Γκίλτζιους-Αλεξάντερ ή Γιόκιτς; Το sport-fm.gr μοιράζει τα βραβεία της regular season του NBA!

Τώρα αρχίζει το καλό! Η κανονική περίοδος του NBA ολοκληρώθηκε, και σιγά σιγά μπαίνουμε στη διαδικασία των playoffs που θα κρίνουν τον πρωταθλητή. Πριν, όμως, προχωρήσουμε οριστικά, είναι η κατάλληλη στιγμή να τιμήσουμε αυτούς που κατάφεραν να ξεχωρίσουν στη regular season, μοιράζοντας τα... θεσμοθετημένα βραβεία για τους κορυφαίους, αλλά και μερικά δικά μας!

Προπονητής της χρονιάς

Παρόλο που η προφανής επιλογή μοιάζει ο Μάρκ Ντέιγκνολτ, που οδήγησε τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ σε καταπληκτική πορεία μέχρι το καλύτερο ρεκόρ της κανονικής περιόδου, η πορεία των «αστραπών» ήταν λίγο πολύ αναμενόμενη. Δεν ισχύει το ίδιο όμως για τους Κλίβελαντ Καβαλίερς του Κένι Άτκινσον. Ο πρώην βοηθός του Στιβ Κερ στους Γουόριορς αλλά και του Βενσάν Κολέ στην εθνική Γαλλίας ανέλαβε ένα πρότζεκτ με πολύ ταλέντο αλλά όχι ανάλογες πορείες τα τελευταία χρόνια.

Χωρίς συγκλονιστικές αλλαγές στο ρόστερ τους, οι «Καβς» έγιναν άλλη ομάδα, ξεκίνησαν τη χρονιά με 15 συνεχόμενες νίκες και τερμάτισαν πρώτοι στην Ανατολή με ρεκόρ 64-18, πάνω από τους πρωταθλητές Σέλτικς. Ο Έβαν Μόμπλεϊ έπαιξε, επιτέλους, στα υψηλά στάνταρ που περίμεναν οι περισσότεροι όταν μπήκε στη λίγκα, ο Άλεξ Γκάρλαντ έκανε την καλύτερη σεζόν της καριέρας του, και γενικώς η ομάδα του Οχάιο σημείωσε την κορυφαία πορεία της στη μετά-ΛεΜπρόν εποχή.

1. Κένι Άτκινσον (Κλίβελαντ Καβαλίερς)
2. Μάρκ Ντέιγκνολτ (Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ)
3. Ίμε Ουντόκα (Χιούστον Ρόκετς)

Καλύτερος έκτος παίκτης

Το βραβείο για τον κορυφαίο «παγκίτη» του NBA έχει εδώ και μερικά χρόνια το όνομα του θρυλικού παίκτη των Σέλτικς, Τζον Χάβλιτσεκ. Τη μνήμη του προαναφερθέντα αναμένεται να τιμήσει φέτος ένας άλλος «Κέλτης», ο Πέιτον Πρίτσαρντ. Ο 27χρονος γκαρντ είχε περάσει το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του ως ένας παίκτης που ερχόταν κυρίως για μερικά λεπτά από τον πάγκο, ωστόσο φέτος ανέβασε το status του και έγινε ένας πραγματικός game changer. Είναι χαρακτηριστικό ότι αγωνίστηκε σε μόλις 2 από τα 79 ματς των πρωταθλητών ως βασικός, και μέτρησε 14,1 πόντους, 3,8 ριμπάουντ και 3,4 ασίστ κατά μέσο όρο, με πάνω από 40% στα τρίποντα. Θα αποτελέσει μεγάλη έκπληξη αν το βραβείο καταλήξει κάπου αλλού.

1. Πέιτον Πρίτσαρντ (Μπόστον Σέλτικς)
2. Ράσελ Γουέστμπρουκ (Ντένβερ Νάγκετς)
3. Μαλίκ Μπίζλεϊ (Ντιτρόιτ Πίστονς)

Ρούκι της χρονιάς

Το συγκεκριμένο βραβείο είναι πολύ δύσκολο, όχι λόγω του τρομερού ανταγωνισμού, αλλά λόγω της ανυπαρξίας ενός πρωτοετούς παίκτη που να έκανε πραγματική εντύπωση. Το νούμερο 1 του draft, ο Ζακαρί Ρισασέ, έδειξε κάποια ψήγματα του ταλέντου του αλλά σίγουρα δεν αποτελεί generational παίκτη και ήταν ασταθής. Ο Τζάρεντ ΜακΚέιν ήταν μάλλον ο πιο εντυπωσιακός από τους ρούκι, όμως αγωνίστηκε σε μόλις 23 παιχνίδια πριν τραυματιστεί.

