Με το μπάσκετ του και με χαρακτήρα πρωταθλητή Ευρώπης, πήρε διπλό match-ball για τον τίτλο

Ο τρίτος τελικός βάφτηκε ερυθρόλευκος και πλέον ο Ολυμπιακός έχει διπλό... match-ball στη μάχη για την κατάκτηση του τίτλου, αφού ακόμα και αν δεν καταφέρει να τελειώσει τη δουλειά το βράδυ τη Τετάρτης στο «Telekom Center Athens», θα επιστρέψει στο σπίτι του το ερχόμενο Σάββατο για να δώσει μπροστά στον κόσμο του το καθοριστικό Game 5!

Πραγματοποιώντας την καλύτερη εμφάνισή τους ως τώρα στην επεισοδιακή και άκρως αμφίρροπη σειρά με τον μεγαλύτερό τους αντίπαλο, οι Πειραιώτες μπήκαν φουριόζοι και επέβαλλαν την ανωτερότητά τους από την πρώτη περίοδο, ενώ παρότι αντιμετώπισαν κάποιες δυσκολίες κατά τη διάρκεια του ντέρμπι, διατήρησαν το προβάδισμα σχεδόν καθ’ όλη τη διάρκεια του 40λέπτου, βρίσκοντας τις απαντήσεις κάθε φορά που ο Παναθηναϊκός προσπαθούσε να πάρει το μομέντουμ και να επιστρέψει με αξιώσεις στη διεκδίκηση της νίκης.



Όπως μαρτυρούν οι 102 πόντοι που πέτυχε, ο Ολυμπιακός νίκησε στο Game 3 από την επίθεση και όχι από την άμυνά του, έχοντας καταφέρει ουσιαστικά για πρώτη φορά στους φετινούς τελικούς να παίξει το μπάσκετ που τον χαρακτηρίζει στο σύνολο της εντυπωσιακής φετινής του σεζόν, για να κάμψει την αντίσταση των «πράσινων» και να επιβάλλει τους δικούς του όρους εντός του παρκέ!

Με τα μεγαλύτερα επιθετικά του «όπλα» (Φουρνιέ και Βεζένκοφ) να βρίσκουν από νωρίς ρυθμό, η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα κατάφερε να καλύψει τις όποιες αδυναμίες παρουσίασε στην άλλη πλευρά του παρκέ, ενώ ακόμα και όταν οι «πράσινοι» πέρασαν μπροστά με 41-38 στη δεύτερη περίοδο, ή όταν πλησίασαν στο 57-55 και στο 60-57 στην τρίτη περίοδο ή στο 91-84 και στο 93-87 πριν από την «τελική ευθεία» του τελικού, οι «ερυθρόλευκοι» δεν έχασαν την ψυχραιμία τους και διατήρησαν καθαρό το μυαλό τους, δείχνοντας τον χαρακτήρα που αρμόζει στον πρωταθλητή Ευρώπης και παίρνοντας τη νίκη με την οποία πλέον βρίσκονται μόλις ένα βήμα μακριά από το να πανηγυρίσουν ένα ιστορικό νταμπλ!

Κόντρα σε έναν Παναθηναϊκό ο οποίος, παρότι λαβωμένος, έκανε ό,τι μπορούσε για να παραμείνει στη διεκδίκηση της νίκης μέχρι το τέλος, ο Ολυμπιακός έβρισκε συνεχώς τις απαντήσεις, δημιουργώντας την αίσθηση σε όσους παρακολουθούσαν το παιχνίδι ότι με τον έναν ή με τον άλλον τρόπο, τελικά θα κατάφερναν να κόψουν πρώτοι το νήμα του τερματισμού. Πώς θα μπορούσαν άλλωστε να χάσουν οι Πειραιώτες μέσα στην έδρα τους, έχοντας 23 ασίστ για 10 λάθη και 11, ενώ πήραν και τη μάχη των ριμπάουντ (34 με επιθετικά, έναντι 23 με 7 επιθετικά του «τριφυλλιού»);



