Από το Πακς μέχρι το Κράλοβε, ένας δρόμος γεμάτος αποδείξεις για τον Πένια

Προφανώς ο Ντέσερς με τα δυο του γκολ, ο Ταμπόρδα με την αυταπάρνηση, αλλά και οι Φαν Ντρόνγκελεν και Ντε Φράι για τις αδιακόπες μάχες τους, μνημονεύονται περισσότερο και βρίσκονται στο επίκεντρο. Ο Ινιάκι Πένια, όμως, ήταν καταλυτικός για τον Παναθηναϊκό στην εξασφάλιση της πρόκρισης στη League Phase του Conference League.

Ορθά θα έρθει αμέσως το επιχείρημα της αδυναμίας να διατηρηθεί το μηδέν παθητικό σε έξι ευρωπαϊκές αναμετρήσεις για το «τριφύλλι». Ακόμα και έτσι, ο Πένια διασώζεται και ό,τι περνούσε από τα χέρια του, το έκανε. Και πολύ περισσότερο το έκανε το βράδυ της Πέμπτης στο Κράλοβε. Τις στιγμές που η Χράντετς έβρισκε τα κενά στην άμυνα των «πράσινων» ή στο τελευταίο κομμάτι της κανονικής διάρκειας και την παράταση όπου οι Τσέχοι «πολιορκούσαν».

Από εκείνη τη νύχτα όπου οι «πράσινοι» αντί για 0-5 έφυγαν από το Πακς μονάχα με το υπέρ τους 2-1, με τον 39χρονο Μπόντε να πετυχαίνει τρομερής ομορφιάς γκολ με φαλτσαριστό σουτ στη γωνία, υπήρξαν… φωνές για τον Πένια. Για την τοποθέτησή του, για το πόσο ανέτοιμος ήταν, για το ότι δεν φρόντισε να μπορεί να φτάσει στην μπάλα.



Μέχρι την 27η του Αυγούστου και το ψυχοβγαλτικό πέρασμα από το Κράλοβε. Πραγματικά, ο Παναθηναϊκός βρήκε άλλον έναν τρόπο να έρθει μια πρόκριση που γέμισε άγχος τον κόσμο της ομάδας, που κάλεσε τους παίκτες με την πράσινη φανέλα να διαχειριστούν την κόντρα ψυχής και καρδιάς με παλμούς που αυξάνονταν και σκέψη που έπρεπε να παραμείνει καθαρή σε στιγμές που έδειχνε να «θολώνει».

Πάλι δέχθηκε γκολ ο Πένια. Αλήθεια είναι αυτό. Ξανά, όμως, η δική του ευθύνη είναι μηδαμινή. Έως ανύπαρκτη. Σε ΟΛΟ το υπόλοιπο ματς, έχει φροντίσει ώστε και στις «ρωγμές» της άμυνας, είτε με τη αδυναμία κάλυψης των χώρων πίσω και τη στήριξη του Κάτρη, είτε στις τελικές προς την εστία του, είτε σε διαδοχικές μπάλες που «πετούσαν» προς το μέρος του και με σταθερότητα έδιωχνε.



Από τη διπλή επέμβαση στο 15ο λεπτό σε μονοκόματο πλασέ και σε σουτ από «ριμπάουντ», στις σωστές αντιδράσεις σε πλάγια άουτ των αντιπάλων. Από ένα τέτοιο άλλωστε είχε πληγωθεί το «τριφύλλι» κόντρα στην ΤΣΣΚΑ 1948.

Σε απόλυτη ετοιμότητα και όταν η άμυνα του Παναθηναϊκού, με παρόντα και τον Πάλμερ Μπράουν στους τρεις στόπερ που είχαν παραταχθεί στα τελευταία λεπτά της κανονικής διάρκειας, άρχισε να ολιγωρεί. Εκείνος συνέχισε να μαζεύει, να μπλοκάρει, να προσφέρει το ξεφύσημα με ανακούφιση στους αμυντικούς του όταν γυρνούσαν να τον δουν ότι ήλεγχε τις φάσεις. Και στο φινάλε της κάκιστης αντεπίθεσης της Χράντετς που έφυγε με 3 απέναντι σε… κανέναν «πράσινο» αμυνόμενο στην παράταση.



Ο Ινιάκι Πένια είναι αναβάθμιση στα γκολπόστ του Παναθηναϊκού και ας πρέπει να γίνει αρκετή δουλειά ακόμα από τον Νίστρουπ και τους παίκτες του στο αμυντικό κομμάτι ώστε να στηριχθεί πολύ καλύτερα ο Ισπανός κίπερ.

Το γεγονός πως έξι ευρωπαϊκά ματς πέρασαν δίχως clean sheet και ήρθαν τρεις προκρίσεις με πολλά κιλά ιδρώτα, πίεσης και με ψυχοφθόρο τρόπο, δεν περνούν απαρατήρητα. Αλλά αν ο Πένια ήταν εξ αυτών που έπρεπε να αποδείξει γιατί θεωρείται σπουδαία προσθήκη, το κάνει με σταθερότητα και διάρκεια και ας αναγκάζεται να μαζέψει την μπάλα από το βάθος της εστίας του.