Το πρόσωπο της ημέρας: Παντελής Καφές (Sportday / Βασίλης Σαμπράκος)

Την περασμένη άνοιξη, τον καιρό που προβληματιζόταν αν θα έπρεπε ή όχι να αποδεχθεί την πρόταση του Ολυμπιακού για την ανανέωση του συμβολαίου του, άκουγε τον κουμπάρο του, τον Κώστα Κατσουράνη, να τον συμβουλεύει να αλλάξει περιβάλλον και να προτιμήσει είτε τη μετακίνηση στην ΑΕΚ είτε τη μετανάστευση. Περίπου οκτώ μήνες αργότερα, σκέφτεται ότι ήταν λανθασμένη η επιλογή που έκανε τότε. Αυτό δείχνει η επιλογή του να επιχειρήσει να τη διορθώσει, με τη λύση του συμβολαίου με τον Ολυμπιακό και την υπογραφή που έβαλε σε συμβόλαιο με την ΑΕΚ.

Η επιλογή αριθμού στη φανέλα του, το νούμερο «1», φανερώνει ένα από τα πρώτα στοιχεία που προσέχει κανείς στον χαρακτήρα του: δεν πάει με το ρεύμα. Ενα από τα αγαπημένα του παιχνίδια, από τον καιρό που «πιτσιρικάς» έκανε τα πρώτα βήματα καταξίωσης, ήταν να υποδύεται τον συνήθη Ελληνα ποδοσφαιριστή που συναντά μικρόφωνο. «Νομίζω», «πιστεύω ότι», «σίγουρα», έβαζε στην αρχή της πρότασης, προσποιούμενος ότι κάνει δηλώσεις, και προκαλούσε το γέλιο των φίλων–συμπαικτών του στον ΠΑΟΚ. Πανηγύριζε ανέκαθεν «βουβά» με τους συμπαίκτες τα γκολ, επειδή δεν του ταίριαζε να τρέχει μπροστά στην εξέδρα των φανατικών. Ακουσε ελάχιστες φορές το όνομά του από την εξέδρα. Το πήρε απόφαση να λύσει ένα συμβόλαιο που του εξασφάλιζε περίπου 1,2 εκατ. ευρώ μέχρι το 2009. Και τώρα προτίμησε ένα ρισκαδόρικο συμβόλαιο, με μικρότερες αποδοχές από αυτές που του πρόσφερε η πρώτη μεγάλη ομάδα του, ο ΠΑΟΚ. Επέλεξε την ΑΕΚ με βασικό κίνητρο την προοπτική να συνεχίσει να διεκδικεί τίτλο και να ξαναπαίξει στο Τσάμπιονς Λιγκ.

Στον Ολυμπιακό έβρισκε πολλά που δεν του ταίριαζαν. Περισσότερο από όλα, ότι πλήρωνε την επιλογή του να μένει έξω από το κύκλωμα. Τον ενοχλούσε η διαπίστωση ότι περνούσε πάντα απαρατήρητος, επειδή είχε επιλέξει να μην επιδιώκει την προβολή. Δεν τον έβαζε από κάτω η πίεση. Ούτε είχε ποτέ πρόβλημα στα αποδυτήρια, όπου ήταν ανέκαθεν δημοφιλής.

Ηταν αντισυμβατικός, δεν μπορούσε πλέον να λειτουργήσει στο περιβάλλον «εικονικής πραγματικότητας» που αισθανόταν ότι είχε δημιουργηθεί για αυτόν στον Πειραιά, και πήρε απόφαση να αλλάξει περιβάλλον, με την πίστη ότι στην ΑΕΚ θα χαρεί περισσότερο το ποδόσφαιρο. Τα χρήματα δεν ήταν προτεραιότητα, επειδή δεν είναι άπληστος και θεωρεί ότι έχει ήδη συγκεντρώσει αρκετά. Μετά την πρώτη ημέρα του στην ΑΕΚ, αισθάνθηκε ακόμα πιο σίγουρος. Χαμογελάει και πάλι ύστερα από καιρό.