Κόρι Τζόσεφ: Ποιότητα και εμπειρία στον «άσο» με τη σφραγίδα Πόποβιτς στον Ολυμπιακό

Σαν… κεραυνός εν αιθρία ήρθε το βράδυ της Παρασκευής (23/01) η είδηση της απόκτησης του Κόρι Τζόσεφ από τον Ολυμπιακό, και ενώ τίποτα δεν προμήνυε μεταγραφικές εξελίξεις στο «στρατόπεδο» των Πειραιωτών, μετά και τις πρόσφατες προσθήκες των Μόντε Μόρις και Ταϊρίκ Τζόουνς που ήρθαν για να καλύψουν τις «τρύπες» του ρόστερ.

Βλέποντας τον Φρανκ Νιλικίνα να αντιμετωπίζει συχνά-πυκνά μικροπροβλήματα τραυματισμών, αλλά και τον Μόρις να τίθεται νοκ άουτ για σημαντικό χρονικό διάστημα, οι «ερυθρόλευκοι» δεν άφησαν τη μεγάλη ευκαιρία που τους παρουσιάστηκε και την «άρπαξαν» αμέσως, υπογράφοντας με τον 34χρονο Καναδό πόιντ γκαρντ μέχρι το καλοκαίρι του 2027!

Θα έλεγε κανείς πως πρόκειται για μια έξυπνη μεταγραφική «βόμβα» του Ολυμπιακού, καθώς εμπεριέχει ελάχιστο ρίσκο και ουσιαστικά μόνο κέρδη και οφέλη μπορούν να αποκομίσουν και οι δύο πλευρές από αυτόν τον «γάμο».



Ο έμπειρος άσος, με πολυετή παρουσία στα μαγικά παρκέ του ΝΒΑ, είχε υπογράψει τον περασμένο Δεκέμβριο στη Μονακό, αλλά δεν είχε καταφέρει ποτέ να αγωνιστεί με τον σύλλογο του Βασίλη Σπανούλη λόγω των οικονομικών προβλημάτων και της απαγόρευσης μεταγραφών που έχουν επιβληθεί στους Μονεγάσκους. Για αυτόν τον λόγο δεν είχε μπει στη λίστα της Ευρωλίγκας της ομάδας και έτσι μπορεί κάλλιστα να αγωνιστεί με τους Πειραιώτες.

Γεννημένος στις 20 Αυγούστου του 1991 στο Οντάριο του Τορόντο και μεγαλωμένος μέσα σε μπασκετική οικογένεια –αφού και οι δύο του γονείς είχαν παίξει μπάσκετ, με τον πατέρα του μάλιστα να εργάζεται αργότερα και ως προπονητής– δεν θα μπορούσε να ακολουθήσει διαφορετικό μονοπάτι. Ο κατά δύο χρόνια μεγαλύτερος αδελφός του, Ντεβόε Τζόσεφ, παίζει για χρόνια στην Ευρώπη, έχοντας περάσει και από τη χώρα μας με τη φανέλα του Ρεθύμνου τη σεζόν 2016-17!

Γνωστός από τα κολεγιακά του χρόνια για τα αμυντικά του προσόντα και το μυαλωμένο οργανωτικό παιχνίδι του, ο Κόρι έλαμψε στο Πανεπιστήμιο του Τέξας και επιλέχθηκε στο Νο. 29 του ΝΒΑ ντραφτ του 2011 από τους Σαν Αντόνιο Σπερς, με τις… ευλογίες του Γκρεγκ Πόποβιτς!

Ο θρυλικός κόουτς των Σπερς είχε δηλώσει χαρακτηριστικά για εκείνον:

«Είναι ένας άψογος επαγγελματίας. Δεν είναι ο πιο ταλαντούχος παίκτης του κόσμου, αλλά δεν υπάρχει άλλος με μεγαλύτερη καρδιά. Ήταν πρόθυμος να δουλέψει στην G-League για να βελτιώσει το παιχνίδι του. Υπήρχαν φορές που μου έλεγε ''πρέπει να πάω στην G-League, κάθομαι πολύ στους Spurs και χρειάζομαι χρόνο συμμετοχής''. Δεν θυμάμαι κανέναν άλλον παίκτη να μου έχει πει κάτι τέτοιο! Είναι απλώς ο πιο σκληρά εργαζόμενος άνθρωπος στον κόσμο και έχει μεταμορφώσει τον εαυτό του σε έναν παίκτη του ΝΒΑ που επηρεάζει το παιχνίδι. Το κάνει αυτό πρώτα από όλα με την άμυνα και μετά με την καρδιά του. Δεν θα μπορούσα να είμαι πιο περήφανος για εκείνον».



