Και οι 14 ομάδες πολλές είναι…

Η πρόταση της Κηφισιάς να αυξηθούν οι ομάδες της Super League από 14 σε 16 για τη σεζόν 2026-27 (και άρα να υποβιβαστεί φέτος ένας και να ανέβουν τρεις) επανέφερε στο προσκήνιο μια παλιά και περίπου ατελείωτη συζήτηση: Πόσες ομάδες αντέχει πραγματικά το ελληνικό πρωτάθλημα; Παρότι η πρόταση υποστηρίχτηκε από ΠΑΟΚ, Άρη, Παναιτωλικό και Πανσερραϊκό, η πλειοψηφία των ΠΑΕ -μεταξύ των οποίων Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός, ΑΕΚ, Αστέρας, ΟΦΗ και άλλοι- την απέρριψε. Και πολύ σωστά.

Το επιχείρημα υπέρ της αύξησης βασίζεται στην ιδέα ότι περισσότεροι αγώνες, σημαίνουν περισσότερες ευκαιρίες για Έλληνες ποδοσφαιριστές. Στην πράξη, όμως, αυτό δεν επιβεβαιώνεται. Το πρωτάθλημα με 14 ομάδες ήδη παρουσιάζει προβλήματα ανταγωνιστικότητας και ποιότητας. Οι διαφορές ανάμεσα στους «μεγάλους» και τους υπόλοιπους είναι τεράστιες, με αποτέλεσμα πολλοί αγώνες να είναι αδιάφοροι, χωρίς καμία ουσία.

Η αύξηση των ομάδων δεν θα ενισχύσει το προϊόν -θα το αποδυναμώσει. Οι περισσότερες μικρομεσαίες ομάδες δεν διαθέτουν τις υποδομές, τη διοικητική σταθερότητα, τα οικονομικά μέσα, αλλά και τον κόσμο, προκειμένου να σταθούν σε επαγγελματικό επίπεδο. Αντί να ενισχύσουμε την ποιότητα, θα διασπάσουμε ακόμα περισσότερο τα ήδη περιορισμένα τηλεοπτικά και εμπορικά έσοδα. Το αποτέλεσμα θα είναι περισσότερες ομάδες, που απλώς «συμπληρώνουν» το πρόγραμμα, χωρίς να προσφέρουν τίποτα ουσιαστικό.

Αλλά υπάρχει και κάτι ακόμα: Οι εξαρτήσεις. Πολλές μικρές ομάδες -όχι μόνο στην πρώτη, αλλά και στη δεύτερη επαγγελματική κατηγορία- εξαρτώνται άμεσα ή έμμεσα από τους μεγάλους: Μέσω δανεικών παικτών, κοινών συμφερόντων κτλ. Κλασικά ελληνικά εικονογραφημένα. Αυτό δημιουργεί ένα θολό τοπίο, όπου η αξιοπιστία του πρωταθλήματος τίθεται υπό αμφισβήτηση. Όταν μια ομάδα δεν μπορεί να λειτουργήσει αυτόνομα, θα έπρεπε να μην έχει θέση στην κορυφαία κατηγορία.

Το μοντέλο των 14 ομάδων έχει αποδώσει καλύτερα από προηγούμενες μορφές. Το πρωτάθλημα είναι πιο συμπαγές, οι αγώνες έχουν μεγαλύτερη σημασία και η συνολική εικόνα είναι βελτιωμένη. Είναι ξεκάθαρο ότι το ελληνικό ποδόσφαιρο δεν χρειάζεται περισσότερες ομάδες. Χρειάζεται καλύτερες ομάδες. Χρειάζεται σοβαρότητα, επένδυση και μακροπρόθεσμο σχεδιασμό. Αν θέλουμε ένα πρωτάθλημα, που να σέβεται τον φίλαθλο και να έχει μέλλον, πρέπει να διατηρήσουμε -ή και, γιατί όχι, να μειώσουμε- τον αριθμό των ομάδων. Γιατί, όπως δείχνει η εμπειρία, και οι 14 πολλές είναι.