Κάπως έτσι, το βραβείο καταλήγει διά της... ατόπου στον Στεφόν Κασλ των Σαν Αντόνιο Σπερς. Σε μία χρονιά που το franchise του Τέξας στάθηκε πολύ άτυχο λόγω του σοβαρού προβλήματος που αντιμετώπισε ο Βίκτορ Γουεμπανιάμα, η μοναδική «νότα» αισιοδοξίας ήταν η απόδοση του 20χρονου Αμερικανού γκαρντ. To νούμερο 4 του Draft έδειξε πως μπορεί να εξελιχθεί στον περιφερειακό που χρειάζεται δίπλα του ο «Γουέμπι», μέτρησε 14,6 πόντους, 3,6 ριμπάουντ και 4,1 ασίστ, και ήταν ένας από τους νεαρούς παίκτες που άφησε υποσχέσεις, σε μία κατά τ' άλλα αδύναμη draft class.

1. Στεφόν Κασλ (Σαν Αντόνιο Σπερς)
2. Ζακαρί Ρισασέ (Ατλάντα Χοκς)
3. Άλεξ Σαρ (Γουάσινγκτον Γουίζαρντς)

Αμυντικός της χρονιάς

Σε αντίθεση με το προηγούμενο, το βραβείο για τον κορυφαίο παίκτη στα «μετόπισθεν» είναι πραγματικά ανταγωνιστικό λόγω της πληθώρας επιλογών. Ο Ντάισον Ντάνιελς των Ατλάντα Χοκς πήγε τα κλεψίματα σε άλλο επίπεδο, ο Λου Ντορτ των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ ήταν μάλλον ο κορυφαίος περιφερειακός αμυντικός της λίγκας και ο Ντρέιμοντ Γκριν θυμήθηκε τα... νιάτα του με μία από τις καλύτερες σεζόν του εδώ και πολλά χρόνια.

To βραβείο όμως θα το δώσουμε στον Έβαν Μόμπλεϊ, έναν παίκτη που έδειξε για πρώτη φορά από τη στιγμή που μπήκε στη λίγκα το τεράστιο potential που διαθέτει. Ο Αμερικανός ψηλός των Καβαλίερς ήταν καταπληκτικός στη ρακέτα και έξω από αυτή, βγήκε δύο φορές αμυντικός του μήνα στην Ανατολή, ήταν τρίτος στην περιφέρειά του σε contested shots ανά παιχνίδι (10,5) και έκανε 34 παιχνίδια με τουλάχιστον δύο τάπες και 18 με τουλάχιστον τρεις. Η δική του παρουσία υπήρξε καθοριστική στην πορεία της ομάδας του μέχρι την κορυφή της Ανατολικής Περιφέρειας, επομένως αξίζει 100% τη συγκεκριμένη διάκριση.

1. Έβαν Μόμπλεϊ (Κλίβελαντ Καβαλίερς)
2. Λου Ντορτ (Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ)
3. Ντάισον Ντάνιελς (Ατλάντα Χοκς)

Πιο βελτιωμένος παίκτης

Mε εξαίρεση το βραβείο του MVP, αυτό για τον πιο βελτιωμένο παίκτη ήταν μάλλον το πιο δύσκολο να δώσουμε, καθώς υπάρχουν πολλοί που πραγματικά το αξίζουν. Ο Ίβιτσα Ζούμπατς εξελίχθηκε σε έναν από τους κορυφαίους σέντερ στο NBA, ο Κέιντ Κάνιγχαμ έδειξε ότι είναι ένας πραγματικός All-Star παίκτης και ο Κρίστιαν Μπράουν βγήκε μπροστά και έδωσε μία απροσδόκητη λύση στους Νάγκετς.

Αυτός, όμως, που έκανε το μεγαλύτερο «άλμα» στην καριέρα του, ήταν ο Ντάισον Ντάνιελς των Ατλάντα Χοκς. Ο Αυστραλός περιφερειακός βρέθηκε στο «πακέτο» που έστειλαν οι Πέλικανς στα «γεράκια» έτσι ώστε να αποκτήσουν τον Ντεζούντε Μάρεϊ, όμως λίγοι περίμεναν πως θα αποτελούσε το κορυφαίο κομμάτι της συγκεκριμένης ανταλλαγής.

Ο 22χρονος έδειξε πως μπορεί να εξελιχθεί στον ίσως καλύτερο περιφερειακό αμυντικό της λίγκας, ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο με 3 κλεψίματα (!) ανά παιχνίδι, και ανέβηκε από τις μόλις 16 συμμετοχές ως βασικός στις 76, από τους 5,8 πόντους ανά παιχνίδι στους 14,1, από τα 3,9 ριμπάουντ στα 5,9 και από τις 2,7 ασίστ στις 4,4. Πραγματικά συγκλονιστικός.

