Το ραντεβού με την ΤΣΣΚΑ (SportDay / Γιώργος Μαζιάς)

Τα προγνωστικά επιβεβαιώθηκαν. Το καρέ του αθηναϊκού φάιναλ φορ ολοκληρώθηκε. Παναθηναϊκός και Τάου είχαν κλείσει από την περασμένη εβδομάδα ραντεβού στον πρώτο ημιτελικό. Η ΤΣΣΚΑ απλά καθυστέρησε μερικές... μέρες να αποκλείσει τη Μακάμπι και η Μάλαγα θα έρθει στο πρώτο φάιναλ φορ της ιστορίας της. Δεν «έσπασε» η έδρα και η Μπάρτσα έμεινε έξω, όπως όλα τα αουτσάιντερ.

Ερχεται ο Παπαλουκάς και η παρέα του, λοιπόν. Φαβορί ποιος; Ο Παναθηναϊκός λένε όλοι λόγω έδρας. Πριν από τον τελικό όμως υπάρχει ο ημιτελικός. Δεν θα είναι απλή υπόθεση ο αγώνας με την Τάου. Οι Βάσκοι θα παίξουν τρίτο σερί φάιναλ φορ και πέρυσι μην ξεχνάτε ότι άφησαν το «τριφύλλι» εκτός Πράγας. Είναι έμπειρη ομάδα. Μεγάλη ομάδα, για την ακρίβεια. Ξέρει όπως και ο ΠΑΟ από μεγάλα ματς. Της λείπουν οι ευρωπαϊκοί τίτλοι των «πρασίνων», αλλά ξέρει καλά από έδρες. Στο φάιναλ φορ της Μόσχας άφησε έξω από τον τελικό την ΤΣΣΚΑ πριν υποκύψει στη Μακάμπι. Φέτος ο ΠΑΟ ξέρει τι πρέπει να προσέξει. Δεν πρέπει όμως να θεωρεί ότι η πρόκριση στον τελικό είναι δεδομένη.

Υπάρχει κίνδυνος η κόπωση από τη σύγκρουση με την Τάου να του κοστίσει απέναντι στην ΤΣΣΚΑ. Είδαμε τι έγινε σε Τελ Αβίβ και Σαραγόσα όταν οι «αιώνιοι» αλληλοεξοντώθηκαν, είδαμε τι έπαθε η Eθνική όταν τα έδωσε όλα κόντρα στις ΗΠΑ και μετά δεν είχε δυνάμεις με την Ισπανία. Το φάιναλ φορ είναι μια ξεχωριστή υπόθεση. Ολες είναι ομαδάρες. Δίχως αμφιβολία στους «4» πέρασαν οι καλύτερες ομάδες. Η σταθερότητα είναι αυτή που δίνει διακρίσεις. Την έχει πρώτη από όλες η ΤΣΣΚΑ.

Είναι η πρωταθλήτρια Ευρώπης, η πιο ακριβή ομάδα στην Ευρωλίγκα και πάει για 5η σερί χρονιά σε φάιναλ φορ (και 6η στην ιστορία της). Ο Παναθηναϊκός θα έχει δύσκολο έργο. Η έδρα δίνει πάντα αβαντάζ, αλλά δεν είναι μόνο η Τάου. Θα φτύσει αίμα για να την περάσει. Μετά στον τελικό η ΤΣΣΚΑ θα είναι εκείνη που θα περιμένει. Κανείς δεν υπολογίζει ότι η άπειρη Μάλαγα μπορεί να της φράξει τον δρόμο. Οι Ρώσοι λογικά θα περάσουν άνετα στον μεγάλο τελικό. Τελικός, ο οποίος αν έχει τον Παναθηναϊκό ως έτερο φιναλίστ, θα είναι ένας από τους μεγαλύτερους στην ιστορία. Ομως, πρώτα η Τάου, μετά η ΤΣΣΚΑ...