Το 24ωρο του Νικολαΐδη (Sportday / Βασίλης Σαμπράκος)

Στο ξεκίνημά της η προχθεσινή ημέρα έμοιαζε συνηθισμένη, αφού το πρόγραμμα που ακολούθησε ο Ντέμης Νικολαΐδης ήταν όμοιο με αυτό των προηγούμενων. Από το σπίτι στο γραφείο, στο Μαρούσι, για να συναντηθεί με τους βασικούς μετόχους και να συζητήσουν θέματα που αφορούν την οικονομική κατάσταση και το μέλλον της ΠΑΕ. Μολονότι η Μίλαν είναι η μεγαλύτερου βεληνεκούς από τις ομάδες που έχει «αντιμετωπίσει» στην Ευρώπη ως πρόεδρος της ΑΕΚ, ο Νικολαΐδης δεν άλλαξε τακτική: απουσίασε από το εθιμοτυπικό γεύμα που παρέθεσε η ΑΕΚ στην αντιπροσωπία της διοίκησης της Μίλαν που επισκέφθηκε την Αθήνα.

Ο Νικολαΐδης έφτασε στο ΟΑΚΑ λίγο μετά τις 8 το απόγευμα, συνοδευόμενος από τη σύζυγό του Δέσποινα Βανδή, στην πρώτη φετινή παρουσία της σε αγώνα. Ενημερώθηκε για την εξέλιξη της εκτέλεσης του προγράμματος που είχε εκπονηθεί από τους υπαλλήλους της ΠΑΕ, σε συνεργασία με την ΤΕΑΜ, για την ομαλή διεξαγωγή του παιχνιδιού. Και πέρασε τον υπόλοιπο χρόνο, μέχρι την ώρα έναρξης του παιχνιδιού, με τους μετόχους, οι οποίοι ήταν άπαντες προχθές στο ΟΑΚΑ. Πριν από τη σέντρα πέρασε από τα αποδυτήρια για να μιλήσει για λίγο με τον Λορένσο Σέρα Φερέρ και να χαιρετήσει τους ποδοσφαιριστές. Ο Φερέρ του είχε πει μετά τη νίκη επί της Λιλ στο «Φελίξ Μπολάρ» ότι η ΑΕΚ θα φτάσει σίγουρα τους 7 πόντους. Ο Νικολαΐδης το θυμήθηκε στις συζητήσεις με τους δικούς του ανθρώπους μετά τη λήξη του παιχνιδιού, συμπληρώνοντας ότι «αυτό είναι ένα σημάδι πρόκρισης».

Στα αποδυτήρια δεν μίλησε ενώπιον όλων των ποδοσφαιριστών. Προέτρεψε τους «μικρούς» Τόζερ, Παπασταθόπουλο να παίξουν χωρίς άγχος, ζήτησε από τους «μεγάλους» Δέλλα, Ζήκο, Λυμπερόπουλο να τους βοηθήσουν, είπε δυο κουβέντες στα ισπανικά με τον Εμερσον, «κόλλησε» χέρια με τον Ζούλιο Σέζαρ. Και στους περισσότερους είπε την ίδια ατάκα: «Μπείτε να το χαρείτε, να το απολαύσετε. Φέρατε 60 χιλιάδες κόσμο στο γήπεδο και απέναντι έχετε τη Μίλαν. Σας αξίζει να το χαρείτε».

Η γιορτή

Κατά την είσοδο των ομάδων ο Νικολαΐδης κοιτούσε γεμάτος ικανοποίηση, διότι διαπίστωσε ότι είχε «πιάσει» η ιδέα που είχε με τις σημαίες που μοιράστηκαν στους φίλους της ΑΕΚ και τα 15 εκατομμύρια κιτρινόμαυρα χαρτάκια που έφυγαν στον αέρα. Η προχθεσινή εικόνα του κατάμεστου ΟΑΚΑ ήταν βγαλμένη από τα όνειρα που έκανε το καλοκαίρι του 2004, όταν επέστρεφε από το Euro της Πορτογαλίας για να αναλάβει τη διοίκησή της. Το πλήθος, η σύνθεση της εξέδρας (με τις οικογένειες, τις γυναίκες και τα παιδιά), το χρώμα και ο πολιτισμός της τον έκαναν ευτυχισμένο. Το χειροκρότημα της εξέδρας προς τον Ντίντα, το χειροκρότημα των ποδοσφαιριστών της Μίλαν προς την εξέδρα στη λήξη του παιχνιδιού, το χειροκρότημα της εξέδρας προς τους ποδοσφαιριστές της ΑΕΚ για ενθάρρυνση στα πρώτα λάθη τους, ήταν ορισμένα από τα καλύτερα ενθύμια που θα φυλάξει στη μνήμη του ο Νικολαΐδης από την προχθεσινή βραδιά. Αυτή η βραδιά ήταν η πρώτη μεγάλη αποζημίωση για την ψυχική φθορά που του έχει προκαλέσει η προσπάθειά του να κάνει την ΠΑΕ ΑΕΚ εταιρεία που πατά στα πόδια της και να δημιουργήσει συνθήκες επιστροφής της μάζας των φιλάθλων στην εξέδρα.

Με την έναρξη του παιχνιδιού άρχισε το άγχος. Μετά την έκρηξη των πανηγυρισμών στο γκολ του Ζούλιο Σέζαρ το άγχος έγινε μεγαλύτερο. Στην ανάπαυλα του ημιχρόνου απέφευγε να κάνει, στην κουβέντα με τους οικείους του, πρόβλεψη για το τελικό σκορ. Ελεγε μόνο ότι περίμενε πως η ομάδα θα έπαιζε καλύτερα.

