Ανατροπή με υπογραφή Γουίλιαμσον – Οι Πέλικανς γύρισαν από το -18 και λύγισαν τους Τίμπεργουλβς

Οι Πέλικανς απέδειξαν ότι δεν έχουν παραιτηθεί από τη σεζόν, πραγματοποιώντας μία από τις πιο εντυπωσιακές ανατροπές τους, επικρατώντας με 119-115 των Τίμπεργουλβς μέσα στη Μινεσότα, παρότι βρέθηκαν πίσω με 18 πόντους στο δεύτερο ημίχρονο.

Πρωταγωνιστής της μεγάλης επιστροφής ήταν ο Σαντίκ Μπέι, ο οποίος πραγματοποίησε εμφάνιση καριέρας με 30 πόντους και καθοριστικές βολές 10,8’’ πριν από το φινάλε. Δίπλα του, ο Ζάιον Γουίλιαμσον κυριάρχησε κοντά στο καλάθι με 29 πόντους, σκοράροντας 11/13 σουτ, όλα μέσα από τη ρακέτα, ενώ ο Τρέι Μέρφι ΙΙΙ πρόσθεσε 26 πόντους, βάζοντας φωτιά στο ματς με διαδοχικά τρίποντα.

Οι Τίμπεργουλβς έδειχναν να ελέγχουν την κατάσταση όταν προηγήθηκαν με 77-59 στις αρχές της τρίτης περιόδου, όμως η εικόνα άλλαξε δραματικά. Ο Μέρφι μείωσε γρήγορα τη διαφορά, ο Μπέι πήρε την… σκυτάλη στην τέταρτη περίοδο και το παιχνίδι οδηγήθηκε σε θρίλερ. Με 50’’ να απομένουν, ο Άντονι Έντουαρντς έδωσε προσωρινό προβάδισμα στη Μινεσότα με τρίποντο, όμως ο Γουίλιαμσον απάντησε άμεσα με τρίποντο-φάουλ για το 117-115.

Στην τελική ευθεία, ο Μπέι πήρε το ριμπάουντ μετά το άστοχο σουτ του Έντουαρντς και σφράγισε τη νίκη από τη γραμμή των βολών. Για τους γηπεδούχους, ο Έντουαρντς ολοκλήρωσε το ματς με 35 πόντους (23 στο πρώτο ημίχρονο), ο Τζούλιους Ραντλ είχε 24, ενώ ο Ρούντι Γκομπέρ μέτρησε 12 πόντους και 16 ριμπάουντ.

Ξεχωριστή αναφορά αξίζει και στον rookie των Πέλικανς, Ντέρικ Κουίν, που σημείωσε 17 πόντους με 4/4 τρίποντα, ενώ μέχρι το συγκεκριμένο παιχνίδι είχε μόλις δέκα εύστοχα σουτ πίσω από τα 6,75 σε όλη τη σεζόν.

Με αυτή τη νίκη, η Νέα Ορλεάνη βελτίωσε το ρεκόρ της σε 14-40, δείχνοντας σημάδια ζωής, την ώρα που η Μινεσότα υποχώρησε στο 32-21, χάνοντας ένα ματς που έμοιαζε δικό της για μεγάλο διάστημα.

Αναλυτικά τα αποτελέσματα στο NBA

Σέλτικς-Χιτ 98-96

Πίστονς-Νικς 118-80

Μπακς-Πέισερς 105-99

Τίμπεργουλβς-Πέλικανς 115-119

Μπλέιζερς-Γκρίζλις 135-115

Κινγκς-Κλίπερς 111-114