Α1: Αργία στο γήπεδο…

Καλό το ρεπό της Κυριακής στον Άρη, όμως τη Δευτέρα σήμανε η επιστροφή των «κιτρινόμαυρων» στο παρκέ, ενόψει της αναμέτρησης με την Ταού, την ερχόμενη Τετάρτη στη Βιτόρια, στο πλαίσιο της πέμπτης αγωνιστικής των «16» της Ευρωλίγκα.

Οι παίκτες συγκεντρώθηκαν το μεσημέρι της ίδιας μέρας στο Αλεξάνδρειο, ώστε να ξεκινήσει η προετοιμασία για τον αγώνα στην Ισπανία. Μοναδικός απών ήταν ο Σπύρος Παντελιάδης, που υποφέρει από ίωση και πυρετό. Έτσι, αποφασίστηκε να μείνει σπίτι του, ώστε να γίνει οριστικά καλά. Ο Γκόρντον Χέρμπερτ σκοπεύει να τον αφήσει εκτός αποστολής για την Ισπανία. Η αποστολή θα αναχωρήσει το πρωί της Τρίτης και θα φτάσει, μέσω Μπιλμπάο, στη Βιτόρια. Οι "κιτρινόμαυροι" θα προπονηθούν δύο ώρες στο «Φερνάντο Μπουέσα», έδρα των κυπελλούχων Ευρώπης του 1996. Η προετοιμασία τους θα ολοκληρωθεί την Τετάρτη, με μία προπόνηση.

Όλοι στον «αυτοκράτορα» είναι αισιόδοξοι για το θετικό αποτέλεσμα, κάτι που φαίνεται περισσότερο από τις δηλώσεις των Γκόρντον Χέρμπερτ και Ντάριους Ουάσιγκτον.

Γκόρντον Χέρμπερτ: «Κρατήσαμε τις ελπίδες μας ζωντανές, μετά τη νίκη μας στην Τουρκία την περασμένη εβδομάδα και τώρα έχουμε να αντιμετωπίσουμε την Ταού, που είναι μια τέλεια μπασκετική ομάδα. Το αποτέλεσμα, όμως, του πρώτου αγώνα είχε σχέση με το πώς εμείς παίξαμε απέναντι στην Ταού. Δεν κάναμε αυτά τα πράγματα που απαιτούνται για να πάρεις τη νίκη σε έναν τέτοιο αγώνα. Μάθαμε, όμως, από αυτόν τον αγώνα και θα κάνουμε τα πράγματα καλύτερα την προσεχή Τετάρτη. Νιώθω άνετα και πιστεύω ότι θα παίξουμε πολύ καλύτερο μπάσκετ αυτήν τη φορά. Ακόμη έχουμε την ευκαιρία να προκριθούμε στο TOP 8 και γι’ αυτόν τον σκοπό παλεύουμε. Μαχόμαστε για τις "ζωές" μας. Αυτό κάναμε την περασμένη εβδομάδα στην Τουρκία και το ίδιο θα κάνουμε την Τετάρτη. Πραγματικά, πιστεύω ότι υπάρχουν ακόμη ελπίδες. Το μόνο που πρέπει να κάνουμε είναι να νοιαζόμαστε για τους εαυτούς μας και όχι τι θα γίνεται στην άλλη αναμέτρηση. Ελπίζω ότι, σε εννιά μέρες, ο αγώνας με την Λιέτουβος Ρίτας να σημαίνει κάτι για εμάς».

Αναφέρθηκε στο «πικ εν ρολ» των Ισπανών. «Πιστεύω ότι ο Πριγκιόνι και ο Σπλίτερ παίζουν το «πικ εν ρολ» καλύτερα από καθέναν άλλον στην Ευρώπη. Θα πρέπει στην άμυνα, λοιπόν, να αντιδράσουμε καλύτερα όταν στην Ταού θα παίξουν το «πικ εν ρολ», προκειμένου να τους αποτρέψουμε να πετύχουν πολλά εύκολα καλάθια, αλλά και πολλά σουτ τριών πόντων. Βασική μας προτεραιότητα, λοιπόν, είναι να κάνουμε καλή δουλειά στην άμυνα, προκειμένου να πετύχουμε τον στόχο μας».

Ξεκαθάρισε πως η Ταού είναι τα πρώτο φαβορί για τη νίκη. «Η Ταού είναι, χωρίς αμφιβολία το φαβορί, όμως μη ξεχνάμε ότι και η Ούλκερ ήταν το φαβορί απέναντι μας, αλλά τους κερδίσαμε. Πρέπει να πάμε εκεί, έχοντας πίστη και να δουλέψουμε σωστά. Δεν υπάρχουν άλλες επιλογές».

Μίλησε για το «κλειδί» της αναμέτρησης, το οποίο θα είναι η σωστή άμυνα. «Στα τελευταία τρία παιχνίδια με τον Πανιώνιο, την Ούλκερ και το Μαρούσι, αναγκάσαμε τους αντιπάλους μας να πετύχουν 61, 59 και 59 πόντους αντίστοιχα. Πριν δύο εβδομάδες, είχα πει ότι ήμουν απογοητευμένος με την άμυνά μας στην Ευρωλίγκα, αλλά τώρα δείχνουμε ότι τα πάμε καλύτερα. Για εμάς, λοιπόν, ο αγώνας απέναντι στην Ταού θα είναι ένα καλό τεστ, αναφορικά με την αμυντική μας λειτουργία, αφού θα παίξουμε με μια από τις καλύτερες επιθετικές ομάδες στην Ευρώπη. Θα πρέπει, λοιπόν, να αναδείξουμε το ταλέντο μας και να περιορίσουμε τον αντίπαλό μας κάτω από τους 70 πόντους».

Ντάριους Ουάσιγκτον: «Η Ταού είναι μια πολύ καλή ομάδα. Θα πρέπει, απέναντί τους, να παίξουμε ενωμένοι και να κάνουμε όσο το δυνατόν λιγότερα λάθη, διότι ξέρουν πώς να εκμεταλλεύονται τα λάθη των αντιπάλων τους. Αναμφισβήτητα, πιστεύω ότι έχουμε πολλές πιθανότητες να περάσουμε στην επόμενη φάση και στηριζόμαστε αποκλειστικά στη δική μας ομάδα. Εφόσον κερδίσουμε, θα δώσουμε στους εαυτούς μας την ευκαιρία. Αυτήν τη στιγμή ενδιαφερόμαστε μόνο για τον δικό μας τρόπο παιχνιδιού. Ξέρουμε ότι η Ταού είναι μια καλή ομάδα, όπως και όλες οι υπόλοιπες, βέβαια, που αγωνίζονται στη διοργάνωση και θα πρέπει να είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι. Ξέρουμε ότι θα είναι δύσκολο να πάμε στην έδρα τους και να κερδίσουμε, αλλά αυτό είναι κάτι που μπορεί να συμβεί και θα κάνουμε το παν για να το καταφέρουμε».

Αναφέρθηκε στις μονομαχίες του με τον Ρακόσεβιτς. «Είναι, σίγουρα, ένας καλός παίκτης και η δική μου δουλειά είναι να κάνω τη δική του δύσκολη, περιορίζοντάς τον και κάνοντάς τον να δουλέψει πιο "σκληρά" από όσο θα ήθελε να δουλέψει».

Επιμέλεια: Παναγιώτης Βλαχαδάμης