Παρά το μικρό του… δέμας για τα δεδομένα του ΝΒΑ (1,88 μ.), ο Τζόσεφ κατάφερε να «επιβιώσει» και να βρει χρόνο και ρόλο στην κορυφαία λίγκα του πλανήτη, παίζοντας για 14 ολόκληρα χρόνια στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, στηριζόμενος στα δυνατά του στοιχεία. Τα οποία δεν είναι άλλα από την καλή του άμυνα με άνοιγμα χεριών στα 1,98 μ., το αξιόπιστο playmaking δίχως υπερβολές και εύκολα λάθη, αλλά και τα τίμια ποσοστά του στο σκοράρισμα, κυρίως μέσω midrange σουτ (49% δίποντο) και πίσω από τα 7,25 μ. (36,4% τρίποντο), χωρίς πάντως να παίρνει πολλές προσπάθειες για τρίποντο -μόνο ό,τι του δίνει η αντίπαλη άμυνα. Ανέκαθεν ήταν παίκτης του προπονητή, ένας εργάτης στο παρκέ που θα τρέξει κάθε play που θα του ζητηθεί, δίχως να δημιουργεί προβλήματα και βάζοντας τον εαυτό του κάτω από το καλό της ομάδας.

Δεν ήταν ποτέ ο παίκτης που θα κουβαλήσει επιθετικά μια ομάδα -πόσο μάλλον τώρα στα 34 του. Ωστόσο, είναι ικανός να κάνει τη ζημιά αν βρεθεί στη μέρα του. Ένας «άσος» από το ΝΒΑ με πιο… ευρωπαϊκή φιλοσοφία και στιλ παιχνιδιού, στον Ολυμπιακό -η λογική λέει- πως θα μπορέσει να προσαρμοστεί, αφού είναι παίκτης του συνόλου και όχι ένας αυτόφωτος σταρ.

Άλλωστε, μιλάμε για έναν πόιντ γκαρντ που στα τέσσερα πρώτα χρόνια της καριέρας του γαλουχήθηκε υπό τις οδηγίες του Γκρεγκ Πόποβιτς, έχοντας ως δάσκαλο στο παρκέ τον Τόνι Πάρκερ. Μάλιστα, με τα «σπιρούνια» έφτασε μέχρι το τέλος της διαδρομής και της κατάκτησης του ΝΒΑ τη σεζόν 2013/14, έχοντας σημαντικό ρόλο στο ροτέισον της ομάδας στα playoffs!



Συνολικά στην καριέρα του, μετρά περισσότερα από 860 παιχνίδια κανονικής περιόδου με τις φανέλες των Σπερς, Ράπτορς, Πέισερς, Κινγκς, Πίστονς, Γουόριορς και Μάτζικ, καταγράφοντας 6,7 πόντους, 2,9 ασίστ, 2,4 ριμπάουντ και σχεδόν ένα κλέψιμο ανά ματς σε 21,1 λεπτά συμμετοχής.

Τελευταία του σεζόν στις ΗΠΑ ήταν η περσινή, όταν κατέγραψε 50 συμμετοχές με τους Ορλάντο Μάτζικ (3,5 πόντους, 1,5 ριμπάουντ, 1,4 ασίστ), στις 16 εκ των οποίων ξεκίνησε στο αρχικό σχήμα.



Αν θέλαμε να τον συγκρίνουμε με τους υπάρχοντες παίκτες στο ρόστερ του Ολυμπιακού, θα λέγαμε πως ταιριάζει περισσότερο με τον Μόντε Μόρις παρά με τον Φρανκ Νιλικίνα. Επίσης, έχει και ένα κοινό με τον Εβάν Φουρνιέ: Το γεγονός ότι έχει βγάλει πολλά χρήματα από συμβόλαια στο ΝΒΑ, πάνω από 79 εκατ. δολάρια, και πλέον, σε αυτή την ηλικία, θέλει να βρίσκεται σε ένα ανταγωνιστικό και πρωταγωνιστικό περιβάλλον.

Ένα από τα «ερωτηματικά» της περίπτωσής του έχει να κάνει με την αποχή από την αγωνιστική δράση, αφού ναι μεν έκανε κανονικά προπονήσεις με τη Μονακό υπό τις οδηγίες του κόουτς Σπανούλη, αλλά έχει να παίξει καιρό σε επίσημο αγώνα.

Το μόνο σίγουρο είναι πως η έλευσή του στο ΣΕΦ θα προσφέρει περίσσια εμπειρία, έναν ακόμη υπολογίσιμο πόλο σε δημιουργία, άμυνα και επίθεση, πόσο μάλλον σε μια θέση που έχει «πονέσει» πολύ και φέτος ο Ολυμπιακός.