Έτσι γιορτάζει ο Εξάστερος!

Με… πάρτι γιόρτασε τα 109α γενέθλιά του ο Παναθηναϊκός.

Όντας ασταμάτητοι από τα 6.75 (16/31 σουτ από εκεί) και παρά το ότι έδειξαν ελαφρώς αυτοκτονικές τάσεις –όταν απώλεσαν το +14 που βρέθηκαν στην τρίτη περίοδο μετά από πέντε συνεχόμενα τρίποντα- οι πράσινοι «σκότωσαν» την Γαλατάσαραϊ με σκορ 84-79 και ανέβηκαν στο 12-9.

Κάπως έτσι μπορούν να αισθάνονται άνετοι για τα πλέι οφ της Ευρωλίγκας, δεδομένου πως η όγδοη αυτή τη στιγμή Νταρουσάφακα και η ένατη Εφές είναι στο 10-11 (την δεύτερη την έχει και σε ισοβαθμία). Αξίζει να σημειωθεί πως η ομάδα του Πασκουάλ έχει μπροστά της δύο εντός έδρας αναμετρήσεις με Μπάμπεργκ και Ούνικς, κάτι που της δίνει την ευκαιρία να διεκδικήσει στα ίσα τις όποιες ελπίδες της για πλεονέκτημα έδρας, με την Φενέρμπαχτσε (14-7) να απέχει τρεις νίκες, λόγω... ισοβαθμίας.

Μεγάλο παιχνίδι από τον Τζέιμς, ο οποίος σταμάτησε στους 18 πόντους και έγειρε την πλάστιγγα στην τέταρτη περίοδο όταν όλα έδειχναν ρευστά, step up μετά από καιρό για τον «μπόμπερ» Φελντέιν με 15 πόντους και 5/6 τρίποντα, κομβικός ο Σίνγκλετον με άλλους τόσους και 3/6 τρίποντα, «εμφανίστηκε» ο πραγματικός Καλάθης, καταγράφοντας 10 πόντους και 7 ασίστ, ενώ… συμμάζεψε την κατάσταση στα τελευταία λεπτά όταν πέρασε στο ματς και προσέφερε «μυαλό» στον Εξάστερο. Βοήθησε στην οργάνωση ο Παππάς, έδωσε πολλές μάχες ο Μπουρούσης (8π., 4ρ., 2ασ., 2 κλ.), έκανε… χώρο για τους υπόλοιπους ο Ρίβερς (8π.), έβγαλε άμυνες ο Γκάμπριελ στο φινάλε, ξανά εκτός κλίματος ο Τζεντίλε



Τα δεκάλεπτα: 24-18, 40-43, 64-68, 79-84

Γαλατάσαραϊ (Αταμάν): Μίτσοφ 14 (2), Φιτιπάλντο, Τάιους 7, Σιλμπ 14 (2), Πλάις 15, Ντέι 2, Γκιουλέρ 11 (1), Ντίμπλερ 11 (3), Κοκσάλ 5 (1)

Παναθηναϊκός Superfoods (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 15 (3), Νίκολς 3 (1), Ρίβερς 8 (2), Τζέιμς 18 (2), Φώτσης, Παππάς 2, Φελντέιν 15 (5), Χαραλαμπόπουλος, Γκάμπριελ 5 (1), Τζεντίλε, Μπουρούσης 8, Καλάθης 10 (2)

Το ματς

Ο Παναθηναϊκός… κατέρριψε το ρητό πως «η αρχή είναι το ήμισυ του παντός». Μπορεί, λοιπόν, ο Φελντέιν να ευστόχησε σε τρίποντο στην πρώτη επίθεση του αγώνα, ωστόσο στη συνέχεια οι πράσινοι έκαναν τα πάντα λάθος και βρέθηκαν να χάνουν 12-3! Το σχήμα με Καλάθη, Μπουρούση, Γκάμπριελ, Τζεντίλε και τον Δομινικανό δεν λειτουργούσε με τίποτα στην επίθεση (κακές επιλογές και λάθη), ενώ και στην άμυνα ήταν εντελώς ευάλωτο με τους Τούρκους να το… τιμωρούν. Παρά τις «τζούρες» από τον Έλληνα σέντερ, όσο το τριφύλλι αμυνόταν με τα… μάτια και όσο οι Τούρκοι δεν έχαναν σουτ, τόσο η αναμέτρηση αποκτούσε άσχημη τροπή για την ελληνική ομάδα, που είδε τον Πλάις να γράφει το 20-9. Ο Πασκουάλ ανακάτεψε την τράπουλα για να βρει ένα λειτουργικό σχήμα και είναι αλήθεια πως τουλάχιστον επιθετικά τα πράγματα κύλησαν καλύτερα. Με «δύναμη» τα τρίποντα από τους Φελντέιν-Νίκολς και Τζέιμς, ο Εξάστερος κατάφερε να κλείσει την κακή πρώτη περιόδό του στο -6, 24-18.