1. Ντάισον Ντάνιελς (Ατλάντα Χοκς)
2. Κέιντ Κάνιγχαμ (Ντιτρόιτ Πίστονς)
3. Ίβιτσα Ζούμπατς (Λος Άντζελες Κλίπερς)

Καλύτερος clutch παίκτης

To συγκεκριμένο είναι το μοναδικό από τα βραβεία που προστέθηκαν πρόσφατα από τη λίγκα, που παρουσιάζει πραγματικά κάποιο ενδιαφέρον. Η αλήθεια είναι πως μοιάζει δύσκολο να μετρήσει κανείς το πόσο καλός είναι κάποιος στα «κρίσιμα» λεπτά, ειδικά εφόσον ολόκληρη η... ύπαρξη ενός τέτοιου βραβείου απαιτεί έναν παίκτη που να αγωνίζεται σε ομάδα η οποία δεν κερδίζει εύκολα. Παρόλα αυτά, μερικά στατιστικά μιλούν από μόνα τους για τον δικαιωματικό νικητή της διάκρισης αυτής.

Ο λόγος για τον Τζέιλεν Μπράνσον, ο οποίος πήρε πραγματικά από το... χέρι τους Νικς και τους οδήγησε στην τρίτη θέση της Ανατολής, όντας καθοριστικός σε πολλές «κλειστές» νίκες των Νεοϋορκέζων. Στις λεγόμενες «late and close» καταστάσεις, στα τελευταία δηλαδή 2 λεπτά της τέταρτης περιόδου ενός αγώνα, ενώ η διαφορά υπέρ μίας ομάδας δεν ξεπερνούσε τους 4 πόντους, ο Αμερικανός γκαρντ ήταν ο πρώτος σκόρερ της λίγκας με 4,1 πόντους ανά ματς, έχοντας πολύ καλά ποσοστά (65,8% συνολικά, 50% στα τρίποντα) παρά τον μεγάλο «όγκο» των προσπαθειών, αλλά και το εντυπωσιακό +47 στον σχετικό δείκτη, κάνοντας τη διαφορά για την ομάδα του όταν η μπάλα «έκαιγε».

1. Τζέιλεν Μπράνσον (Νιου Γιορκ Νικς)
2. Νίκολα Γιόκιτς (Ντένβερ Νάγκετς)
3. Τρέι Γιανγκ (Ατλάντα Χοκς)

Πολυτιμότερος παίκτης

Η ώρα για το βραβείο που έχει διχάσει όλους τους «μπασκετόφιλους» στον πλανήτη, έφτασε. Σε μία από τις πιο ανταγωνιστικές «κούρσες» όλων των εποχών, δύο παίκτες «εξαφάνισαν» τον ανταγωνισμό, όντας τα δύο ξεκάθαρα φαβορί για το MVP. Από τη μία, ο Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ έκανε σεζόν καριέρας και υπήρξε ο αδιαμφισβήτητος πρωταγωνιστής της καλύτερης ομάδας του NBA. Από την άλλη πλευρά, ο Νίκολα Γιόκιτς απάντησε σε όλους όσους θεωρούσαν πως έχει ήδη... τερματίσει το μπάσκετ, με μία ακόμη καλύτερη χρονιά από αυτές που του χάρισαν τη συγκεκριμένη διάκριση τα προηγούμενα χρόνια!

Είναι σίγουρο ότι οποιοσδήποτε από τους δύο και να κερδίσει το βραβείο του πολυτιμότερου θα το αξίζει, και οποιοσδήποτε το χάσει θα μπορεί να αισθάνεται αδικημένος. Εμείς, από την πλευρά μας, θα πάμε με τον «Joker». Ο Σέρβος ψηλός είναι με διαφορά ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο αυτή τη στιγμή, έγινε ο μοναδικός που δεν λέγεται Ράσελ Γουέστμπρουκ ή Όσκαρ Ρόμπερτσον που τερματίζει μία σεζόν με μέσο όρο triple-double, και οδήγησε ένα σύνολο που έμοιαζε αποδυναμωμένο, μέχρι την τρίτη θέση της Δύσης. Το γεγονός πως έκανε την πιο πλήρη σεζόν της μπασκετικής του ζωής, ενώ έχει ήδη τρία βραβεία MVP, μιλάει από μόνο του γι' αυτόν τον πραγματικό υπερπαίκτη.

