Το βράδυ κούπα στο Βελιγράδι

Στα χνάρια του ένδοξου 1987 καλείται να βαδίσει απόψε (22:00, ΝΕΤ) η Εθνική ομάδα που αντιμετωπίζει στον τελικό του Ευρωμπάσκετ τη Γερμανία του Ντιρκ Νοβίτσκι μετά την επική νίκη-πρόκριση επί της Γαλλίας στον ημιτελικό με 67-66. «Είναι η μεγαλύτερη επιτυχία μέχρι την επόμενη», δήλωσε ο Μ.Κακιούζης. «Θα δώσουμε τα πάντα για να σηκώσουμε ψηλά τη σημαία», τα λόγια του Θ.Παπαλουκά. «Η ιστορία επαναλαμβάνεται», γράφει ο Ν.Γκάλης στη Sportday, ενώ ο Γ.Ιωαννίδης αναφέρει: «Την ευλογία θα τη χρειαστούμε και στο μεγάλο τελικό». Να ξορκίσουν το φάντασμα της Αττάλειας καλούνται οι διεθνείς.

Ντιζόν, Αττάλεια, Στοκχόλμη, Αθήνα. Η γη της επαγγελίας έμοιαζε χαμένη τόσα χρόνια. Το ταξίδι στην επιτυχία τελικά όμως βρήκε τον προορισμό του. Στο Βελιγράδι. Και είναι τόσος ο ενθουσιασμός, τόση η ψυχική ανάταση που η λαϊκή απαίτηση περί κούπας δείχνει απαραίτητη για να έρθει η τελική έκρηξη, η ολική επαναφορά. Ίσως, αυτή η απαίτηση να είναι λίγο άδικη για τα παιδιά του Παναγιώτη Γιαννάκη, που ήδη μας σήκωσαν πολύ ψηλότερα, όμως και οι ίδιοι οι παίκτες μας ξέρουν ότι αυτό το παραμύθι πρέπει να έχει ευτυχή κατάληξη. Στις 22.00 (ΝΕΤ) η εθνική μας ομάδα αντιμετωπίζει τη Γερμανία στο μεγάλο τελικό του Ευρωμπάσκετ σε ένα ματς που μπορεί να γίνει και «θρύλος». Εμείς για καλό και για κακό ας σημειώσουμε την ημερομηνία: 25 Σεπτεμβρίου 2005…

Το αποψινό μεγάλο ραντεβού είναι το τρίτο για την Ελλάδα. Με πρώτο το 103-101 επί της Σοβιετικής Ένωσης το 1987 στο Φάληρο και δεύτερο την ήττα με 98-77 από τη Γιουγκοσλαβία στο Ζάγκρεμπ το 1989. Από τότε φτάσαμε πολλές φορές κοντά στη βρύση, χωρίς να πιούμε νερό. Τρεις χαμένοι ημιτελικοί (1993,1995,1997), με τον πρώτο να σηματοδοτεί την αρχή μιας σειράς ηττών από τη Γερμανία σε κρίσιμα παιχνίδια. Το σοκ της Αττάλειας είναι ακόμα νωπό, με τον Νοβίτσκι να μας στέλνει εκτός οκτάδας. Ο Γερμανός από τότε έγινε ακόμα καλύτερος και οδήγησε φέτος μια κατά τ’ άλλα μέτρια ομάδα στον τελικό του Ευρωμπάσκετ. Το πώς αντιμετωπίζει κανείς τον άσο των Ντάλας Μάβερικς είναι θέμα προς διερεύνηση. Οι Σλοβένοι και οι Ισπανοί έριξαν δύο και τρεις παίκτες πάνω του, με αποτέλεσμα οι υπόλοιποι Γερμανοί να κάνουν «πάρτι» από τα 6.25. Συνεπώς και εκ του αποτελέσματος, το πείραμα δεν έπιασε. Η εθνική μας έχει τους παίκτες που μπορούν να τον «παιδέψουν» και ίσως εκμεταλλευτεί την κούραση των Γερμανών από τα συνεχόμενα παιχνίδια.

Πάντως οι διεθνείς μας δηλώνουν και είναι πανέτοιμοι για τη μεγάλη «πρόκληση». Ο Θοδωρής Παπαλουκάς τόνισε χτες: «Θα δώσουμε και την τελευταία σταγόνα της ενέργειάς μας για να κερδίσουμε στον τελικό. Θέλω να σηκώσουμε τη σημαία μας» και την ίδια στιγμή ο αρχηγός Μιχάλης Κακιούζης επαναλάμβανε τα προφητικά λόγια του Νίκου Γκάλη: «Η μεγαλύτερη στιγμή μέχρι την επόμενη. Μετά τον τελικό θα πω γιατί πίστευα ότι θα πάρουμε χρυσό». Και μπορεί όλοι να προσέχουμε το σήμερα, αλλά ο Παναγιώτης Γιαννάκης κοιτάει και το αύριο: «Αυτή είναι μόνο η αρχή για αυτά τα παιδιά».

Οι μεγάλοι αντίπαλοί μας είχαν χτες τον δικό τους Δημήτρη Διαμαντίδη. Το εύστοχο σουτ του Ντιρκ Νοβίτσκι έστειλε τους Γερμανούς στον τελικό και τα πανηγύρια ήταν αναμενόμενα. Ο κόουτς των Γερμανών Ντιρκ Μπάουερμαν προτίμησε τον τίτλο του αουτσάιντερ για την ομάδα του: «Δε νομίζω ότι θα έβαζε κανείς τα λεφτά του σε μας. Η Ελλάδα είναι εκπληκτική ομάδα. Παίζει άμυνα και έχει υπομονή. Θυμάμαι τον Γιαννάκη από τότε που ήταν παίκτης και εγώ προπονητής. Θα είναι υπέροχο παιχνίδι και όλα μπορεί να συμβούν».

Οι παίκτες της «νασιοναλμανσάφτ» πάντως είχαν στο μυαλό τους την τελευταία φάση του ημιτελικού, όπως ο Στέφεν Αριγκμπάμπου: «Δεν υπάρχουν λέξεις για το τελευταίο σουτ. Δεν ξέρω πως το έκανε ο Ντιρκ». Ο ίδιος ο Νοβίτσκι προσπαθούσε να περιγράψει τις σκέψεις του κατά τη διάρκεια της τελευταίας επίθεσης, αλλά αυτό που τόνισε ήταν η ομαδική προσπάθεια: «Παίξαμε σαν ομάδα και παλέψαμε, αν και κάναμε δύσκολη τη ζωή μας».

Ο σημερινός είναι ο δεύτερος τελικός Ευρωμπάσκετ στην ιστορία των Γερμανών. Το 1993 στο Μόναχο οι Γερμανοί στέφθηκαν πρωταθλητές Ευρώπης κερδίζοντας τη Ρωσία με 71-70 με ήρωα της τελευταίας στιγμής τον Κρίστιαν Βελπ.

Σήμερα, κάποια από τις δύο ομάδες θα φτάσει για δεύτερη φορά στην κορυφή της Ευρώπης. Στη σημερινή περίπτωση ωστόσο η ελληνική ομάδα έχει προτεραιότητα. Οι Γερμανοί μπορούν να περιμένουν…

Επιμέλεια: Αποστόλης Κοτρότσος