Σαν σήμερα: Το χάλκινο της Εφήβων στη Βάρνα

Ήταν 12 Ιουλίου του 1998, όταν η Εθνική Εφήβων κατακτούσε το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στη Βάρνα.

Η ελληνική ομάδα είχε νικήσει 97-91 τη Λετονία στον μικρό τελικό παίρνοντας την τρίτη θέση στο βάθρο. Νωρίτερα, στον ημιτελικό είχε «λυγίσει» με 89-88 απέναντι στην πανίσχυρη Ισπανία των Πάου Γκασόλ, Ναβάρο, Ρέγες, Καλντερόν και Λόπεθ.

Στην ομάδα του Νίκου Αποστολίδη και του Νίκου Λινάρδου υπήρχαν παίκτες που έκαναν μεγάλη καριέρα, όπως οι Αντώνης Φώτσης, Λάζαρος Παπαδόπουλος, Ανδρέας Γλυνιαδάκης, Γιώργος Διαμαντόπουλος και Μανώλης Παπαμακάριος. Η ελληνική σύνθεση:

Παναγιώτης Μαντζάνας
Μανώλης Παπαμακάριος
Χρήστος Παππάς
Γιώργος Πετρόπουλος
Περικλής Δορκοφίκης
Αντώνης Φώτσης
Γιώργος Διαμαντόπουλος
Αντώνης Κόγιας
Νίκος Πέττας
Λάζαρος Παπαδόπουλος
Λάζαρος Αγαδάκος
Ανδρέας Γλυνιαδάκης

Ο Γιώργος Διαμαντόπουλος με 26.8 πόντους μ.ο. ήταν δεύτερος σκόρερ της διοργάνωσης πίσω από τον Σάνι Μπετσίροβιτς (28.1). Ο Λάζαρος Παπαδόπουλος δεύτερος ριμπάουντερ με 11 ανά αγώνα, πίσω από τον Άντριγια Ζίζιτς (12). Ο Μανώλης Παπαμακάριος τρίτος στις ασίστ με 3.1 μ.ο. Ο Νίκος Πέττας 5ος σε κλεψίματα με 3.3 ανά αγώνα με πρώτο στην κατηγορία τον Αντρέι Κιριλένκο (5.5), ενώ στην πρώτη δεκάδα βρίσκονταν ακόμη δύο Έλληνες: Ο Παπαδόπουλος και ο Παπαμακάριος.

Τα αποτελέσματα της ελληνικής ομάδας ως το χάλκινο μετάλλιο είναι:

Σλοβενία-Ελλάδα 69-88
Ελλάδα-Τουρκία 77-49
Ελλάδα-Γαλλία 86-71
Λετονία-Ελλάδα 74-89
Ελλάδα-Ρωσία 103-94
Βουλγαρία-Ελλάδα 74-106
Ελλάδα-Ισπανία 88-89
Ελλάδα-Λετονία 97-91