το καινούργιο σύστημα, η παρουσία της στους «8» είναι περίπου εγγυημένη.

Θα μπορούσε να μας τύχει ευκολότερος όμιλος στον α' γύρο; Ασφαλώς, αν είχαμε Λετονία αντί Σερβίας. Αλλά η Ρωσία είναι μάλλον η πιο αδύνατη ομάδα του δεύτερου γκρουπ (Κροατία, Σλοβενία, Λιθουανία). Στο Βελιγράδι, οι δικοί μας ξόρκισαν τους δαίμονες παλαιών αναμετρήσεων και κατέδειξαν τη γύμνια του ρωσικού μπάσκετ πίσω από τον άνθρωπο-ορχήστρα Κιριλένκο. Αφεντικό της ομάδας είναι πλέον ο Ντέιβιντ Μπλατ της Μπένετον, αλλά το υλικό που έχει στα χέρια του ο Ισραηλινός παραμένει φτωχό.

Το μέγα αίνιγμα ακούει στο όνομα «Σερβία» (δίχως Μαυροβούνιο). Το φιάσκο της Ιαπωνίας ήταν το τέταρτο κατά σειρά για τους άλλοτε παντοκράτορες του παγκόσμιου μπάσκετ: 6οι πίσω από την Εθνική μας στη Σουηδία το 2003, μόλις 11οι στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας, εκτός 8άδας στο δικό τους Ευρωμπάσκετ πέρυσι, εκτός 8άδας και στο Παγκόσμιο. Αν η πληγωμένη περηφάνια προκαλέσει πανστρατιά, το όριο για τα Σερβόπουλα είναι ο ουρανός. Προς το παρόν, κατοικοεδρεύουν στο υπόγειο.

Στην πανέμορφη Γρανάδα, η Ελλάδα μπορεί να κερδίσει και τη μάχη της κερκίδας. Οι «Πελαργοί» ήδη οργανώνονται για το ταξίδι στην Ανδαλουσία (και μετά στη Μαδρίτη). Αύριο το απόγευμα στις 6 το παράρτημα Αθηνών καλεί κάθε ενδιαφερόμενο σε συνάντηση γνωριμίας στο καφέ «Νέον» στο Σύνταγμα. Θα πάρουμε μαζί τις αναμνήσεις από Βελιγράδι και Τόκιο και θα πάμε!