Αποστολή με παγίδες για τον Ολυμπιακό κόντρα σε έναν αντίπαλο που έχει βρει τα κουμπιά του

Ο Ολυμπιακός έμαθε ποιο θα είναι το τελευταίο εμπόδιο που θα χρειαστεί να προσπεράσει στην πορεία του προς το φετινό Final Four της Ευρωλίγκας!

Ο λόγος για τη Μονακό, η οποία… μάζεψε τα κομμάτια της μετά από την ήττα της κόντρα στον Παναθηναϊκό στο T-Center την περασμένη Τρίτη (21/4) και έδειξε το καλό αγωνιστικό της πρόσωπο στον «do-or-die» τελικό των play-in κόντρα στην Μπαρτσελόνα, για να πάρει την σπουδαία νίκη με 79-70 κόντρα στους «μπλαουγκράνα» και να πανηγυρίσει την πολυπόθητη πρόκριση!



Έτσι, η ομάδα του Πριγκιπάτου εξασφάλισε, έστω και την τελευταία στιγμή, την παρουσία της στα playoffs, και πλέον έχει μπροστά της μία ακόμα πολύ δύσκολη πρόκληση, να προκριθεί σε Final Four της Ευρωλίγκας για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν και για τρίτη φορά συνολικά στην ιστορία της.

Κάνοντας την υπέρβαση, με δεδομένα τα μεγάλα οικονομικά και εξωαγωνιστικά προβλήματα που αντιμετωπίζει τους τελευταίους μήνες, η ομάδα του Πριγκιπάτου κατάφερε να αφήσει πίσω της την αποχώρηση του Βασίλη Σπανούλη από την τεχνική της ηγεσία και να ολοκληρώσει τη regular season ούσα στην 8η θέση της βαθμολογίας με 22 νίκες και 16 ήττες, κερδίζοντας τη συμμετοχή της στην post season και «κλειδώνοντας» τα επερχόμενα ραντεβού της με τον Ολυμπιακό, στα οποία θα προσπαθήσει να… τρυπήσει ξανά το ταβάνι της.

Η Μονακό μπορεί να ξεκίνησε τη φετινή της σεζόν κάνοντας μεγάλα όνειρα, ερχόμενη από την πρώτη εμφάνιση της ιστορίας της σε τελικό τον περσινό Μάιο, όταν έχασε τελικά το τρόπαιο από τη Φενέρμπαχτσε, όμως τα σοβαρά προβλήματα που προέκυψαν στη συνέχεια, έφεραν πολύ μεγάλες αναταράξεις, οι οποίες, όπως ήταν απολύτως φυσικό, επηρέασαν και το αγωνιστικό κομμάτι. Ο Σπανούλης αποφάσισε να αποχωρήσει, παίρνοντας μαζί του και όλους τους άμεσους συνεργάτες του, με τη διοίκηση της ομάδας του Πριγκιπάτου να αποφασίζει να πορευθεί στο υπόλοιπο της σεζόν με τον μέχρι πρότινος βοηθό και κατά γενική ομολογία άπειρο στο κορυφαίο επίπεδο, Μανουτσάρ Μαρκοϊσβίλι, στον πάγκο της.

Με μόλις 10 παίκτες στο ρόστερ της και αναγκασμένη να παρουσιάζεται ακόμα πιο πολύ λαβωμένη στα παιχνίδια της, κάθε φορά που προέκυπτε κάποιος τραυματισμός, η Μονακό έδειξε να συσπειρώνεται μέσα από τις μεγάλες δυσκολίες και να βρίσκει τον τρόπο να ανταπεξέλθει και τελικά να πετύχει τον στόχο της πρόκρισης στα playoffs. Ένας στόχος ο οποίος φάνταζε μακρινός, όταν γαλλικά Μέσα έβγαζαν στη δημοσιότητα ότι η ομάδα του Πριγκιπάτου απειλείται ακόμα και με υποβιβασμό από την κορυφαία κατηγορία του γαλλικού μπάσκετ.

Με τον Μάικ Τζέιμς να αποτελεί τον ηγέτη και αδιαμφισβήτητο πρωταγωνιστή της, στην τελευταία του σεζόν στην ομάδα. Με το επιθετικό «όπλο» Οκόμπο και με τον καλύτερο αμυντικό της φετινής Ευρωλίγκας, Ντιαλό. Με τους Μπλόσομγκεϊμ και Στράζελ να προσφέρουν ενέργεια στις δύο πλευρές του παρκέ. Με τον Τάις να είναι ένα ακόμα σημαντικό.. βέλος στη φαρέτρα του Μαρκοϊσβίλι και με τους Μίροτιτς, Νέντοβιτς να προσπαθούν να ξεπεράσουν τους τραυματισμούς που τους ταλαιπωρούν, έτσι ώστε να είναι έτοιμοι να βοηθήσουν την ομάδα τους στην επερχόμενη σειρά. Παρά τις δυσκολίες που έχει βρει στον δρόμο της, η Μονακό δεν μπορεί σε καμία περίπτωση να υποτιμηθεί, από τον οποιονδήποτε αντίπαλο.

Πηγαίνοντας στον Ολυμπιακό, γνωρίζαμε πριν από την έναρξη των play-in ότι όποια και και να προέκυπτε τελικά ως η τελευταία αντίπαλός του στον δρόμο για το Final Four, το απόλυτο φαβορί για την πρόκριση θα ήταν η ομάδα που τερμάτισε στην πρώτη θέση της κανονικής περιόδου, έχοντας πάρει το πλεονέκτημα της έδρας.

