Με το δεξί ο Άρης

Με νίκη ξεκίνησε τις αγωνιστικές του υποχρεώσεις στο Uleb Cup ο Άρης μέσα στην έδρα της Ακαντέμικ Σόφιας, νικώντας την με 91-75 . Μεγάλος πρωταγωνιστής για τους Θεσσαλονικείς ο Μεσαριάκοφ, που τελείωσε το παιχνίδι με 26 πόντους.

Τι και αν ξέσπασε φωτιά στο ξενοδοχείο όπου διάμενε η αποστολή, ο Άρης δεν πτοήθηκε και την ώρα του αγώνα απέδειξε ποιος είναι το… αφεντικό. Η ομάδα του Τσαρλς Μπάρτον πήρε το προβάδισμα από την αρχή και το κράτησε μέχρι το τέλος, ξεκινώντας τις ευρωπαϊκές του υποχρεώσεις με νίκη μέσα στην έδρα της Ακαντέμικ.

Στο πρώτο δεκάλεπτο οι Θεσσαλονικείς με τους Μεσαριάκοφ και Καστλ να κάνουν ότι θέλουν στο αντίπαλο καλάθι και η άμυνα να λειτουργεί πολύ καλά. Ο Άρης έφτιαξε μια διαφορά 10 πόντων με μοναδική απειλή από πλευράς γηπεδούχων τον Στόικοφ, που προσπαθούσε να κρατήσει την Ακαντέμικ μέσα στο παιχνίδι. Το δεκάλεπτο έληξε με τον Άρη να προηγείται 26-16.

Ίδιο σκηνικό και στην δεύτερη περίοδο με την ομάδα του Τσαρλς Μπάρτον να διατηρεί την διαφορά και να ταυτόχρονα να αποδίδει πολύ καλό μπάσκετ. Η Ακαντέμικ τα περίμενε όλα από τον Στόικοφ, που με συνεχόμενα καλάθια κατάφερε να μειώσει την διαφορά κάτω από διψήφιο αριθμό πόντων, 46-39, σκορ που ήταν και το τελικό του ημιχρόνου.

Ο Τσαρλς Μπάρτον στην τρίτη περίοδο προσάρμοσε τα αμυντικά του συστήματα πάνω στον Στόικοφ, ενώ στην επίθεση ο Άρης συνέχιζε με τους Καστλ και Μεσαριάκοφ να διατηρούν τους «κίτρινους» μπροστά στο σκορ. Βοήθεια στο σκοράρισμα πρόσφερε και ο Καραποστόλου, που όταν έβρισκε την ευκαιρία «εκτελούσε» έξω από τα 6,25. Η τρίτη περίοδος βρήκε τον Άρη να προηγείται με 61-56.

Στο τελευταίο δεκάλεπτο ο Στόικοφ έμεινε από δυνάμεις και το έργο των «κίτρινων» έγινε ακόμα πιο εύκολο με την επιθετική πολυφωνία να αποτελεί το κύριο όπλο της ομάδας του Τσαρλς Μπάρτον. Ο Άρης έφυγε θριαμβευτικά από την Σόφια, παίρνοντας τη νίκη με 91-75.

Τα δεκάλεπτα: 16-26, 39-46, 56-61, 75-91

Ακαντέμικ Σόφιας: Τζόουνς 6, Σμιθ 12, Πιστόλιεβιτς 3, Στόικοφ 32, Λόντερντεϊλ 11, Τσεκόφσκι 3, Μλαντένοφ 8

Άρης: Στακ 11, Καραποστόλου 12, Καστλ 17, Κόλλινς 8, Γουόκερ 14, Σχορτσιανίτης 4, Μεσαριάκοφ 26

Επιμέλεια: Αντώνης Σαούλης