Ένας Σάσα… δεν φέρνει την άνοιξη, οι ψηλοί που δεν τροφοδοτήθηκαν και το παράδοξο με τον Λι

Την ευκαιρία να πάρει την ένατη φετινή του νίκη και να πατήσει στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα της Ευρωλίγκας μετά το πέρας των πρώτων 13 αγωνιστικών, έχοντας ως συγκάτοικο τον Παναθηναϊκό και τη Χάποελ Τελ Αβίβ, σπατάλησε το βράδυ της Τετάρτης (26/11) ο Ολυμπιακός.

Σε ένα παιχνίδι που ήταν… σκυλομαχία στο μεγαλύτερο διάστημά του, με δυνατές μονομαχίες και κλειστό σκορ, οι «ερυθρόλευκοι» με σύμμαχο την άμυνά τους κατάφεραν να παραμείνουν μέσα στο ματς και μάλιστα χάρη στο πολύ καλό τους διάστημα στο τρίτο δεκάλεπτο και την αγωνιστική «έκρηξη» του Σάσα Βεζένκοφ, έφτασαν μέχρι το +12 (48-60) στο 24'. Εντούτοις, οι πρωταθλητές Ελλάδας υπέπεσαν σε σωρεία λαθών στο τελευταίο δεκάλεπτο, λες και βιάστηκαν να τελειώσουν το παιχνίδι, και μοιραία ηττήθηκαν με σκορ 91-80 από τον Ερυθρό Αστέρα στο Βελιγράδι.

Οι Πειραιώτες ξεκίνησαν πολύ νωθρά το παιχνίδι και βρέθηκαν από νωρίς πίσω στο σκορ, κάνοντας το ένα λάθος μετά το άλλο και δίνοντας την ευκαιρία στους γηπεδούχους να βρουν πόντους στο ανοικτό γήπεδο. Μέσω της άμυνας αλλά και του ελέγχου των ριμπάουντ (25 έναντι 17 του Ερυθρού), ο Ολυμπιακός μπόρεσε να γείρει την πλάστιγγα υπέρ του και να κλείσει το ημίχρονο μπροστά με τη μικρότερη δυνατή διαφορά (37-38). Στο τρίτο δεκάλεπτο, οι 14 πόντοι του ασταμάτητου Βεζένκοφ επέτρεψαν στην ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα να χτίσει διαφορές, δείχνοντας ικανή να φτάσει μέχρι το τέλος.

Ωστόσο, από το 25ο λεπτό και έπειτα, οι «ερυθρόλευκοι» σαν να εξαφανίστηκαν από το παρκέ. Δίχως τόλμη στην επίθεση, σκληράδα στην άμυνα, σωστές αποφάσεις και περιφερειακή άμυνα παρούσα, το σύνολο του Σάσα Ομπράντοβιτς έτρεξε ένα επιμέρους σκορ 24-5 μέσα σε ένα 8λεπτο, μετατρέποντας το 48-60 σε 72-65 στο 34'. Το μομέντουμ είχε πάει προς την «ερυθρόλευκη» πλευρά του Βελιγραδίου, ο ΜακΙντάιρ βγήκε μπροστά στα κρίσιμα πετυχαίνοντας και τους 10 πόντους του στο τελευταίο τρίλεπτο, με τον Ολυμπιακό να φεύγει – δίκαια όπως εξελίχθηκε το ματς – με άδεια χέρια από την πρωτεύουσα της Σερβίας.

Η ομάδα του Μπαρτζώκα δεν μπόρεσε ποτέ να βρει αντίδοτο στην πίεση των αντιπάλων και να κυκλοφορήσει με ασφάλεια την μπάλα, ολοκληρώνοντας το παιχνίδι με 17 λάθη έναντι 20 ασίστ. Από αυτά τα λάθη, ο Ερυθρός Αστέρας βρήκε 24 πόντους, δέκα περισσότερους από όσους σκόραραν οι Πειραιώτες.

Μεγάλη ήταν επίσης η διαφορά στους πόντους στον αιφνιδιασμό, με την πληθώρα επιλογών του Ερυθρού Αστέρα στα γκαρντ και στην πρώτη γραμμή άμυνας να προσφέρουν 19 πόντους στους γηπεδούχους, έναντι 10 του Ολυμπιακού.