Ωστόσο, οι «ερυθρόλευκοι» θα τεθούν αντιμέτωποι με μια ομάδα η οποία θα μπορούσαμε να πούμε ότι τελευταία… τους έχει πάρει τον αέρα. Χαρακτηριστικό το γεγονός σε αυτή τη δύσκολη σεζόν της, η Μονακό έκανε το 2/2 κόντρα στους Πειραιώτες. Και αν στο παιχνίδι του πρώτου γύρου, τέλη του περασμένου Οκτωβρίου, οι Μονεγάσκοι είχαν ταξιδέψει πλήρεις στον Πειραιά και είχαν πάρει τη νίκη με 92-87 στο ΣΕΦ, το παιχνίδι που διεξήχθη τον Μάρτιο στο «Gaston Medecin» και ολοκληρώθηκε με τους γηπεδούχους να επικρατούν με το οριακό 81-80, παρότι παρατάχθηκαν με πολλές και σημαντικές απουσίες, αποδεικνύει ότι ο Ολυμπιακός θα βρει ξανά απέναντί του έναν αντίπαλό που έχει βρει τον τρόπο και έχει… μάθει το πώς να τον κερδίζει.





Μην ξεχνάμε ότι η Μονακό ήταν και εκείνη που στέρησε από τον Ολυμπιακό την παρουσία στον τελικό της περσινής Ευρωλίγκας, καταφέρνοντας να πάρει τη νίκη με 78-68 στον ημιτελικό του Άμπου Ντάμπι, εκμεταλλευόμενη και το γεγονός ότι σε εκείνο το κρίσιμο παιχνίδι, οι Πειραιώτες είχαν παρουσιαστεί αγνώριστοι (με την κακή έννοια) εντός του παρκέ. Αυτή ήταν η δεύτερη συνάντηση των δύο ομάδων σε Final Four, αφού είχε προηγηθεί του 2023 στο Κάουνας, όπου ο Ολυμπιακός είχε πανηγυρίσει τη νίκη με 76-62, για να πάρει την πρόκριση στον τελικό.



Στα αγωνιστικά, το πρώτο που θα πρέπει να εκμεταλλευτεί ο Ολυμπιακός στη σειρά του με τη Μονακό είναι το σαφώς μεγαλύτερο βάθος που έχει στο ρόστερ του. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας έχει τη δυνατότητα να φτάσει μέχρι την άκρη του πάγκου του, διαθέτοντας πολλές και ποιοτικές λύσεις για όλες τις θέσεις, την ίδια ώρα που η Μονακό είναι αναγκασμένη να… ξεζουμίζει τα περιορισμένα αριθμητικά «όπλα» της. Μπαίνοντας την «τελική ευθεία» της σεζόν, η λογική λέει ότι τα αποθέματα ενέργειας είναι πολύ μεγαλύτερα στις τάξεις του Ολυμπιακού και αυτός είναι ένας παράγοντας ο οποίος μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο σε μια σειρά και με τα παιχνίδια να διαδέχονται το ένα το άλλο μέσα σε δύο εβδομάδες.

Με δεδομένη την υπεροπλία του, τόσο στις θέσεις των γκαρντ όσο και εντός της ρακέτας, ο Ολυμπιακός πρέπει να εκμεταλλευτεί το… αριθμητικό του πλεονέκτημα, φθείροντας όσο το δυνατόν γρηγορότερα τα ατού της αντιπάλου του. Αν περιορίσει τη δράση του Τζέιμς και δεν επιτρέψει σε παίκτες ρυθμού όπως είναι οι Οκόμπο, Στράζελ και Μπλόσομγκεϊμ να βρουν εύκολους τρόπους για να την πληγώσουν, η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα θα αυξήσει κατακόρυφα τις πιθανότητές της για πρόκριση στο Final Four. Αν ο Ολυμπιακός αποδώσει στα επίπεδα στα οποία μας έχει συνηθίσει τους τελευταίους μήνες, τότε μοιάζει σχεδόν αδύνατο το να μην καταφέρει να ξεπεράσει το εμπόδιο των Μονεγάσκων.

Παρ’ όλα αυτά, η ομάδα του Πριγκιπάτου έχει δείξει ουκ ολίγες φορές ότι είναι κάτι παραπάνω από ικανή να τιμωρήσει οποιονδήποτε αντίπαλο την υποτιμήσει. Αν θέλει να βγει από αυτή τη σειρά των playoffs χωρίς… παρατράγουδα, ο Ολυμπιακός καλείται να «αγκαλιάσει» τον ρόλο του φαβορί και να μην αφήσει κανένα περιθώριο αμφισβήτησης της ανωτερότητάς του εντός του παρκέ. Με το μέλλον της να είναι αβέβαιο, αφού κάθε άλλο παρά σίγουρη είναι η παραμονή της στην Ευρωλίγκα, η Μονακό σε αυτή τη σειρά της κόντρα στους «ερυθρόλευκους» θα παίξει την τελευταία της ζαριά στην προσπάθειά της να αφήσει το στίγμα της με μια μεγάλη επιτυχία, σε μια περίοδο στην οποία φαίνεται να κλείνει ένας άκρως επιτυχημένος για εκείνη κύκλος. Ο Ολυμπιακός το μόνο που έχει να κάνει είναι να επιβεβαιώσει την ανωτερότητά του και να τις χαλάσει τα σχέδια.