Δωρεάν μάθημα για έναν Παναθηναϊκό προς... αποφυγήν

Τα μόλις επτά φάουλ στο πρώτο ημίχρονο δεν είναι απαραίτητα από μόνα τους ένδειξη κακής άμυνας. Όταν, όμως, συνοδεύονται από την άνεση με την οποία η Μπασκόνια βρήκε ρυθμό και έβαλε τον Παναθηναϊκό σε πίεση από νωρίς, τότε αποτελούν ένα σαφές καμπανάκι για την ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Οι «πράσινοι» πήραν τη νίκη, όμως απέναντι σε έναν πιο ποιοτικό αντίπαλο δύσκολα θα μπορούσαν να στηριχθούν τόσο πολύ στις προσωπικότητές τους.

Ο ανεξήγητα «νωθρός» Παναθηναϊκός έδωσε από νωρίς στην (ουραγό της Ευρωλίγκας) Μπασκόνια τη δυνατότητα να νιώσει άνετα στο glass floor, επιτρέποντάς της να βρει ρυθμό και να πιστέψει ότι μπορεί να διεκδικήσει το παιχνίδι. Αυτό είναι το μεγαλύτερο λάθος που μπορείς να κάνεις απέναντι σε μία ομάδα αυτού του τύπου. Οι Βάσκοι δεν διαθέτουν τη σταθερότητα και την ποιότητα για να επιβάλλονται απέναντι σε αντιπάλους υψηλού επιπέδου, μπορούν όμως να γίνουν επικίνδυνοι όταν βρουν χώρους, τρέξουν στο ανοιχτό γήπεδο και αρχίσουν να εκτελούν χωρίς ιδιαίτερη πίεση. Ο Παναθηναϊκός τούς έδωσε αυτές τις συνθήκες, θυμίζοντας κάτι από τον περσινό εαυτό του, και χρειάστηκε να επιστρατεύσει την ατομική του ποιότητα για να αποφύγει τις περιπέτειες.

Είναι δεδομένο πως το «τριφύλλι» διαθέτει προσωπικότητες που μπορούν να κρίνουν παιχνίδια ακόμη κι όταν η συνολική λειτουργία της ομάδας δεν βρίσκεται στο επιθυμητό επίπεδο. Ο Σιλβέν Φρανσίσκο των 11 ασίστ έδειξε ξανά ότι δεν κρύβεται όταν η μπάλα καίει. Πήρε την ευθύνη, έβαλε το μεγάλο σουτ (82-79) και δημιούργησε τις προϋποθέσεις για το τρίποντο του Γκέρσον Γιαμπουσέλε (85-79). Δεν είναι μικρό πράγμα να έχεις (ακόμη) έναν παίκτη που δεν διστάζει να πάρει την απόφαση στα χέρια του, ειδικά όταν το παιχνίδι στραβώνει. Την ίδια στιγμή, η παρουσία του Ματίας Λεσόρ αποτελεί ένα ακόμη στοιχείο που μπορεί να κρατήσει ο Παναθηναϊκός, καθώς ο Γάλλος έχει βρει για τα καλά τον εαυτό του και δίνει πράγματα που δύσκολα βρίσκεις σε άλλον σέντερ.

Το ζητούμενο, βέβαια, για τον Παναθηναϊκό δεν (πρέπει να) είναι να βρίσκει κάθε φορά έναν πρωταγωνιστή που θα τον βγάζει από τη δύσκολη θέση, αλλά να αποκτήσει μεγαλύτερη συνέπεια στον τρόπο που λειτουργεί ως ομάδα, κάτι που είχε δείξει στις πρώτες αγωνιστικές. Και σε αυτό το κομμάτι, ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η προσαρμογή του Κέντρικ Ναν. Ο Αμερικανός βρίσκεται σε καλή κατάσταση ατομικά, όμως η επιστροφή του (φυσιολογικά) δεν έχει μεταφραστεί ακόμη σε μία ξεκάθαρη εικόνα για το πώς θέλει να παίζει το «τριφύλλι» με εκείνον στην πεντάδα.