Πριν το παιχνίδι, ένα από τα μεγαλύτερα «στοιχήματα» του Ολυμπιακού για να έχει τύχη στο ματς -ελέω και των απουσιών των ΜακΚίσικ και Νιλικίνα- ήταν να βγουν μπροστά οι Μιλουτίνοφ και Χολ, χτυπώντας την πιο αδύναμη front line του Ερυθρού Αστέρα. Κάτι που δεν συνέβη, αφού δεν υπήρχε σωστή τροφοδότηση των ψηλών, ενώ πολλές φορές η στόχευση ήταν προβλέψιμη. Ο Χολ τελείωσε το ματς με 2 πόντους (0/1δ., 2/4β.) σε 14:32', ενώ ο Σέρβος σέντερ είχε 7 πόντους (3/4δ., 1/1β.) και 6 ριμπάουντ σε 25:28'. Από τα 12 επιθετικά ριμπάουντ που κατέβασαν οι φιλοξενούμενοι -τα 11 στο ημίχρονο- οι πόντοι από δεύτερες ευκαιρίες δεν ήταν οι αναμενόμενοι, αφού ο Ολυμπιακός πέτυχε μόλις 9.

Αξιοσημείωτο επίσης είναι πως, παρά το γεγονός ότι δεν έβγαινε το σχήμα με τους ψηλούς, ο Ολυμπιακός δεν ακολούθησε το small ball των Σέρβων, οι οποίοι με τους Μονέκε και Οτζελέγε στην front line στο τέλος έκαναν μπόλικη ζημιά.

Στο τέλος της ημέρας, ο Ολυμπιακός έδειξε ξανά μεγάλη αδυναμία στην περιφερειακή του γραμμή και δη στη θέση του άσου. Είναι σαφές πως έπρεπε να αποκτηθεί πόιντ γκαρντ… χθες, με τον Γουόκαπ (2π., 8ασ.) να παλεύει ουσιαστικά μόνος του απέναντι σε μια γεμάτη περιφέρεια του Ερυθρού με ΜακΙντάιρ, Γκρέιαμ και Μπάτλερ. Ο Σέιμπεν Λι κλήθηκε να βοηθήσει ξανά σε έναν ρόλο που δεν του ταιριάζει, βάζοντας κάτω τον μπασκετικό του εγωισμό για το καλό της ομάδας και προσπαθώντας μάταια να υποστηρίξει τον ρόλο του πλέι μέικερ. Δεν πρέπει να θεωρείται δεδομένο ότι ο Λι ακολουθεί πιστά το πλάνο του τεχνικού επιτελείου, περιορίζοντας το αθλητικό DNA και το στιλ παιχνιδιού του, χαντακώνοντας ουσιαστικά τον εαυτό του.

Επίσης, δεν μπορεί να μην αναφερθεί η διαχείριση του Εβάν Φουρνιέ, ο οποίος δείχνει να ανεβάζει στροφές και να βρίσκει τον παλιό καλό του εαυτό. Έχει το απόλυτο «ελεύθερο» από τον κόουτς Μπαρτζώκα να κάνει ό,τι επιλογή θέλει στο παρκέ, βγαίνοντας συχνά εκτός συστημάτων. Το ίδιο συνέβη και κόντρα στον Ερυθρό, λειτουργώντας ευεργετικά για την ομάδα του μέχρι τα μέσα της δεύτερης περιόδου. Από ένα σημείο και μετά όμως, πήρε τραβηγμένες προσπάθειες και μακρινά τρίποντα, επιλογές που δεν κρίνονται σωστές.

Ίσως το μοναδικό θετικό που προέκυψε από το ταξίδι του Ολυμπιακού στο Βελιγράδι ήταν η αγωνιστική εκτόξευση του Σάσα Βεζένκοφ. Ο MVP της Ευρωλίγκας του 2023 πραγματοποίησε την κορυφαία φετινή του εμφάνιση, ολοκληρώνοντας το παιχνίδι με 29 πόντους (6/7δ., 4/8τρ., 5/6β.), 8 ριμπάουντ και 28 μονάδες στο σύστημα αξιολόγησης σε 33:45' συμμετοχής. Ο έμπειρος φόργουορντ ηγήθηκε της «ερυθρόλευκης» επίθεσης, έπαιξε έξυπνα μακριά από την μπάλα και κινήθηκε στα γνωστά υψηλά του στάνταρ.