Η ΑΕΚ πρώτα νίκησε τακτικά και μετά θριάμβευσε επί του Παναθηναϊκού

Η αποψινή αναμέτρηση είχε πολλά να διακυβευτούν για την ΑΕΚ και σαφώς λιγότερα για τον Παναθηναϊκό. Ο αντίπαλος δεν είχε πολλά να χάσει, κάτι που τον καθιστούσε ακόμη πιο επικίνδυνο. Η Ένωση προερχόταν από ένα κακό αποτέλεσμα και έναν αποκλεισμό που αναπόφευκτα ξύπνησαν μνήμες της περσινής σεζόν. Ωστόσο, ο Νίκολιτς, με το δικό του πλάνο -τέσσερις παίκτες στον άξονα και τις δύο επιθετικές του επιλογές στο γήπεδο- όχι μόνο νίκησε τον Παναθηναϊκό, αλλά πέτυχε έναν πραγματικό θρίαμβο.

Ο λόγος ήταν απλός: Ο Παναθηναϊκός έδωσε ό,τι είχε στο πρώτο μέρος, με μοναδικό πλάνο την πίεση, αλλά χωρίς δεύτερη λύση στο παιχνίδι του. Όταν ο Νίκολιτς πέρασε στο ματς τον Κοϊτά και τον Ζοάο Μάριο -ιδίως τον δεύτερο για να «καθαρίσει» το παιχνίδι με την μπάλα στα πόδια- όλα έγιναν πιο απλά μετά το 2-0. Ο Παναθηναϊκός περίμενε μια ΑΕΚ «σμπαραλιασμένη» ψυχολογικά, ώστε να πάρει το ματς από τη δική της αδυναμία. Αντίθετα, η Ένωση έκλεισε τη βραδιά με την ψυχολογία της στα ύψη και το γόητρο του αντιπάλου πληγωμένο.

Ο Νίκολιτς εμπιστεύτηκε ξανά το δίδυμο που τον έχει δικαιώσει στα μεγάλα παιχνίδια, ενώ ο αθόρυβος εργάτης Γκατσίνοβιτς έκανε τεράστια δουλειά ώστε η ΑΕΚ να φτάσει σε μια τόσο επιβλητική νίκη. Ο Λιούμπιτσιτς πραγματοποίησε ακόμη μία εξαιρετική εμφάνιση, με την αντικατάστασή του να αποτελεί μέρος του πλάνου του προπονητή και όχι αποτέλεσμα απόδοσης. Μαρίν και Πινέδα διατήρησαν το τέμπο εκεί που έπρεπε, με τον Ρουμάνο να ολοκληρώνει το ματς με μόλις δύο λάθη στις μεταβιβάσεις μέχρι το 75' και 90% ακρίβεια συνολικά (19/22 στο αντίπαλο μισό). Ο Πινέδα, επίσης, ήταν απολαυστικός και εμφανώς ανεβασμένος σε σχέση με τα προηγούμενα παιχνίδια.

Ο Γιόβιτς, μετά από δύο ματς στα οποία δεν κατάφερε να σκοράρει ή να προσφέρει όσα έπρεπε, ξέσπασε απόψε. Είναι τεράστιο κέρδος για την ΑΕΚ να τον έχει σε αυτή την κατάσταση, όμως οφείλει να διατηρήσει συνέπεια σε όλα τα παιχνίδια. Η Ένωση πήρε τους ίδιους βαθμούς που θα έπαιρνε με οποιοδήποτε σκορ, αλλά έχει χάσει άλλους στο παρελθόν επειδή δεν βρήκε γκολ σε ματς που έπρεπε. Η σεζόν είναι μαραθώνιος και μετά την απώλεια του Κυπέλλου, όλοι στην ομάδα πρέπει να πιέσουν τον εαυτό τους για τις δύο διοργανώσεις που απομένουν.

Παρότι η ΑΕΚ έχει έναν «κεντρικό ήρωα» στη φετινή της πορεία, πρέπει να διαχειριστεί σωστά αυτήν τη νίκη. Να αποτελέσει σημείο αναφοράς για μόνιμη επιστροφή σε εμφανίσεις που θα τη διατηρούν στο κυνήγι του πρωταθλήματος, χωρίς απώλειες σε ματς που δεν επιτρέπεται. Η αλήθεια είναι πως φέτος αυτό το φαινόμενο έχει περιοριστεί σε σχέση με προηγούμενες χρονιές.

Το μεγαλύτερο λάθος τώρα θα ήταν να μην γίνουν όσα πρέπει. Η προσθήκη ενός χαφ και ενός δεξιού μπακ είναι αναγκαία, καθώς η ΑΕΚ οφείλει να ενισχυθεί για να διεκδικήσει με τις καλύτερες πιθανότητες τους δύο μεγάλους στόχους της. Η Ένωση έχει αποδείξει ότι μπορεί να πηγαίνει τα πράγματα είτε πολύ καλά είτε πολύ άσχημα, αλλά όταν τα πηγαίνει καλά, οι χρονιές μένουν αξέχαστες.

Το σημαντικότερο κέρδος, όμως, είναι πως η ΑΕΚ δεν θα παρουσιάζεται πλέον ως ομάδα που οι αντίπαλοι περιμένουν να βρουν «ψυχολογικά διαλυμένη», όπως συνέβη στα περσινά πλέι οφ. Θα πέφτει, αλλά θα σηκώνεται. Μπορεί να αποτυγχάνει, μπορεί να χάνει στόχους, αλλά δεν θα είναι ξανά ο «σάκος του μποξ» της προηγούμενης σεζόν. Ο προπονητής έχει πλέον βάλει ξεκάθαρα τη σφραγίδα του στην ομάδα.