Τσίλντρες στο sport-fm.gr: «Κρίμα που δεν το σηκώσαμε σε Βερολίνο και Παρίσι - Κορυφαίος ο Giannis»

Έχουν περάσει περίπου 12 χρόνια από τότε που ο Τζος Τσίλντρες άφησε το NBA και ήρθε στην Ευρώπη για λογαριασμό του Ολυμπιακού. Η μεταγραφή του είχε προκαλέσει αίσθηση, αφού οι αποδοχές του Νο.6 draft pick του 2004 έφταναν τα 20 εκατομμύρια δολάρια για τρία χρόνια, ποσό υπέρογκο για τα ελληνικά δεδομένα.

Από τότε έχουν αλλάξει πολλά. Μπορεί ο 36χρονος Αμερικανός να έχει αποσυρθεί από το μπάσκετ, όμως δεν μένει ανενεργός. Πλέον ασχολείται με την δική του επιχείρηση real estate, ενώ πρόσφατα έγραψε και το πρώτο του παιδικό βιβλίο, αποδεικνύοντας ότι υπάρχει ζωή και μετά το μπάσκετ.

Οι εντυπώσεις του για την Ελλάδα και τον Ολυμπιακό παραμένουν οι καλύτερες. Σε συνέντευξη που παραχώρησε στο sport-fm.gr, δηλώνει «κόκκινος» και πιστός στους μοναδικούς όπως αναφέρει οπαδούς των Πειραιωτών και στο άμεσο μέλλον σκοπεύει να επισκεφθεί την πατρίδα μας με την οικογένειά του. Επίσης μιλά για τους «κολλητούς» του στο ΣΕΦ, αυτούς που τον βοήθησαν στην δύσκολη ελληνική πραγματικότητα και δύο… παιδιά που πλέον πρωταγωνιστούν.

Τέλος, εκθειάζει τις ικανότητες του Γιάννη Αντετοκούνμπο και εκφράζει την επιθυμία του να είχε μια… χρονομηχανή για να αλλάξει τα αποτελέσματα σε Βερολίνο και Παρίσι και να δώσει στον Ολυμπιακό το τρόπαιο της Ευρωλίγκας.


Αναλυτικά όσα είπε ο Τζος Τσίλντρες στον Χρήστο Κατριμουστάκη:

Με τι ασχολείσαι αυτή την περίοδο στη ζωή σου; Έχεις αποσυρθεί οριστικά από το μπάσκετ;

«Αποσύρθηκα οριστικά από το επαγγελματικό μπάσκετ πριν από έναν χρόνο. Ακόμα αγωνίζομαι στη Big 3 League που διαρκεί περίπου δύο μήνες τον χρόνο. Έχω ξεκινήσει μια εταιρία επένδυσης ακινήτων εδώ στην Καλιφόρνια όπου και ζω. Στόχος μου είναι να παρέχω προσιτά διαμερίσματα στους ανθρώπους. Τέλος, πριν από λίγες μέρες έγραψα και ένα παιδικό βιβλίο για τις κόρες μου, με τίτλο “I am Magnificent”»



Πώς αντιμετωπίζεις την κατάσταση με τον κορωνοϊό; Πιστεύεις ότι θα επανέλθει σύντομα η αγωνιστική δράση στο NBA;

«Στην διάρκεια της καραντίνας περνάω τον χρόνο μου με την οικογένειά μου, ενώ ασχολούμαι επίσης και με την επιχείρησή μου. Είναι πρωτόγνωρο για εμένα όλο αυτό, αφού πάντοτε έπρεπε να λείπω από το σπίτι λόγω αγωνιστικών υποχρέωσαν ή επαγγελματικών συναντήσεων. Όσον αφορά το NBA, πιστεύω ότι θα επανεκκινήσει τον επόμενο μήνα και όλα τα ματς θα γίνουν είτε στο Λας Βέγκας είτε στο Ορλάντο όπου υπάρχουν πολλά ξενοδοχεία για να φιλοξενήσουν τις ομάδες και το προσωπικό».


Ποια είναι η γνώμη σου για τον «δικό μας» Γιάννη Αντετοκούνμπο;

«Πιστεύω ότι είναι ένας απίστευτος παίκτης. Δουλεύει σκληρά, επίμονα και έχει εξελιχθεί σε έναν πολύ δυνατό αθλητή του NBA. Δεν είμαι σίγουρος αν θα μπορέσει να κατακτήσει ένα πρωτάθλημα με τους Μιλγουόκι Μπακς, αλλά ελπίζω να το πετύχει κάποια στιγμή. Το μεγαλύτερο προσόν του είναι η ικανότητά του να φτάνει στα όρια όταν το επιθυμεί. Είναι σχεδόν αδύνατο να τον μαρκάρει κάποιος στο ανοιχτό γήπεδο, ενώ συνεχίζει να βελτιώνεται καθημερινά. Θα παραμένει στο τοπ επίπεδο για πολλά χρόνια».



Πώς κατάφεραν οι άνθρωποι του Ολυμπιακού να σε πείσουν να αγωνιστείς με τα «ερυθρόλευκα»; Ήταν τα χρήματα ή κάτι άλλο που σε οδήγησε να πεις το ναι;

«Εγώ προσωπικά ήθελα μια διαφορετική εμπειρία σε μια άγνωστη για εμένα χώρα. Όταν ήρθα στην Αθήνα για πρώτη φορά, ήταν φανταστικά. Οι άνθρωποι ήταν φιλόξενοι και οι οπαδοί του Ολυμπιακού οι καλύτεροι. Ένιωσα από την πρώτη στιγμή ότι αποτελώ μέλος μια μεγάλης οικογένειας και αυτό ήταν σημαντικό. Φυσικά τα χρήματα ήταν αρκετά καλά, αλλά δεν ήταν ο μόνος λόγος που επέλεξα να έρθω στο Πειραιά. Επιδίωξα να γίνω μέλος αυτής της οικογένειας».

