'Δύσκολο αλλά όχι απίθανο το διπλό'

Με μια πολύ δύσκολη χρονιά ξεκινά τις υποχρεώσεις της για το 2005 η ΑΕΚ. Η «Ένωση» φιλοξενείται στο μακρινό Κάουνας από την πανίσχυρη στην έδρα της Ζαλγκίρις για τη δεύτερη αγωνιστική του δευτέρου γύρου της Ευρωλίγκα με στόχο τη νίκη. Απαντες στο κιτρινόμαυρο στρατόπεδο γνωρίζουν τις μεγάλες δυσκολίες που κρύβει η αναμέτρηση και οι οποίες γίνονται ακόμη μεγαλύτερες λόγω της απουσίας των τραυματιών Τσιάρα και Πελεκάνου, αλλά και της αμφίβολης συμμετοχής του ανέτοιμου Νίτσεβιτς. Παρ’όλα αυτά η αισιοδοξία για ένα θετικό αποτέλεσμα είναι διάχυτη, αφού η ήττα δεν είναι απαγορευτική για την «Ένωση».

«Αντιμετωπίζουμε μια ομάδα που νίκησε τη Μακάμπι στο Τελ Αβίβ. Ένα συγκρότημα πολύ δυνατό, που έχει πετύχει κι άλλες σημαντικές νίκες, όπως εκείνες απέναντι στη Σιένα και τη Μπαρτσελόνα. Η αποστολή μας στο Κάουνας είναι δύσκολη, αφού η Ζαλγκίρις παίζει δυνατά και πρόκειται για μια αντίπαλο που είναι εξαιρετική στα ριμπάουντ. Πρέπει να παίξουμε έξυπνα, έχουμε προετοιμαστεί κατάλληλα και το μόνο που απομένει είναι να δούμε σε ποιο ρυθμό θα επιστρέψουμε μετά τη διακοπή για τις γιορτές. Κλείσαμε το 2004 κατά τον καλύτερο τρόπο με τρεις συνεχόμενες νίκες και καλό θα ήταν να κάνουμε το καλύτερο «ποδαρικό» με μία σημαντική νίκη, που θα μας βοηθήσει στην προσπάθεια μας για πρόκριση στην επόμενη φάση της Ευρωλίγκα. Περιμένω ένα δύσκολο παιχνίδι που θα κριθεί στις λεπτομέρειες. Εμείς θα προσπαθήσουμε να δείξουμε τον καλύτερο μας πρόσωπο και να διεκδικήσουμε τη νίκη μέχρι το τέλος», δήλωσε ο προπονητής της ΑΕΚ, Φώτης Κατσικάρης.

Στο ίδιο μήκος κύματος και οι δηλώσεις του Κουάντρε Λόλις: «Διαθέτουν μια πολύ καλή ομάδα με μεγάλους παίκτες και αρκετές λύσεις. Το μεγάλο όπλο τους είναι ο αιφνιδιασμός. Κάνουν πολλά κλεψίματα και φεύγουν στον αιφνιδιασμό, επομένως πρέπει να ελέγξουμε τα ριμπάουντ και να «κόψουμε» το ρυθμό τους» υπογράμμισε ο φόργουορντ της ΑΕΚ και συμπλήρωσε: «Πρέπει να πάμε εκεί και να παίξουμε δυνατή άμυνα. Εάν το κάνουμε αυτό, έχουμε ελπίδες να πάρουμε τη νίκη. Εάν δεν το κάνουμε, θα χάσουμε σίγουρα. Είμαι σίγουρος ότι η άμυνα είναι το κλειδί για μας και πρέπει να μπούμε στον αγωνιστικό χώρο με επιθετική διάθεση. Προερχόμαστε από ένα σερί τριών συνεχόμενων νικών, επομένως ο αυριανός αγώνας αποτελεί ένα καλό τεστ για μας και το κίνητρό μας είναι πραγματικά υψηλό, αφού χάσαμε από τη Ζαλγκίρις στον πρώτο γύρο».

Πάντως και από την πλευρά της γηπεδούχου Ζαλγκίρις παίκτες και τεχνική ηγεσία κάθε άλλο παρά εύκολη λεία θεωρούν την ΑΕΚ παίκτες και τεχνική ηγεσία. «Η ΑΕΚ δεν ξεκίνησε καλά στην εφετινή σεζόν. Όμως, μπορούμε να δούμε ότι παίζουν όλο και καλύτερα από αγώνα σε αγώνα. Η ΑΕΚ κέρδισε τα τέσσερα από τα πέντε τελευταία παιχνίδια της και αυτό δεν είναι καλό μήνυμα για την ομάδα μου» τόνισε χαρακτηριστικά ο προπονητής της Ζαλγκίρις και συμπλήρωσε: «Τώρα που ο Νίτσεβιτς ξεπέρασε το πρόβλημα τραυματισμού του, η ΑΕΚ παίζει πολύ δυνατά. Ο Κροάτης σέντερ είναι πολύ επικίνδυνος στην επίθεση, καθώς σημειώνει 20 πόντους κατά μέσο όρο σε κάθε παιχνίδι. Εάν πάρει λίγη βοήθεια από τους Μπέιλι και Λόλις, θα είναι πολύ δύσκολο να τους σταματήσουμε. Νικήσαμε την ΑΕΚ στην Αθήνα, αλλά δεν πιστεύω ότι αυτό το αποτέλεσμα μας δίνει κάποιο πλεονέκτημα ενόψει του αγώνα στο Κάουνας», δήλωσε ο τεχνικός της ομάδας, Αντάνας Σιρέικα.

Την ομαδικότητα χαρακτήρισε κλειδί για τη νίκη ο Σιμόνας Σεραπίνας. «Γνωρίζω ότι νικήσαμε την ΑΕΚ στην Αθήνα, αλλά σε αυτό το παιχνίδι τους αφήσαμε να κάνουν πολλά ελεύθερα σουτ από την περιφέρεια και σταθήκαμε τυχεροί που οι παίκτες της δεν ήταν εύστοχοι εκείνο το βράδυ» δήλωσε ο φόργουορντ των Λιθουανών και πρόσθεσε: «Αυτή τη φορά πρέπει να αποφύγουμε τα ελεύθερα σουτ των παικτών της ΑΕΚ από μακριά. Το «κλειδί» για τη νίκη θα πρέπει να είναι το ομαδικό παιχνίδι. Έτσι παίξαμε κόντρα στη Μακάμπι και πήραμε τη νίκη. Έτσι, εάν παίξουμε ομαδικά και απέναντι στην ΑΕΚ, θα νικήσουμε και σε αυτό τον αγώνα. Έχασα το μισό της περιόδου εξαιτίας του τραυματισμού μου και χρειάζομαι λίγο χρόνο ακόμη, προκειμένου να ξαναβρώ το ρυθμό μου, αλλά θα κάνω το καλύτερο δυνατό για να βοηθήσω την ομάδα μου να πάρει τη νίκη».