1. Νίκολα Γιόκιτς (Ντένβερ Νάγκετς)
2. Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ (Οκλάχομα Σίτι Θάντερ)
3. Γιάννης Αντετοκούνμπο (Μιλγουόκι Μπακς)

Ομάδα-έκπληξη της χρονιάς

Εφόσον... ξεμείναμε από βραβεία, είπαμε να εφεύρουμε μερικά δικά μας. Ως ομάδες-έκπληξη θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν πολλές, όπως οι Κλίβελαντ Καβαλίερς, οι Χιούστον Ρόκετς και οι Λος Άντζελες Κλίπερς. Καμία όμως εξ αυτών δεν συγκρίνεται με τους Ντιτρόιτ Πίστονς, οι οποίοι μπήκαν στην εξάδα και επέστρεψαν στα playoffs, μετά από πέντε συνεχόμενες σεζόν που τερμάτισαν στις τρεις τελευταίες θέσεις του βαθμολογικού πίνακα!

Για να γίνει αυτό, χρειάστηκε ο Κέιντ Κάνιγχαμ να κάνει μία εντυπωσιακή χρονιά, μέσω της οποίας απέδειξε πως ανήκει στην ελίτ του NBA. Έμπειροι «βετεράνοι» όπως ο Τομπάιας Χάρις και ο Μάλικ Μπίζλεϊ βοήθησαν πολύ την ομάδα, ενώ ο Τζέι Μπι Μπίκερσταφ τα πήγε πολύ καλύτερα στον πάγκο από τον απογοητευτικό και «ακριβοπληρωμένο» Μόντι Γουίλιαμς. Το υλικό των Πίστονς είναι πολλά υποσχόμενο και ανυπομονούμε να δούμε τι θα μας χαρίσουν τα επόμενα χρόνια.

1. Ντιτρόιτ Πίστονς
2. Χιούστον Ρόκετς
3. Λος Άντζελες Κλίπερς

Ομάδα-απογοήτευση της χρονιάς

Και πάμε στο τελευταίο βραβείο, το μοναδικό με αρνητική «χροιά». Ο μόνος λόγος που θέλουμε να το δώσουμε, είναι ότι υπάρχουν τρεις ομάδες που... πήγαν τον ανταγωνισμό για την απογοήτευση της χρονιάς σε άλλο επίπεδο, κάνοντας την κούρσα πιο αμφίρροπη και από εκείνη του MVP.

Πρώτη εξ αυτών οι Φιλαντέλφια 76ers, που έκαναν το καλοκαίρι γερή «ρελάνς» για να ενισχυθούν, όμως τελικά τερμάτισαν στην τρίτη θέση από το τέλος στην Ανατολή, έχοντας πάντως τη δικαιολογία των πολλών τραυματισμών, αφού οι Τζοέλ Εμπίντ, Πολ Τζορτζ και Ταϊρίς Μάξεϊ έχασαν όλοι πάρα πολλά παιχνίδια.

Στην ίδια συζήτηση μπαίνουν και οι Φίνιξ Σανς. Η ομάδα της Αριζόνα ξεκίνησε τη σεζόν θεωρούμενη ως contender, με έναν έμπειρο προπονητή όπως ο Μάικ Μπουντενχόλζερ στον πάγκο και την τριάδα των Ντέβιν Μπούκερ, Κέβιν Ντουράντ και Μπράντλεϊ Μπιλ να υπόσχεται μία καλή πορεία. To αποτέλεσμα; Οι «ήλιοι» έμειναν εκτός δεκάδας (!) στη Δύση και δεν θα παίξουν στην postseason για πρώτη φορά μετά από 5 χρόνια.

Τίποτα, όμως, από αυτά, δεν συγκρίνεται με το «φιάσκο» των Ντάλας Μάβερικς! Το franchise του Τέξας έκανε μία από τις πιο «αυτοκτονικές» επιλογές στην ιστορία του NBA, αφού αποφάσισε χωρίς προφανή λόγο να παραχωρήσει με ανταλλαγή έναν από τους κορυφαίους παίκτες στον κόσμο, τον Λούκα Ντόντσιτς.

Εκεί που πέρυσι ήταν φιναλίστ της λίγκας, φέτος οι «Μαβς» μπήκαν με το... ζόρι στη δεκάδα, βλέποντας τον Σλοβένο σούπερ σταρ να κάνει φοβερές εμφανίσεις με τους Λέικερς. Ο τρόπος με τον οποίο υποθήκευσαν τόσο τη φετινή σεζόν όσο και το μέλλον τους ως franchise, αλλά και η αντιμετώπιση της κίνησης αυτής από τους φίλους της ομάδας, δείχνει πως οι φετινοί Μάβερικς θα περάσουν στην... αιωνιότητα για μία από τις μεγαλύτερες «γκέλες» στην ιστορία του αθλήματος!

1. Ντάλας Μάβερικς
2. Φιλαντέλφια 76ers
3. Φίνιξ Σανς