Κόκκινα... «λιοντάρια»

Το «φιλί» της ζωής στην Αγγλία έδωσε ο Πίτερ Κράουτς, αφού με δικό του γκολ στο 83’, άνοιξε τον δρόμο για την νίκη-πρόκριση της Αγγλίας κόντρα στο μαχητικό Τρίνινταντ με 2-0. Οι Άγγλοι, που ήταν «υπνωτισμένοι» στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, λυτρώθηκαν από τον σέντερ φορ της Λίβερπουλ, που μέχρι εκείνη την στιγμή αποτελούσε το «μαύρο» πρόβατο για τους Βρετανούς. Με σουτ-βολίδα το δεύτερο γκολ από τον έτερο ποδοσφαιριστή της ομάδας του λιμανιού, Τζέραρντ. Αποκαρδιωτικοί οι παίκτες του Έρικσον. Κοντά στο παρθενικό του γκολ στα Μουντιάλ το Τρίνινταντ, πριν την λήξη του ημιχρόνου, με τον Τέρι να σώζει στην γραμμή την μπάλα, ενώ στις καθυστερήσεις του αγώνα ακυρώθηκε κανονικό γκολ του Τζόουνς. Πολυτιμότερος παίκτης του αγώνα ψηφίστηκε ο Ντέιβιντ Μπέκαμ από την ειδική επιτροπή της FIFA. Οι ομάδες στο "μικροσκόπιο". «Η υπομονή μας ανταμείφθηκε», ανέφερεο Έρικσον.

Το ματς…

Πολύ χαλαρά ξεκίνησε τον αγώνα η Αγγλία, με το Τρίνινταντ να αμύνεται μαζικά και να καταφέρνει να απωθήσει τους αντιπάλους του από την περιοχή του Χίσλοπ. Οι παίκτες του Έρικσον προσπαθούσαν να βρουν διαδρόμους με τις μακρινές σέντρες του Μπέκαμ, πράγμα που αποτελούσε εύκολη λεία για τους Αμερικάνους. Στο πρώτο σαραντάλεπτο του αγώνα, οι μόνες επικίνδυνες φάσεις για τα «λιοντάρια» ήταν δύο μακρινά σουτ του Λάμπαρντ, τα οποία δεν κατάφεραν να ανησυχήσουν τον πορτιέρο των –τυπικά- φιλοξενούμενων.

«Φωτιά» το τελευταίο πεντάλεπτο

Το ματς, πάντως πήρε «φωτιά» στα τελευταία πέντε λεπτά, όταν και οι Αμερικάνοι «βγήκαν» από το καβούκι τους και βρέθηκαν κοντά στο γκολ. Ύστερα από εκτέλεση φάουλ από τα αριστερά, η μπάλα πέρασε την αγγλική άμυνα, ο Ρόμπινσον έκανε λάθος έξοδο, με τον Τζόουνς σε κενό τέρμα, αλλά υπό πίεση να στέλνει την μπάλα με κεφαλιά λίγο άουτ.

Η απάντηση των Άγγλων ήταν άμεση, με τον Κράουτς να χάνει μοναδική ευκαιρία... Ο «σπεσιαλίστας» Μπέκαμ έκανε (επιτέλους!!) μια συστημένη σέντρα στο ματς, αλλά ο σέντερ φορ της Λίβερπουλ, που επιχείρησε κάτι σαν… «ψαλιδάκι», δεν βρήκε όπως θα ήθελε την μπάλα και την έστειλε απελπιστικά άουτ από ευνοϊκή θέση.

Όμως, η μεγαλύτερη φάση του ματς άνηκε στους παίκτες του Τρίνινταντ ένα λεπτό αργότερα και πάλι από λάθος έξοδο του Ρόμπινσον!! Ο γκολκίπερ της Τότεναμ εκτίμησε λανθασμένα, αλλά ο Τζόουνς δεν το εκμεταλλεύτηκε, αφού μόνος του με το τέρμα, αν και πήδηξε ψηλότερα από τον Φέρντιναντ (ίσως του έκανε και φάουλ στην διεκδίκηση της μπάλας), έπιασε την χλιαρή κεφαλιά, με τον Τέρι να σώζει πάνω στην γραμμή σαν… από μηχανής θεός για τα «λιοντάρια».

Β’ Ημίχρονο

Το δεύτερο ημίχρονο άρχισε με το ίδιο ρυθμό και την Αγγλία να εγκλωβίζεται από νωρίς στην οργανωμένη και μαζική άμυνα των Αμερικάνων. Όσο κυλούσε ο χρόνος η επιθετική ανυπαρξία των Βρετανών όλο και μεγάλωνε με αποτέλεσμα ο Σβεν Γκόραν Έρικσον να ρίξει στο ματς τους Γουέιν Ρούνεϊ (αντί του ανύπαρκτου Όουεν) και Λένον (αντί του Κάραγκερ) στο 60’.

