Στο τέλος «λυτρώθηκαν» Ισπανία, Γαλλία

Τις καθυστερήσεις περίμεναν για να πάρουν τις νίκες κόντρα σε Κίνα και Κροατία οι Γαλλία και Ισπανία αντίσοτιχα. Οι «τρικολόρ» κατάφεραν να φτάσουν στη νίκη με 3-1 επί των Ασιατών στο Σεντ Ετιέν, χάρη στα γκολ που σημείωσαν οι Γιν με αυτογκόλ και Ανρι με τη λήξη του κανονικού χρόνου. Το σκορ ε.ίχε ανοίξει ο Ζιντάν. Πάντως οι παγκόσμιοι πρωταθλητές του 1998 δεν ικανοποίησαν με την απόδοσή τους και προβλημάτισαν τον Ραϊμόν Ντομενέκ, ενόψει της έναρξης του Μουντιάλ σε δύο μέρες. Κάτι τέτοιο συνέβη και στο ματς της Ισπανίας με την Κροατία στην ουδέτερη Γενεύη, όπου οι «φούριας ρόχας» βρέθηκαν να χάνουν με 1-0 με το αυτογκόλ του Πάμπλο, όμως το φάουλ του Πέρνια και η εντυπωσιακή προσπάθεια του Φερνάντο Τόρες στις καθυστερήσεις τους χάρισαν μια σημαντική νίκη γοήτρου, που σίγουρα θα αποτελέσει ψυχολογική «ενεση» για τα παιχνίδια του Παγκοσμίου κυπέλλου. Πιο δύσκολα από ότι δείχνει το τελικό σκορ επικράτησε η Αυστραλία του αδύναμου Λιχτενστάιν στη Γερμανία, δείχνοντας πως τα «καγκουρό» δεν είναι ακόμα εντελώς έτοιμα για τη διοργάνωση στα γερμανικά γήπεδα. Τα γκολ των νικητών σημείωσαν οι Στεργιόφσκι, Κένεντι και Αλοίζι.

Επιμέλεια: Παναγιώτης Βλαχαδάμης