Αδιαμφισβήτητος MVP για τους «ερυθρόλευκους» στο Game 3 ο Φουρνιέ, ο οποίος μπήκε από την πρώτη περίοδο (όταν έβαλε 10 πόντους με 2/2 δίποντα, 2/2 τρίποντα και μοίρασε 2 ασίστ) αποφασισμένος να παίξει τον ρόλο του πρωταγωνιστή και τελικά έκανε ακριβώς αυτό, ολοκληρώνοντας το παιχνίδι με 28 πόντους, 6 μεγάλα τρίποντα τα οποία ήρθαν όλα σε σημαντικά σημεία του ματς, ενώ μοίρασε και 8 κάνοντας μόλις 2 λάθη. Κάνοντας τους φίλους του Ολυμπιακού να ξεχάσουν την πολύ σημαντική απουσία του Ντόρσεϊ, ο Γάλλος έκανε ένα από τα καλύτερα παιχνίδια του με τη φανέλα του Ολυμπιακού, βοηθώντας αρκετά και στην άμυνα, αποδεικνύοντας ξανά ότι όταν είναι εκείνος καλά, τότε είναι καλά και η ομάδα του.



Φυσικά, δεν θα μπορούσαμε να μην κάνουμε ειδική μνεία και στον Βεζένκοφ, ο οποίος ολοκλήρωσε τον τρίτο τελικό με 24 πόντους, βγαίνοντας αυτή τη φορά νικητής από το ματσάρισμά του με τον Χέιζ-Ντέιβις, μην επιτρέποντάς του να επαναλάβει την τρομερή εμφάνιση που έκανε στο Game 2. Καθοριστικότατη στο να έρθει η νίκη του Ολυμπιακού ήταν και η εμφάνιση του Μιλουτίνοφ, ο οποίος παρότι δεν πήρε ιδιαίτερες βοήθειες από τον Τζόουνς, τροφοδοτήθηκε σωστά και έκανε θραύση στις δύο ρακέτες, με 17 πόντους που ήρθαν από 8/8 δίποντα και 1/2 βολές, ενώ μάζεψε και 6 ριμπάουντ. Ο Γουόρντ δικαίωσε τον Μπαρτζώκα για τη λογική επιλογή που έκανε να τον επαναφέρει στη δωδεκάδα αντί του «άχρωμου» Νιλικίνα, αφού παρότι δεν ήταν ιδιαίτερα εύστοχος (3/8 εντός πεδιάς), πρόσφερε πολλά με την ενέργεια που έβγαλε σε άμυνα και σε επίθεση, ενώ και ο Γουόκαπ ήταν πολύ σημαντικός μπαίνοντας στην «τελική ευθεία», βάζοντας (όπως και στο Game 1) το τρίποντο με το οποίο ουσιαστικά τελείωσε το παιχνίδι.



Ο Ολυμπιακός πήρε πολλά και από τους 5 που βρέθηκαν στην αρχική του πεντάδα, γεγονός που του επέτρεψε να μην πληρώσει το ότι δεν πήρε πολλά από τον πάγκο του (Πίτερς, Τζόζεφ και Τζόουνς είχαν 10 πόντους συνολικά), ενώ δεν είχε διαθέσιμο και τον Παπανικολάου, ο οποίος ένιωσε ενοχλήσεις στη μέση του και αποφασίστηκε να μην επιβαρυνθεί, παρότι έκανε δύο ενέσεις για να είναι σε θέση να πατήσει στο παρκέ.

Έτσι, οι «ερυθρόλευκοι», παρότι στους δύο πρώτους τελικούς έδωσαν δικαιώματα με την αρκετά προβληματική εικόνα που παρουσίασαν (ιδιαίτερα στον δεύτερο τελικό), όταν ήρθε η κρίσιμη ώρα του Game 3, έδειξαν χαρακτήρα και επιβεβαίωσαν ότι δικαίως μπήκαν στους φετινούς τελικούς έχοντας πάνω τους τον τίτλο του φαβορί. Έπαιξαν το μπάσκετ τους ουσιαστικά για πρώτη φορά στους φετινούς τελικούς, δεν άφησαν περιθώρια αμφισβήτησης και πλέον χρειάζονται μόνο μία ακόμα νίκη, ένα ακόμα βήμα, για να ολοκληρώσουν τη σεζόν με τον ιδανικότερο τρόπο! Ως πρωταθλητές Ευρώπης και Ελλάδας!