Όλοι οι παίκτες του Σουηδού τεχνικού, μέχρι εκείνη την στιγμή, επιχειρούσαν ανορθόδοξα να βρουν τον Πίτερ Κράουτς, ο οποίος δεν ήταν καθόλου αποτελεσματικός σε οποιαδήποτε ενέργεια του. Ωστόσο, ούτε οι νεαροί που μπήκαν από πλευράς Αγγλίας έδωσαν «πνοή» στην ταλαιπωρημένη εθνική ομάδα του Νησιού. Δεν είναι τυχαίο ότι η πρώτη αξιόλογη ευκαιρία ήρθε στο 77’, όταν ο Λαμπάρντ από διαγώνια θέση έστειλε την μπάλα λίγο δίπλα από το δεξί κάθετο δοκάρι του Χίσλοπ.

Λύτρωση για τα «λιοντάρια»

Το άγχος είχε αρχίσει να διακατέχει παίκτες και οπαδούς των Άγγλων, αλλά ο Πίτερ Κράουτς κράτησε το καλό για το τέλος. Στο 83’, ύστερα από σέντρα ακριβείας του Μπέκαμ, πήδηξε ψηλότερα από όλους και με καρφωτή κεφαλιά έστειλε την μπάλα για πρώτη φορά στο πλεκτό του Χίσλοπ, ανοίγοντας τον δρόμο για την νίκη-πρόκριση. Πάντως, το ομορφότερο τέρμα του αγώνα πέτυχε ο Στίβεν Τζεράρντ πέντε λεπτά αργότερα, με ένα σουτ-«κεραυνό»… Ο μέσος της Λίβερπουλ βρήκε χώρο και δεν δίστασε να σουτάρει και να στείλει την μπάλα στο «παραθυράκι» του αντίπαλου τερματοφύλακα, διαμορφώνοντας το τελικό 2-0. Την απόδοσή του κατακόρυφα ανέβασε στο δεύτερο μέρος ο αρχηγός των Άγγλων, Ντέιβιντ Μπέκαμ, βοηθώντας στον δημιουργικό τομέα την Αγγλία.

Το γκολ της τιμής που δεν μέτρησε…

Το παιχνίδι, ωστόσο δεν είχε λήξει και το μαχητικό Τρίνινταντ δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια. Στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων, ο επιθετικός Τζόουνς βρέθηκε στην «καρδιά» της Αγγλικής άμυνας, εκμεταλλεύτηκε την αδράνεια της άμυνας και με τακουνάκι έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Ρόμπινσον, αλλά το παρθενικό γκολ στα Μουντιάλ για τους Αμερικάνους δεν μέτρησε ως… οφσάιντ. Στο ριλπέι του αγώνα, ο επιθετικός του Τρίνινταντ φαίνεται να καλύπτεται.

Πως έπαιξαν οι δύο ομάδες:

• Ο Σβεν Γκόραν Έρικσον παρέταξε την ομάδα του με το κλασσικό 4-4-2. Στο κέντρο της άμυνας αγωνίστηκαν οι Τέρι, Φέρντιναντ, με τον Κάραγκερ στα δεξιά και τον Άσλεϊ Κόουλ στα αριστερά. Στο χώρο της μεσαίας γραμμής έπαιξαν οι Τζεράρντ, Λαμπάρντ, ο Μπέκαμ ήταν δεξί χαφ και ο Τζο Κόουλ αριστερό. Επιθετικές «αιχμές» για τους Άγγλους αποτέλεσαν οι Κράουτς, Όουεν.

• Ο Λίο Μπενάκερ ξεκίνησε την ομάδα του με 4-4-2, αν και με την πάροδο του χρόνου οι δύο επιθετικοί επέστρεφαν και βοηθούσαν στην άμυνα. Αμυντική τετράδα ήταν οι Έντουαρτς, Λόρενς, Σάντσο και Γκρέι, στην μεσαία γραμμή αγωνίστηκαν οι Γουίτλεϊ, Μπιρσάλ, Τόμπαλτ και Γιόρκ, ενώ στην επίθεση οι Τζον και Τζοόυνς

ΑΓΓΛΙΑ - ΤΡΙΝ.& ΤΟΜΠΑΓΚΟ

2 Γκολ 0
8 Σουτ στο τέρμα 3
15 Άστοχα σουτ 4
15 Φάουλ (κατά) 19
7 Κόρνερ 3
2 Οφσάιντ 2
1 Κίτρινες 5
- Κόκκινες -
62% Κατοχή μπάλας 38%
Θεατές: 41.000

Το φιλμ του αγώνα.

Επιμέλεια: Ηλίας Σπινάσας