Υπάρχει, πάντως, ένα στοιχείο που αξίζει να κρατήσει κανείς. Οι πέντε ασίστ του απέναντι στην Μπασκόνια, μετά τις έξι που μοίρασε κόντρα στο Περιστέρι, ενδεχομένως να δείχνουν μία διάθεση να αναλάβει περισσότερο δημιουργικό ρόλο. Ο Ναν συγκεντρώνει πάνω του την προσοχή της αντίπαλης άμυνας και μπορεί να αξιοποιήσει αυτήν τη βαρύτητα για να δημιουργήσει καλύτερες προϋποθέσεις για τους συμπαίκτες του, λειτουργώντας ακόμη και ως «δόλωμα» σε συγκεκριμένες επιθέσεις. Αν καταφέρει να συνδυάσει την εκτελεστική του ικανότητα με αυτήν τη διάθεση για δημιουργία, ο Παναθηναϊκός θα έχει έναν επιπλέον τρόπο να απειλεί.

Αυτό, βέβαια, δεν σημαίνει ότι έχει μάθει ήδη να παίζει με τον Ναν σε αυτόν τον ρόλο. Τα σχήματα με τον Αμερικανό εξακολουθούν να μοιάζουν σε αρκετά σημεία πειραματικά, με τη συνοχή να χάνεται συχνά στην άμυνα. Οι αποστάσεις δεν είναι πάντοτε σωστές, οι συνεργασίες χρειάζονται δουλειά και οι περιστροφές δεν έχουν την απαιτούμενη συνέπεια. Είναι λογικό μία ομάδα να χρειάζεται χρόνο για να προσαρμοστεί στην παρουσία ενός τόσο σημαντικού παίκτη, αλλά αυτός ο χρόνος πρέπει να αξιοποιηθεί. Η ατομική ποιότητα του Ναν δεν αμφισβητείται. Το ζητούμενο είναι να μεταφραστεί σε καλύτερη συνολική λειτουργία, χωρίς η προσθήκη του στο παρκέ να δημιουργεί νέα αμυντικά προβλήματα. Είναι χαρακτηριστικό ότι οι «πράσινοι» ήταν στο -2 από την Μπασκόνια όσο έπαιζε ο MVP του 2025.

Στο τέλος της ημέρας, ο Παναθηναϊκός μπορεί να κρατήσει τη νίκη, την εξαιρετική παρουσία του Λεσόρ, την ηγετική συμπεριφορά του Φρανσίσκο και τη δημιουργική διάθεση του Ναν. Δεν μπορεί, όμως, να προσπεράσει το γεγονός ότι χρειάστηκε να βασιστεί τόσο πολύ στις προσωπικότητές του απέναντι σε μία Μπασκόνια που δεν έχει δείξει ότι μπορεί να διατηρήσει υψηλό επίπεδο απόδοσης με συνέπεια.

Το γεγονός ότι οι «πράσινοι» βρήκαν τον τρόπο να κερδίσουν δεν πρέπει να κρύψει τις αδυναμίες τους. Αντίθετα, το συγκεκριμένο παιχνίδι οφείλει να λειτουργήσει ως προειδοποίηση για τη συνέχεια. Η ένταση στην άμυνα, η συνοχή των σχημάτων και η ικανότητα να μην επιτρέπεις στον αντίπαλο να αποκτά αυτοπεποίθηση είναι στοιχεία που δεν γίνεται να εμφανίζονται κατά διαστήματα. Απέναντι στην Μπασκόνια, η ποιότητα αποδείχθηκε αρκετή. Απέναντι σε πιο ισχυρούς αντιπάλους, τέτοια νωθρότητα μπορεί να κοστίσει πολύ ακριβότερα. Και τότε, οι προσωπικότητες ίσως να μην αρκούν.