Κατά γενική ομολογία, το πρώτο μισό της σεζόν του Κώστα Σλούκα δεν ήταν καλό. Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού ταλαιπωρήθηκε το καλοκαίρι, δεν έκανε την προετοιμασία που ήθελε και ξεκίνησε τη φετινή αγωνιστική περίοδο χωρίς να θυμίζει σε τίποτα τον παίκτη που πέρυσι οδήγησε το «τριφύλλι» μέχρι την κορυφή Ευρώπης και Ελλάδας. Παρόλα αυτά, υπήρχε μία γενικότερη αίσθηση πως ο 35χρονος γκαρντ θα έπαιρνε «μπρος» την κατάλληλη στιγμή. Και αυτή η αίσθηση δικαιώθηκε πανηγυρικά.
Το ματς που άλλαξε το «τσιπάκι» για τον Σλούκα ήταν το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό για το πρωτάθλημα, στις 20 Ιανουαρίου στο ΟΑΚΑ. Ο διεθνής γκαρντ έδωσε ένα... σόου στα τελευταία λεπτά της συγκεκριμένης αναμέτρησης και βοήθησε τον Παναθηναϊκό να επικρατήσει επί των «ερυθρόλευκων» με έναν ψηλό και να εξασφαλίσει το πλεονέκτημα έδρας. Από εκεί και πέρα, ο «Σλούκι Λουκ» έγινε η καλύτερη βερσιόν του εαυτού του!
Η διαφορά στα νούμερα βγάζει «μάτι». Μέχρι την 22η αγωνιστική της Ευρωλίγκας, ο MVP του τελευταίου Final Four μετρούσε 7,5 πόντους, 1,7 ριμπάουντ και 4,9 ασίστ κατά μέσο όρο, με 44% στα δίποντα και 36% στα τρίποντα. Μάλιστα, η παρουσία του στο παρκέ δεν είχε καν θετική επιρροή για τους «πράσινους», καθώς ακόμη και η επίθεσή τους γινόταν κατά 0,9 πόντους ανά 100 κατοχές λιγότερο αποδοτική όσο αυτός αποτελούσε μέλος της πεντάδας.
Τα πράγματα άλλαξαν, ωστόσο, από την 23η μέχρι την 27η αγωνιστική, στα πέντε ματς δηλαδή της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης μετά το προαναφερθέν ντέρμπι του πρωταθλήματος. Πράγματι, κόντρα σε Ζάλγκιρις, Αρμάνι, Φενέρ, Εφές και Βιλερμπάν, ο Σλούκας μετράει 17,6 πόντους, 3,2 ριμπάουντ και 5,6 ασίστ ανά παιχνίδι, με 69% στα δίποντα και 56% στα τρίποντα. Παράλληλα, η επίθεση του Παναθηναϊκού σκοράρει 25,4 πόντους ανά 100 κατοχές περισσότερους, όταν αυτός βρίσκεται στο παρκέ, σε σχέση με τα λεπτά που βρίσκεται στον πάγκο! Φυσικά, τα στατιστικά αυτά γίνονται ακόμη πιο πολύτιμα αν αναλογιστεί κανείς ότι συνδυάστηκαν με 4 νίκες σε 5 αγώνες παρά τα πολλά προβλήματα.
Το εντυπωσιακό, όμως, είναι ότι ο αρχηγός των «πράσινων» έχει βοηθήσει φέτος τον Παναθηναϊκό με τρόπους που δεν ανήκουν ακριβώς στο ρεπερτόριό του, αλλά μάλλον θυμίζουν τον Δημήτρη Διαμαντίδη, τον τελευταίο δηλαδή μεγάλο ηγέτη του συλλόγου που τον οδήγησε στην κορυφή. Το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα έλαβε χώρα στο ματς με τη Φενέρ στο ΟΑΚΑ, όταν έκλεψε την μπάλα από τον Μάρκο Γκούντουριτς, βούτηξε στο παρκέ και έσωσε την κατοχή, σε ένα σημείο που το ματς έμοιαζε χαμένο.
