Βόρειοι και Νότιοι

Το ντέρμπι ΑΕΚ-ΠΑΟΚ είναι μακράν του δευτέρου το πιο ενδιαφέρον ζευγάρι στον πρώτο γύρο των playoffs. Οι δύο ομάδες αναμετρώνται απόψε στο ΟΑΚΑ (18:30, OTE Sport 4) με στόχο το πρώτο από τα δύο βήματα που τις χωρίζουν από τα ημιτελικά έχοντας από μία μεγάλη απουσία. Οι μεν «κιτρινόμαυροι» θα παραταχθούν χωρίς τον Μαλίκ Χέρστον λόγω προβλήματος στο γόνατο από το προ 12 ημερών ματς με τον Παναθηναϊκό, οι δε Θεσσαλονικείς χωρίς τον Σοφοκλή Σχορτσανίτη που έχει έναν μυϊκό σπασμό στη μέση. Αμφότεροι ακολουθούν θεραπεία για να προλάβουν το δεύτερο ματς, το επόμενο Σάββατο στην Πυλαία.

Απόλυτη ισορροπία υπάρχει στη μεταξύ τους παράδοση, μετρώντας από 23 νίκες, 15 ως γηπεδούχοι και 8 ως φιλοξενούμενοι, στα χρόνια του επαγγελματικού πρωταθλήματος. Στα playoffs πάντως είναι η τρίτη φορά που συναντώνται και η «Ένωση» έχει το πάνω χέρι με τέσσερις νίκες σε ισάριθμα ματς, δύο στα ημιτελικά του 1997 και ισάριθμες στα προημιτελικά του 2003. Φέτος η ΑΕΚ επικράτησε 65-53 στην πρεμιέρα, αλλά ο ΠΑΟΚ απάντησε στον δεύτερο γύρο με 79-75 ανατρέποντας διαφορά 24 πόντων (από το 15-39 στα μισά της δεύτερης περιόδου.



Πιο ξεκάθαρο φαβορί υπάρχει στο άλλο ζευγάρι. Ο Άρης φιλοξενεί την Κηφισιά (18:00, Novasports 2) δίχως κανένα αγωνιστικό πρόβλημα, καθώς και ο Τζερέλ ΜακΝίλ ξεπέρασε τον τραυματισμό του. Δίχως απουσίες είναι και οι φιλοξενούμενοι, που έχουν κάνει ήδη υπέρβαση τερματίζοντας στην τρίτη θέση. Οι «κίτρινοι» έχουν σύμμαχο την παράδοση, μετρώντας πέντε νίκες σε έξι ματς πρωταθλήματος, τις τέσσερις εξ αυτών διαδοχικές, ενώ δεν έχουν χάσει ποτέ στο Nick Galis Hall.



Υπενθυμίζεται πως την Τετάρτη αρχίζει η σειρά Ολυμπιακός-Ρέθυμνο (17:30), ενώ στις 3 Μαΐου θα γίνει το ίδιο στο ζευγάρι Παναθηναϊκός-Κολοσσός (18:00).