Υψηλό εμπόδιο για οκτάδα

Το εμπόδιο των 226 εκατοστών με το όνομα Γιάο Μινγκ καλείται να ξεπεράσει η Εθνική που αντιμετωπίζει αυτή την ώρα την Κίνα για τους 16 του Μουντομπάσκετ. «Ρυθμός, άμυνα και αυτοσυγκέντρωση θα φέρουν τη νίκη» δήλωσε ο Παναγιώτης Γιαννάκης. Αντιμέτωπος με τη Γαλλία, που νίκησε με 68-62 την Ανγκόλα, ο νικητής του ζευγαριού. ΗΠΑ και Γερμανία οι άλλες δύο ομάδες, που εξασφάλισαν την πρόκριση και αναμετρώνται στα προημιτελικά. Η πρώτη διέσυρε 113-73 την Αυστραλία και η δεύτερη επιβλήθηκε δύσκολα 78-77 της Νιγηρίας. Αργεντινή-Τουρκία και Ισπανία-Λιθουανία τα μέχρι στιγμής ζευγάρια.

Νίκη και φύγαμε για οκτάδα

Τα ψέματα τελείωσαν. Η φάση των ομίλων ολοκληρώθηκε και μαζί της τα περιθώρια για λάθη. Η εθνική ομάδα προερχόμενη από πέντε νίκες σε ισάριθμους αγώνες στη φάση των ομίλων του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Ιαπωνίας αντιμετωπίζει στις 14:00 (ΝΕΤ) την Κίνα σε αγώνα νοκ άουτ με έπαθλο την πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης, όπου περιμένει η Γαλλία. Το όνομα της αντιπάλου κάθε άλλο παρά φόβο προκαλεί, ωστόσο το όνομα ενός παίκτη είναι ικανό να σταθεί ανυπέρβλητο εμπόδιο. Ο λόγος για τον Γιάο Μινγκ, τον γίγαντα των 226 εκατοστών που διαπρέπει στο ΝΒΑ με τη φανέλα των Χιούστον Ρόκετς και δεν θα ήταν υπερβολή να πούμε πως αποτελεί ολόκληρη την ομάδα της Κίνας.

Ο Παναγιώτης Γιαννάκης που ζητά ρυθμό, άμυνα και αυτοσυγκέντρωση, θα προσπαθήσει να εξουδετερώσει τον Κινέζο γίγαντα εμποδίζοντας τη μπάλα να φτάσει σε αυτόν. Το μόνο βέβαιο είναι πως οι Έλληνες ψηλοί θα έχουν πολλή δουλειά. «Είναι πράγματι ξεχωριστή η μονομαχία μου μαζί του. Κι ίσως είναι ένα από τα κλειδιά του αγώνα. Αλλά δεν είναι μόνο αυτός», δηλώνει ο Λάζαρος Παπαδόπουλος και προσθέτει: «Ο,τι δοκιμές κάναμε, τις κάναμε. Τώρα αρχίζουν οι νοκ άουτ αγώνες και δεν υπάρχουν περιθώρια για τίποτε άλλο, εκτός από νίκες. Δεν θα κάνουμε περίπατο, αυτό είναι σίγουρο. Είμαστε το φαβορί κι αυτό κάνει το έργο μας πιο δύσκολο, αλλά δεν φοβόμαστε».

Ο Παναγιώτης Γιαννάκης ουδόλως δεν υποτιμά την Κίνα και τον προπονητή της, Γιόνας Καζλάουσκας, με τον οποίο έχει έρθει πολλάκις αντιμέτωπος στο ελληνικό πρωτάθλημα και τους αγώνες του Αμαρουσίου με τον Ολυμπιακό. «Κάνουν μεγάλη προσπάθεια για να φτάσουν σε υψηλό επίπεδο και έχουν πραγματοποιήσει σημαντικά βήματα προόδου. Η Κίνα στηρίζει το παιχνίδι της στον Γιάο κι εκεί θα στρέψουμε κι εμείς την προσοχή μας. Πρέπει να μην αφήσουμε να πάει η μπάλα σ' αυτόν. Κι επιπλέον να ελέγξουμε τον ρυθμό και να μην τους αφήσουμε να τρέξουν και να σουτάρουν από την περιφέρεια, όπου διαθέτουν 2-3 επικίνδυνους σουτέρ», τονίζει ο «δράκος» και προσθέτει: «Πρέπει να παίξουμε έξυπνα μέσα στη ρακέτα. Δεν είναι απαραίτητο να δώσουμε βοήθειες στο μαρκάρισμα του Μινγκ, γιατί είναι καλός πασέρ, δίνει την μπάλα γρήγορα και δημιουργεί τις προϋποθέσεις για ελεύθερο περιφερειακό σουτ. Το βασικό είναι να μην τον αφήσουμε να πάρει την μπάλα. Κι αυτό θα γίνει αν τους πιέσουμε στην περιφέρεια, όπου δεν έχουν καλούς χειριστές της μπάλας. Επίσης αν τους αναγκάσουμε να σουτάρουν γρήγορα ώστε να μην προλαβαίνει ο Γιάο να πηγαίνει στο επιθετικό ριμπάουντ».