His name is Kostas Sloukas and he is here for his team with an incredible defensive and offensive performance??#basketballmaniacs #paobc #paobcgr #fenerbahce #sloukas #euroleague pic.twitter.com/0bY2WyfkhI
— Basketballmaniacs_ (@bballmaniacs_) February 4, 2025
Ακόμη και κόντρα στη Βιλερμπάν, ωστόσο, ο Σλούκας έχει δύο φάσεις στην τελική ευθεία του αγώνα που αποτέλεσαν πραγματικά... αρχηγική απόφαση νίκης. Η πρώτη ήρθε περίπου 2 λεπτά πριν το φινάλε, όταν με το σκορ στο 82-83 υπέρ του Παναθηναϊκού κυνήγησε τον Άντρε Ρόμπερσον, «παρενόχλησε» την προσπάθειά του για λέι απ στον αιφνιδιασμό και στη συνέχεια κέρδισε αντιαθλητικό φάουλ. Λίγο αργότερα, ενώ ο φωτεινός πίνακας έγραφε 88-90, ο Έλληνας γκαρντ διεκδίκησε μία χαμένη κατοχή από τον Ναντό Ντε Κολό, βούτηξε μαζί του στο παρκέ και κατάφερε να εξασφαλίσει το τζάμπολ. Όχι μόνο αυτό, αλλά κατόρθωσε να νικήσει τον Γάλλο στον αέρα και να προσφέρει στους «πράσινους» την κατοχή που έκρινε το ματς, αφού στη συνέχεια ο Κέντρικ Ναν πήγε στις βολές και ανέβασε τη διαφορά στο +4 (88-92) 45 δευτερόλεπτα πριν το φινάλε.
H πιο όμορφη στιγμή του Σλούκα στη βραδιά, πάντως, δεν ήταν αγωνιστική, αλλά ακολούθησε τον αγώνα. Στις δηλώσεις του στην κάμερα της Euroleague ο έμπειρος γκαρντ επέλεξε να μη σταθεί τόσο στο μπάσκετ, αλλά κυρίως στις μεγαλειώδεις συγκεντρώσεις που πραγματοποιήθηκαν σε όλη την Ελλάδα, δύο χρόνια μετά το συνταρακτικό έγκλημα των Τεμπών που αφαίρεσε βίαια τη ζωή από 57 ανθρώπους.
«Στην Ελλάδα κανείς δε νοιάστηκε για το μπάσκετ σήμερα. Είμαι πολύ περήφανος που είμαι Έλληνας, 5-6 εκατομμύρια Έλληνες βγήκαν στους δρόμους. Όλη η Ελλάδα είναι στο πλάι των οικογενειών των θυμάτων της τραγωδίας στα Τέμπη. Είμαι πολύ περήφανος για σήμερα», είπε συγκεκριμένα ο αρχηγός του Παναθηναϊκού. Οι δηλώσεις του αποκτούν πολύ μεγαλύτερη αξία, αν αναλογιστεί κανείς πως ο αθλητικός κόσμος σε γενικές γραμμές έμεινε σιωπηρός για το συγκεκριμένο ζήτημα, όχι μόνο αυτή τη μέρα, αλλά και μέσα στα δύο χρόνια που έχουν περάσει από την τραγωδία. Λαμπρές εξαιρέσεις, όπως ο Σλούκας, ο Παπανικολάου, ο Πρίντεζης, ο Λεσόρ, ο Χουάντσο και ο Ρογκαβόπουλος, δίνουν το παράδειγμα για το τι σημαίνει πραγματικά να είσαι αθλητής και να εκπροσωπείς ανθρώπους...
Ακολουθήστε τον bwinΣΠΟΡ FM 94.6 στο Google News για να μαθαίνετε πρώτοι τα τελευταία νέα από την Ελλάδα και τον κόσμο.
