Α1: 'Ασπρόμαυρος' ο Κούβελας

Στον ΠΑΟΚ θα συνεχίσει την καριέρα του ο Νίκος Κούβελας. Ο πρώην αρχηγος του Ηρακλή συμφώνησε τη Δευτέρα το βράδυ με τον "δικέφαλο", τον οποίο θα ενισχύσει κάτω από τα καλάθια, τουλάχιστον μέχρι τέλους της περιόδου, όπως ανακοίνωσε και επίσημα η ΚΑΕ της Θεσσαλονίκης. "Τιμή να αγωνίζεσαι στον ΠΑΟΚ", δήλωσε ο 33χρονος παίκτης. Ηρθε ο Ουάσιγκτον.

Αναλυτικά, η ανακοίνωση της "ασπρόαμαυρης" ΚΑΕ: «Η ΚΑΕ ΠΑΟΚ ανακοινώνει την υπογραφή συμβολαίου συνεργασίας με τον καλαθοσφαιριστή, Νίκο Κούβελα».

Ο Ελληνας σέντερ δήλωσε ικανοποιημένος από την εξέλιξη της υπόθεσής του, που είχε ξεκινήσει με το καλοκαιρινό "φλερτ" των δύο πλευρών και κατέληξε τελικά σε "γάμο", ύστερα από τρεις μήνες, όπως δήλωσε και ο ίδιος στο επίσημο site της ΚΑΕ. "Ειναι πολύ σημαντικό για έναν επαγγελματία παίκτη να γίνει μέλος της ομάδας του ΠΑΟΚ και πολύ περισσότερο φέτος που ο ΠΑΟΚ προσπαθεί να κάνει κάτι καλό. Ακόμη είμαστε στην αρχή της χρονιάς, οι στόχοι που έχει ο ΠΑΟΚ είναι ψηλοί, θα χρειαστεί πολύ δουλειά και κάποιος χρόνος για να φανεί η δουλειά αυτή. Στον ΠΑΟΚ γνωρίζω τους πάντες, με τα μέλη της διοίκησης, το προπονητικό τιμ και σχεδόν όλους τους πάικτες. Για αυτό πιστεύω ότι δεν υπάρχει θέμα προσαρμογής για μένα στην ομάδα".

Εν τω μεταξύ, την πρώτη του προπόνηση με τον ΠΑΟΚ πραγματοποίησε το απόγευμα της Δευτέρας ο Ντάριους Ουάσινγκτον, ο οποίος έφτασε στη χώρα μας λίγο νωρίτερα. Στις πρώτες του δηλώσεις ο Αμερικανός πλέοι μέικερ δήλωσε ικανοποιημένος που θα έχει την ευκαιρία να αγωνιστεί στο ελληνικό πρωτάθλημα.

«Χαίρομαι που βρίσκομαι στην Ελλάδα και στον ΠΑΟΚ. Πρώτα θέλω να γνωρίσω τον προπονητή και τους νέους μου συμπαίκτες. Για μένα είναι ένα νέο ξεκίνημα στην καριέρα μου και πιστεύω ότι θα είναι μία θετική εμπειρία. Η συμμετοχή μου στο ελληνικό πρωτάθλημα, το οποίο είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστικό και δύσκολο, θα είναι μία μεγάλη εμπειρία για μένα. Παίζω στις θέσεις «1» και «2», αλλά αυτό δε θα το αποφασίσω εγώ, αλλά και ο προπονητής της ομάδας με βάση τις ανάγκες της. Σε όποια θέση και να παίζω αυτό που με ενδιαφέρει περισότερο είναι να κερδίζει η ομάδα μου. Ειλικρινά, το απολαμβάνω που θα παίξω μπάσκετ στην Ευρώπη και ειδικότερα στην Ελλάδα».

Πάντως, αν ο "δικέφαλος" θέλει να μείνει ζωντανός στη συνέχεια του ULEB Cup, πρέπει να κερδίσει την Τρίτη τη Μονς στην Πυλαία. Μπορεί η αντίπαλος να προέρχεται απο το βελγικό πρωτάθλημα, το οποίο δε θεωρείται από τα καλύτερα και δυνατότερα της Ευρώπης, όμως δεν πρέπει να υποτιμηθεί, όταν διαθέτει στο ρόστερ της έξι Αμερικανούς, όπως επισήμανε και ο Κώστας Πιλαφίδης.

«Οταν μια ομάδα έχει στο ρόστερ της έξι Αμερικανούς είναι πάντα επικίνδυνη και χρειάζεται αυτοσυγκέντρωση και προσοχή σε όλη τη διάρκεια του αγώνα για να πάρουμε τη νίκη. Προσθέστε και τον Μάρκοβιτς, που είναι καλός σουτέρ για να καταλάβετε πώς οι Βέλγοι διαθέτουν πολύ καλό σύνολο. Εμείς θέλουμε να βγάλουμε απο το παιχνίδι τον Ρότζερς, που κάνει το κουμάντο στην ανάπτυξη της Μονς και αισιοδοξώ πως θα τα καταφέρουμε. Ο αγώνας πάντως είναι πολύ δύσκολος», τόνισε ο Μακεδόνας τεχνικός. Πάντως η συμμετοχή του Ρότζερς θεωρείται αμφίβολη, αφού ο Αμερικανός δεν αγωνίστηκε ούτε στους τελευταίους αγώνες της ομάδας του.

Επιμέλεια: Παναγιώτης Βλαχαδάμης