Λιγότερο από μισή πρόκριση (Sportday / Γιώργος Ζαχαριάδης)

Ο καλύτερος ΠΑΟΚ του πρώτου μέρους που κλότσησε την ευκαιρία να φτάσει σε σκορ πρόκρισης και ο χειρότερος (δηλαδή ο γνωστός άχρωμος και άοσμος) Παναθηναϊκός που γλίτωσε τα χειρότερα. Ο «αρρωστημένος» ΠΑΟΚ που βγήκε στο ημίχρονο από τα αποδυτήρια και ο Μουνιόθ που «ξύπνησε» για να δώσει χρόνο και χώρο στους Μάντζιο και Νίνη και ταυτόχρονα να δημιουργήσει τεράστια προβλήματα στον αντίπαλο. Μέσα σε λίγες γραμμές η εικόνα του χθεσινού αγώνα.
Χωρίς να μπορεί κανείς να προδικάσει όσα θα παρουσιάσουν οι δύο ομάδες στον επαναληπτικό, αν προβλέψουμε μία από τα ίδια με ελάχιστες αποκλίσεις, θα έχουμε στείλει στα ημιτελικά του Κυπέλλου τον ΠΑΟΚ, όχι γιατί ήταν δα τόσο καλύτερος από τον αντίπαλό του, αλλά γιατί εμπνέει μεγαλύτερη εμπιστοσύνη από τον Παναθηναϊκό σε αγώνες που δεν έχουν αύριο.

Η χθεσινή αναμέτρηση της Τούμπας θα μπορούσε να μετατραπεί σε γιορτή για τον ΠΑΟΚ. Λένε ότι οι ποδοσφαιριστές του, όταν έμαθαν για την κλήρωση του Κυπέλλου, έτριβαν τα χέρια τους. Βρίσκονταν στα αποδυτήρια, λίγο πριν βγουν για την προπόνηση και μόνο που δεν πανηγύριζαν με την καλή τύχη τους. Η μοίρα τούς φέρθηκε με… διακριτικότητα, με σεβασμό έπειτα απ' όσα τους έχουν ταλαιπωρήσει και όσα εξακολουθούν να τους ταλαιπωρούν. Τους προσέφερε έναν αντίπαλο που δεν είναι της σειράς, αλλά αγωνίζεται σαν ομάδας της σειράς. Ηταν ό,τι καλύτερο θα μπορούσε να συμβεί στον ΠΑΟΚ για να εξιλεωθεί μετά τις πρόσφατες αποτυχίες: θα αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό, θα τον υποδεχθεί στην Τούμπα με στόχο να εξασφαλίσει σκορ πρόκρισης και ταυτόχρονα θα επουλώσει ένα μεγάλο μέρος από τις πληγές του…

Οι παιδικές ασθένειες δεν θεραπεύτηκαν με… εμβόλιο το εξαιρετικό ξεκίνημα. Ο ΠΑΟΚ «κάθισε» στο δεύτερο μέρος και εν ολίγοις πελαγοδρομούσε, όταν ο Παναθηναϊκός έβρισκε τα πατήματά του στην αντίπαλη περιοχή. Η διάρκεια της έντονης επιθυμίας για να υπερκεράσουν το εμπόδιο του Παναθηναϊκού ήταν η ελάχιστη: ένα ημίχρονο. Ε, δεν φτάνει. Είναι λίγο. Είναι… λιγότερο από μισή πρόκριση το 2-1.