Το ξεκίνημα ενός… Θεού

Σαν σήμερα πριν από 25 χρόνια ο Νίκος Γκάλης έκανε την πρώτη του εμφάνιση στα παρκέ της Α1. Ήταν 2 Δεκεμβρίου του 1979 όπου ο «Nick The Greek», φορώντας της φανέλα του Άρη Θεσσαλονίκης αγωνίζεται στο ντέρμπι κόντρα στον Ηρακλή και πετυχαίνει 30 πόντους…

Η σημερινή μέρα θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως… επέτειος του ελληνικού μπάσκετ! Ίσως όχι άδικα, καθώς σαν σήμερα πριν από 25 χρόνια, έκανε το ντεμπούτο στο πρωτάθλημα της Α1 ο άνθρωπος που άλλαξε το ρου του αθλήματος στην χώρα μας και δεν είναι άλλος από τον Νίκος Γκάλης. Ο κορυφαίος Έλληνας μπασκετμπολίστας όλων των εποχών, φορώντας της φανέλα του Άρη, στις 2 Δεκεμβρίου του 1979, αγωνίζεται στο παιχνίδι κόντρα στον Ηρακλή και μάλιστα πετυχαίνει 30 πόντους, ενώ η ομάδα του παίρνει τη νίκη με σκορ 80-79.

«Ήταν μια στιγμή που δεν θα την ξεχάσω, αφού προσπαθούσα να τα κάνω όλα μόνος μου αλλά τελικά ο κόσμος έφυγε μουδιασμένος από το γήπεδο. Μετά όμως, είδαν ποιος είμαι...» δήλωσε ο "Νικ".

Ο Νίκος Γκάλης, γεννημένος στο Νιου Τζέρσει στις 23 Ιουλίου του 1957, πριν έρθει στην Ελλάδα, ήταν τρίτος σκόρερ στο πανεπιστημιακό πρωτάθλημα των ΗΠΑ, αλλά η προσπάθεια του να παίξει στο κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη, το ΝΒΑ, δεν «καρποφόρησε», καθώς το ύψος του δεν το επέτρεψε.

Οι πρώτες ελληνικές ομάδες που έδειξαν ενδιαφέρον για την απόκτηση του ήταν ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός αλλά το… πεπρωμένο του Νίκου Γεωργαλή (όπως είναι το καονικο του όνομα) έλεγε Αρης.

Την πρώτη του σεζόν με τα χρώματα των «κίτρινων» (1979-80) ο Γκάλης πανηγύρισε την κατάκτηση του πρωταθλήματος.

Το 1992 πήρε μεταγραφή για τον Παναθηναϊκό, όπου και αγωνίστηκε για δυο χρόνια. Όμως, τέλος της καριέρας του ήρθε πρόωρα και… άδοξα, αφού μετα και την γνωστή ιστορία και το επεισόδιο ανάμεσα στον ίδιο και τον Κώστα Πολίτη (τότε προπονητή του Παναθηναϊκού) , κατά την διάρκεια του αγώνα Αμπελόκηποι- Παναθηναϊκός, ο Γκάλης αποφασίζει να αποσυρθεί.

Με τον Άρη κατέκτησε συνολικά 9 πρωταθλήματα (1983, 85, 86, 87, 88,

89, 90, 91) και 6 Κύπελλα (1986, 87, 88, 89, 91, 92), ενώ τον οδήγησε σε τρία φάιναλ φορ (1988 Γάνδη, 1989 Μόναχο και 1990 Σαραγόσα). Στο Μόναχο ο Άρης κατέλαβε την 3η θέση, ενώ τόσο στη Γάνδη, όσο και στη Σαραγόσα περιορίστηκε στην 4η.

Με τον Παναθηναϊκό κατέκτησε ένα Κύπελλο Ελλάδα, το 19913, ενώ ένα χρόνο αργότερα έφτασε με τους «πράσινους» στο φάιναλ φορ του Τελ Αβίβ, όπου το «τριφύλλι» πήρε την 3η θέση.


Καθ' όλη τη δεκαετία του '80 κέρδιζε τον τίτλο του πρώτου σκόρερ στο ελληνικό πρωτάθλημα

Στις αρχές Μαΐου του 1980 ο τότε προπονητής της Εθνικής μας, Ρίτσαρντ Ντουκσάιρ καλεί για πρώτη φορά τον Γκάλη στην ομάδα. Στις 6 του ίδιου μήνα η «επίσημη αγαπημένη» αντιμετωπίζει τη Σουηδία στα πλαίσια του προολυμπιακού τουρνουά στο Βεβέ. Η Εθνική μας γνωρίζει τη ήττα με σκορ 79-71, όμως ο Γκάλης πετυχαίνει 25 πόντους. Στα 12 χρόνια παρουσίας του στην Εθνική ο Γκάλης είχε 168 συμμετοχές, 5130 πόντους!

Κορυφαία στιγμή για αυτόν δεν θα μπορούσε να είναι άλλη από την κατάκτηση του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος με την Εθνική ομάδα, το 1987, στην Ελλάδα.

Ο Γκάλης των ρεκόρ!

Τα ρεκόρ του Γκάλη παραμένουν… άπιαστα μέχρι σήμερα.

- Μέσος όρος πόντων με τον Άρη, 37 πόντοι!
- Σε 105 αγώνες με τον Άρη πέτυχε πάνω από 40 πόντους
- Αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ σε τέσσερα συνεχόμενα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα
- Με την Εθνική μας ομάδα είχε μέσο όρο 30,5 πόντους.



Έχουν πει για αυτόν:

Μάικλ Τζόρνταν: «Δεν περίμενα ποτέ ότι θα συναντούσα έναν τόσο καλό επιθετικό στην Ευρώπη»

Αλεξάντερ Πέτροβιτς: «Ο Ντράζεν είναι αδερφός μου, αλλά για καλύτερο παίκτη του 1987 ψήφισα τον Νίκο Γκάλη»

Σεργκέι Μπέλοφ: «Ποτέ δεν περίμενα ότι ένας παίκτης θα μπορούσε να κερδίσει μόνος του την Εθνική ομάδα της Σοβιετικής Ένωσης»

Βόιτεσεκ Κραιόφσκι: «Είπα στους παίκτες μου πως θα μαρκάρουν τους τέσσερις παίκτες του Άρη. Για τον Γκάλη κάναμε την προσευχή μας…»

Επιμέλεια: Διονύσης Δεσύλλας