Ο αρχηγός της εθνικής, Μιχάλης Κακιούζης, επισημαίνει: «Είναι στο χέρι μας. Η Κίνα έχει καλή ομάδα και δεν είναι μόνο ο Γιάο αυτός που μπορεί να μας απειλήσει. Αν κάνουμε, όμως, το παιχνίδι μας, επιβάλουμε τον ρυθμό μας και βοηθήσουμε όλοι ώστε να κερδίσουμε τις μάχες μέσα στη ρακέτα, θα τα καταφέρουμε. Άγχος υπάρχει, αλλά έχουμε μάθει να ζούμε με αυτό, διότι όταν κάνεις πρωταθλητισμό, αυτό επιβάλλεται. Αλλωστε εμένα με εξιτάρει το άγχος».

Στο Τόκιο ο Ζήσης

Η μαγνητική τομογραφία που έβγαλε το Σάββατο ο Νίκος Ζήσης δεν έδειξε κάτι ανησυχητικό κι έτσι οι γιατροί τού έδωσαν την άδεια να φύγει από τη Χαμαμάτσου και να πάει στο Τόκιο, όπου εισήχθη εκ νέου σε νοσοκομείο. Από εκεί πιθανότατα θα δει και τον σημερινό αγώνα της Εθνικής με την Κίνα και ίσως τη Δευτέρα πάρει το αεροπλάνο για να επιστρέψει στην Ελλάδα. Πρέπει εξάλλου να γίνει σύντομα και η επέμβαση για την ανάταξη του οστού στο ζυγωματικό του.

Περιορισμένη προϊστορία

Ελλάδα και Κίνα έχουν αναμετρηθεί τρεις φορές, όλες κι όλες φορές στο παρελθόν και η σημερινή μονομαχία τους είναι ουσιαστικά η πρώτη που έχει κάποια κρισιμότητα. Το 1986 στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Ισπανίας, όταν οι Κινέζοι νίκησαν 112-111, τερμάτισαν 9οι και η Ελλάδα 10η. Το 1994 στο Μουντομπάσκετ του Τορόντο και το 1996 στους Ολυμπιακούς της Ατλάντα η Ελλάδα πήρε ρεβάνς με δύο εύκολες επιτυχίες (77-61 και 115-75 αντίστοιχα) σε ματς της πρώτης φάσης.

Βγαίνει η οκτάδα

Τα τρία από τα τέσσερα ζευγάρια της προημιτελικής φάσης του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Ιαπωνίας είναι ήδη γνωστά. Αργεντινή-Τουρκία και Ισπανία-Λιθουανία είναι οι μονομαχίες που προέκυψαν από τους αγώνες του Σαββάτου, ενώ την Κυριακή το πρωί βγήκε και το ζευγάρι ΗΠΑ-Γερμανία. Η οκτάδα συμπληρώνεται από τις ομάδες που θα επικρατήσουν στα ζευγάρια Ελλάδα-Κίνα και Γαλλία-Ανγκόλα.

Αργεντινή-Νέα Ζηλανδία 79-62
Τουρκία-Σλοβενία 90-84
Ισπανία-Σερβία / Μαυροβούνιο 87-75
Ιταλία-Λιθουανία 68-71
ΗΠΑ-Αυστραλία 113-73
Γερμανία-Νιγηρία 78-77
Γαλλία-Ανγκόλα 68-62
Ελλάδα-Κίνα (14:00)

Το πρόγραμμα των προημιτελικών

Τρίτη 29 Αυγούστου

10:30 Αργεντινή-Τουρκία
13:30 Ισπανία-Λιθουανία

Τετάρτη 30 Αυγούστου

10:30 Ελλάδα ή Κίνα-Γαλλία
13:30 ΗΠΑ-Γερμανία