Μέσα από πολλές «αλχημείες» κι αφού η Γαλατά έφτασε ξανά στο +10 (31-21), ο Πασκουάλ βρήκε το κατάλληλο σχήμα για να φέρει τα πάνω-κάτω! Με την άμυνα να «μασάει», με τον Παππά να αναλαμβάνει τα ηνία στην οργάνωση του παιχνιδιού και τους Σίνγκλετον-Γκάμπριελ να… πυροβολούν ακατάπαυστα από τα 6,75, ο Εξάστερος όχι μόνο γύρισε την εις βάρος του κατάσταση, αλλά… σίγησε το Abdi Ipekci, παίρνοντας προβάδισμα με 31-34! Μετά από ώρα που οι Τούρκοι είχαν «πελαγώσει» στα δίχτυα των παικτών του Πασκουάλ, εν τέλει βρήκαν κάποιες λύσεις στο σκοράρισμα, που δεν επέτρεψαν στην ελληνική ομάδα να πάει με διαφορά στα αποδυτήρια (38-38). Κάπως έτσι γράφτηκε το 40-43 στην ανάπαυλα, με τον Ρίβερς να μπαίνει στην εξίσωση στα τελευταία λεπτά του πρώτου μέρους και να χαρίζει ουσιαστικά στον Εξάστερο το ελαφρύ προβάδισμα, την ώρα που το επιμέρους σκορ στη δεύτερη περίοδο ήταν 16-25, δείγμα της διάθεσης που βγήκε –επιτέλους- στην άμυνα, αλλά και της ευστοχίας στην επίθεση.

Τέτοιος βομβαρδισμός από τα 6,75… δεν ξανάγινε! Φελντέιν και Καλάθης έβαλαν ΠΕΝΤΕ συνεχόμενα τρίποντα (με τον πρώτο να φτάνει τα 5/5 και τον δεύτερο να δείχνει αναγεννημένος στο δεύτερο μέρος) και το εύθραυστο 42-45 μετετράπη στο άψε-σβήσε σε 46-60, με τον Παναθηναϊκό να δείχνει τα δόντια του στην Γαλατάσαραϊ. Πάνω που το τριφύλλι έδειχνε να έχει βάλει γερά τις βάσεις για το διπλό, παρασύρθηκε… Έχασε το μυαλό του, πήγε σε βεβιασμένες επιλογές, άνοιξε ανεξήγητα την άμυνά του και επέτρεψε στον Σιλμπ να βρει ρυθμό. Τόσο πολύ που ο Αμερικανός σημείωσε δέκα σερί πόντους, μειώνοντας σε 56-62 και αναγκάζοντας τον Πασκουάλ να επανεξετάσει τα δεδομένα του αγώνα. Αδικαιολόγητα το τριφύλλι έδωσε… run and gun ρυθμό στο ματς και το πλήρωσε από τους ζεστούς Τούρκους. Διότι μπορεί προσωρινά ο Σίνγκλετον να έδωσε «ανάσα», χάρη στο τρίποντό του που έγραψε το 56-65, ωστόσο ο Ντίμπλερ με δύο πανομοιότυπες «βόμβες» από τη γωνία… έσφιξε τον κλοιό για το 62-65. Οι τρεις βολές του Τζέιμς στην εκπνοή του δεκαλέπτου διαμόρφωσαν το 64-68, σκορ που άφηνε, βέβαια, τα πάντα ανοιχτά.

Ο Παναθηναϊκός είχε «πετάξει» την μεγάλη διαφορά που απέκτησε στα μισά της τρίτης περιόδου, ωστόσο έδειχνε αποφασισμένος να μην κάνει… χάρες στην Γαλατάσαραϊ. Με μεγάλα καλάθια του Τζέιμς (μέχρι και τρίποντο από τα 9 μέτρα), ο Εξάστερος… αποκατέστησε την τάξη και ξέφυγε ξανά με +11, 66-77. Ο Αμερικανός του τριφυλλιού παρασύρθηκε από το κρέσεντό του και πήγε σε διαδοχικές βιαστικές επιλογές που δεν του «βγήκαν» κι έδωσαν την ευκαιρία στους γηπεδούχους να πλησιάσουν σε 72-77. Ο Πασκουάλ διέγνωσε το πρόβλημα και έριξε στο ματς τον Καλάθη για να «ηρεμήσει» τα πράγματα και να προσφέρει καθαρό μυαλό στην ομάδα του. Όπως και συνέβη… Δια χειρός του αρχηγού και του Μπουρούση –και σε συνδυασμό με την επιστροφή στην κανονικότητα στην άμυνα- ο Παναθηναϊκός πήρε εκ νέου «ασφάλεια» εννιά πόντων (71-81), ενώ το τρίποντο του Ρίβερς στα 90’’ πριν τη λήξη… τελείωσε ουσιαστικά το ματς για το 74-84. Η Γαλατάσαραϊ επιχείρησε το comeback, αλλά τέτοια... θαύματα δεν γίνονται κάθε μέρα και φυσικά ο Εξάστερος δεν ήταν πρόθυμος να το επιτρέψει, παίρνοντας τελικώς το διπλό με 79-84.