Στις θέσεις 5-8 της Under 13 ο Μαρκουλάκης στο ουγγρικό WTT Youth Contender

Στο World Table Tennis Youth Contender της Ουγγαρίας που είναι σε εξέλιξη στο Σομπάτελι κι αγωνιζόμενος αρχικά στην ηλικιακή κατηγορία Under 13 ο Θεοφάνης-Φρίξος Μαρκουλάκης πλασαρίστηκε στις θέσεις 5-8. Σημείωσε συνολικά τέσσερις νίκες και το βράδυ της Παρασκευής διεκδίκησε γερά και την είσοδο στην πρώτη 4άδα. Απέκλεισε το νούμερο 4 των φαβορί και μετά ηττήθηκε δύσκολα από το νούμερο 6.

Πέρα, φυσικά, από την πολύ καλή πορεία κρατά ότι έδειξε την αγωνιστική του ποιότητα σε υψηλής δυσκολίας ματς κι εξασφάλισε συγκομιδή πόντων, που, επίσης, είναι στους στόχους του.
Το Σάββατο θα μετρήσει τις δυνάμεις του και στο απλό παίδων, έχοντας πάντα στο κοουτσάρισμα τον προπονητή του στον ΟΑ Χανίων Μιχάλη Αγγελίδη.

Ο Μαρκουλάκης συνέχισε με αυτοπεποίθηση και πολύ καλό ρυθμό και με νέα θαυμάσια εμφάνιση ξεπέρασε στη 16άδα και το εμπόδιο του τέταρτου φαβορί, του Νταβίντ Ντρόμποφ. Σε δυνατή αναμέτρηση κατέβαλε τον Ουκρανό με 3-2 σετ, μάλιστα πέρασε απόλυτα τα χτυπήματά του στο καθοριστικό πέμπτο σετ και το πήρε με διαφορά (12-10, 6-11, 13-11, 10-12, 11-3).
Μέσα στο 2026 ο Ντρόμποφ ήταν φιναλίστ στον τελικό της Under 13 στο Youth Contender της Πολωνίας, ενώ είχε τρίτη θέση στο ίδιο τουρνουά στους παίδες και στο αντίστοιχο της Γερμανίας στους παμπαίδες.

Λίγη ώρα αργότερα, ο πρώτος Βαλκανιονίκης της κατηγορίας τέθηκε αντιμέτωπος με τον Ισραηλινό Ρίαχ Κρολ. Διεκδίκησε το επόμενο βήμα, μπορούσε να πάρει κάποιο από τα δύο απολύτως ισορροπημένα πρώτα σετ και τελικά γνώρισε την πρώτη του ήττα στο Σομπάτελι με 3-1 σετ (8-11, 10-12, 12-10, 6-11).

Στο τρέχον έτος ο Κρολ είχε αγωνιστεί στον τελικό των παμπαίδων στο Youth Contender της Ισπανίας.

Ο Μαρκουλάκης αρχίζει το Σάββατο την προσπάθειά του στην κατηγορία αθλητών έως 15 ετών. Θυμίζουμε ότι στα προκριματικά έχει κληρωθεί στο 24ο γκρουπ και θ’ αντιμετωπίσει διαδοχικά τον επικεφαλής Καζάκο Μανσούρ Σούιντικ και τον Μολδαβό Νικολάε Μπουκούρ. Το ξεκίνημα με τον Σούιντικ είναι στις 10.25 ώρα Ελλάδας κι ο αγώνας με τον Μπουκούρ στις 17:45.