Η λήξη

Η λήξη του αγώνα τον βρήκε βουρκωμένο στην αγκαλιά της γυναίκας του. Αγκάλιασε τον Ιλια Ιβιτς και τους μετόχους, τους οποίους έχει πολύ πρόσφατα ευχαριστήσει για την εμπιστοσύνη που του έχουν δείξει και τα χρήματα που έχουν διαθέσει προκειμένου να σχηματίσει μαζί με τα δικά του το κεφάλαιο που απαιτήθηκε, ώστε να του δοθεί η ευκαιρία να προσπαθήσει να ξαναφέρει την ΑΕΚ στο ύψος της. Οι μέτοχοι όμως δεν ήταν εκεί μόνο οικονομικά, αλλά και ηθικά. Τον στήριξαν σε όλες τις αποφάσεις, γι' αυτό και πρόσφατα αισθάνθηκε την υποχρέωση να τους ευχαριστήσει. Εχασε πολλές από τις εικόνες των πανηγυρισμών της εξέδρας με τους ποδοσφαιριστές. Εμεινε όμως αρκετή ώρα όρθιος για να χειροκροτήσει τους παίκτες κατά την είσοδό τους στη φυσούνα.

Οταν εγκατέλειψε την εξέδρα ο Νικολαΐδης, έφυγε βιαστικά προς τα αποδυτήρια. Εψαξε τον Σέρα Φερέρ, ο οποίος βρισκόταν στον χώρο του flash interview για να μιλήσει στις κάμερες. Ηταν ίσως η πρώτη φορά που ο Νικολαΐδης αδιαφόρησε για την παρουσία των τηλεοπτικών φακών και αγκάλιασε τον προπονητή για να τον ευχαριστήσει. Μπήκε στα αποδυτήρια για να δώσει το χέρι στους ποδοσφαιριστές, να φιλήσει τον Λυμπερόπουλο, τον Ζήκο, τον Δέλλα, τον Παπασταθόπουλο. Δεν είχε να τους πει πολλά. Στα καλά, ο Νικολαΐδης δυσκολεύεται πολύ στα λόγια. Εμεινε για αρκετή ώρα έξω από τα αποδυτήρια, αγκαλιά με τον Φερέρ και τον Ιβιτς. Παρέμεινε στο ΟΑΚΑ για περίπου μία ώρα μετά τη λήξη του παιχνιδιού, για να ενημερωθεί από τους συνεργάτες του σχετικά με το πώς κύλησε η βραδιά οργανωτικά. Εμαθε ότι για τρίτη σερί φορά η ΑΕΚ δέχθηκε συγχαρητήρια από την ΤΕΑΜ και έφυγε ευτυχισμένος από το στάδιο. Πήγε για φαγητό με τη σύζυγό του και έπειτα βρέθηκε σε μια καφετέρια στο Νέο Ηράκλειο και πέρασε αρκετή ώρα συζητώντας με φίλους της ΑΕΚ. Εκεί θυμήθηκε ότι 12 χρόνια πριν, το '94, τότε που η ΑΕΚ είχε τεθεί αντιμέτωπη της Μίλαν, ήταν στην εξέδρα της Νέας Φιλαδέλφειας. Τότε που δεν φανταζόταν ότι σήμερα θα είναι πρόεδρος της ΑΕΚ και θα μετρά δύο νίκες στο Τσάμπιονς Λιγκ, με ελπίδες πρόκρισης της ομάδας στην επόμενη φάση για πρώτη φορά στην ιστορία της.

Η πίστη

Η νίκη επί της Μίλαν δεν δημιούργησε στον Νικολαΐδη την ψευδαίσθηση ότι η ΑΕΚ είναι έτοιμη να σταθεί ανταγωνιστικά στην Ευρώπη. Δεν πιστεύει ότι ο Φερέρ έχει αγγίξει με μαγικό ραβδί τους ποδοσφαιριστές και έχει ανεβάσει το επίπεδο της ποιότητας της ΑΕΚ στο ύψος των ευρωπαϊκών στάνταρ. Διέκρινε αδυναμίες, σαν αυτές που είχε δει σε προηγούμενα παιχνίδια. Γνωρίζει ότι η ΑΕΚ χρειάζεται στο μέλλον ενέσεις ποιότητας. Η παρουσία της ομάδας στα ευρωπαϊκά παιχνίδια όμως έχει ενισχύσει πολύ την πίστη του στο πλάνο που έβαλε σε εφαρμογή με την απόκτηση των 20άρηδων ποδοσφαιριστών που αξιοποιεί ο Φερέρ. Είναι πλέον βέβαιος ότι η ΑΕΚ πήρε τον σωστό δρόμο το περασμένο καλοκαίρι. Και η σκέψη ότι ο προχθεσινός άθλος ενισχύει την πίστη της μάζας στο δικό του όραμα ήταν ό,τι ακριβώς χρειαζόταν για να συνεχίσει με τον ίδιο ζήλο αυτό που ξεκίνησε το καλοκαίρι του 2004. Από προχθές το βράδυ ήταν πολλοί αυτοί που ζήτησαν μια δήλωση, μια συνέντευξη ή μια τηλεοπτική εμφάνιση. «Οι πρωταγωνιστές είναι οι ποδοσφαιριστές», ήταν η απάντησή του. Αυτή είναι η φιλοσοφία του. Αλλωστε ο Νικολαΐδης δεν είναι καλός στα λόγια όταν όλα πηγαίνουν καλά...