Πες μου για την ζωή στην Ελλάδα. Τι σου έκανε εντύπωση;

«Λατρεύω τα καλοκαίρια στην Ελλάδα. Φυσικά το φαγητό είναι πεντανόστιμο. Είχα την τύχη να γνωρίσω κάποιος σπουδαίους ανθρώπους εκεί και θα ήθελα να καταφέρω να την επισκεφτώ με την οικογένειά μου σύντομα. Επίσης, δε θα ξεχάσω ποτέ την πρώτη φορά που έπαιξα στο ΣΕΦ και άκουγα τις φωνές και τα συνθήματα των οπαδών μας. Μου έδινε έξτρα ενέργεια, ήταν κάτι μοναδικό».



Θυμάσαι τις αναμετρήσεις απέναντι στον Παναθηναϊκό και τις συμμετοχές στα Final Four της Ευρωλίγκας (2009,2010);

«Θυμάμαι τα παιχνίδια απέναντι στον Παναθηναϊκό. Ήταν πάρα πολύ σκληρές μάχες. Στο τελευταίο ματς που έπαιξα μάλιστα στο ΣΕΦ, θυμάμαι τον κόσμο να βγαίνει εκτός ελέγχου και την αστυνομία να αναγκάζεται να επέμβει για να ηρεμήσουν τα πράγματα. Το πάθος που έβγαζαν δεν μοιάζει με τίποτα άλλο.

Αναφορικά με την Ευρωλίγκα, είμαι ακόμα απογοητευμένος που δεν καταφέραμε να κατακτήσουμε το τρόπαιο ούτε στο Βερολίνο, ούτε στον Παρίσι. Σκέφτομαι ξανά τα παιχνίδια και μακάρι να είχα μια χρονομηχανή για να αλλάξω το αποτέλεσμά τους. Ήταν σπουδαία ματς, αλλά θα ήταν καλύτερο να είχαμε σηκώσει την κούπα».

Ποιος ήταν ο «κολλητός σου» την περίοδο που αγωνίστηκες στην Ελλάδα και ποιους συμπαίκτες σου διέκρινες για το ταλέντο τους;

«Ο καλύτερός μου φίλος τον πρώτο χρόνο ήταν ο Λιλ Γκριρ. Ήταν ένας αθλητής με μεγάλη εμπειρία στην Ευρώπη και με βοήθησε να καταλάβω τους διαφορετικούς τρόπους προσέγγισης της ζωής και του μπάσκετ σε σχέση με τις ΗΠΑ. Την δεύτερη σεζόν, είχα τον Πάτρικ Μπέβερλι. Περνούσαμε σχεδόν κάθε μέρα παρέα. Πραγματικά χαιρόμουν να γνωρίζω αρκετούς από τους συμπαίκτες μου. Από τους Έλληνες, είχα έρθει πιο κοντά με τον Ιάν Βουγιούκα, ήμασταν και συγκάτοικοι στο δωμάτιο, σπουδαίος τύπος. Επίσης, εξαιρετικός ήταν και ο Παναγιώτη Βασιλόπουλος, με βοηθούσε συνεχώς να μάθω την ελληνική κουλτούρα. Τέλος είμαι πραγματικά περήφανος που παιδιά σαν τον Κώστα Σλούκα και τον Κώστα Παπανικολάου βρίσκονται σε κορυφαίο επίπεδο. Ήταν από παλιά ταλαντούχοι και είναι όμορφο να τους βλέπεις να ωριμάζουν μπασκετικά».




Ποιος ήταν ο λόγος που το καλοκαίρι του 2010 επέστρεψες στο NBA και δεν ολοκλήρωσες το τριετές συμβόλαιό σου με τον Ολυμπιακό;

«Πολλοί φίλαθλοι μπορεί να μην το γνωρίζουν αυτό. Ο πατέρας μου «έφυγε» από την ζωή κατά την διάρκεια της σεζόν 2009-2010 και λίγες μέρες αργότερα έπαιξα κόντρα στον Παναθηναϊκό. Ήμουν συναισθηματικά φορτισμένος μετά από αυτή την απώλεια. Προσπάθησα να μείνω στην Ελλάδα, όμως τελικά επέλεξα να είμαι κοντά στην οικογένειά μου και να στηρίξω τους δικούς μου ανθρώπους. Πάντα ήθελα να επιστρέψω στον Ολυμπιακό, αλλά το timing δεν ήταν ποτέ κατάλληλο, ούτε για εμένα ούτε γα την ομάδα».

Θα ήθελες να στείλεις ένα μήνυμα στους Έλληνες φιλάθλους που σε θυμούνται μέχρι σήμερα;

«Το μήνυμα που θα ήθελα να στείλω σε όλους τους Έλληνες φιλάθλους είναι να έχουν υγεία και ασφάλεια σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς. Για τους «ερυθρόλευκους» φίλους μου ιδιαίτερα, θα ήθελα να πω ότι θα είμαι για πάντα «κόκκινος»! Είχα προτάσεις και από άλλες ελληνικές ομάδες αλλά ποτέ δεν ήθελα να είμαι τίποτα άλλο πέραν από παίκτης του Ολυμπιακού. Είμαι πιστός σε εσάς και πραγματικά είστε οι καλύτεροι οπαδοί που έχω δει ποτέ στη ζωή μου!»